HHS長官ケネディ氏、超加工原材料をめぐる食品業界のGRAS適用除外を標的に

Health and Human Services長官のRobert F. Kennedy Jr.は2026年2月に放映されたインタビューで、超加工食品の安全性を調査する方針を示し、現行の業界主導の基準では不十分だと主張した。ケネディ氏は「超加工された製品が安全かどうかを、米国人が知る方法はない」と述べた。

長官は、広く安全と認識されている場合に食品会社がFood and Drug Administration (FDA)の政府監督なしで原材料の安全性を独自に確認できる Generally Recognized as Safe (GRAS) exemption に異議を唱えた。1958年に議会で制定されたGRAS適用除外は、専門家が一般に安全と認める原材料であれば、政府の監督なしに企業が自社原材料の安全性を独自に確認することを可能にする。この抜け穴は1997年以降続いており、食品メーカーは原材料を市場に出す前に、その安全性研究を自社で実施できるようになっている。

「その抜け穴は業界に乗っ取られ、何千、何万という新しい原材料が私たちの食料供給に追加されるために使われた。欧州では合法な原材料は400種類しかない」とケネディ氏は述べた。「この機関は、米国の食品に原材料がいくつあるのか把握していない」。ケネディ氏によれば、推計では米国製品の原材料は4,000～10,000種類のどこかにある可能性があるという。

現在、連邦規制当局が用いる「超加工食品（ultra-processed foods）」の単一の定義は存在しない。FDAとDepartment of Agricultureは、統一的な定義の確立に取り組んでいる。University of São Paulo School of Public Healthの研究者が開発したNOVA分類によれば、「超加工食品」は「工業的に作られた食品製品」と定義され、「製品の味および／または利便性を高めるための添加物」を用いて作られるとされる。

元FDA長官のDavid Kesslerも、超加工食品に関するケネディ氏の懸念に同調した。「過去40年間、米国は、私たちの生物学が本来対処するようには設計されていないものにさらされてきた。エネルギー密度が高く、非常に嗜好性が高く、急速に吸収される超加工食品であり、それが私たちの代謝を変化させ、史上最大の慢性疾患の増加をもたらした」とケスラー氏は述べた。ケスラー氏は、超加工食品が2型糖尿病、糖尿病予備群、高血圧、脂質異常、脂肪肝、心筋梗塞、脳卒中、心不全の主因だとしている。

ケスラー氏によれば、多くの超加工食品は「脳の報酬回路を狙い、何度も手が伸びるようにする。過食を引き起こす。満腹感を得る感覚を奪う」という。ケスラー氏は、企業が安全で肥満を助長しないことを証明できない限り、コーンシロップやmaltodextrinなどの甘味料・でんぷんに当たる加工精製炭水化物数十種類について、GRASステータスを全面的に取り消すようケネディ氏に請願している。ケネディ氏は、ケスラー氏の請願に基づき行動する意向を示した。

ケネディ氏は「米国人の70%は肥満か過体重であり、それは無気力になったからでも、怠け者になったからでも、突然大食いになったからでもない。栄養が乏しくカロリーが高い食べ物を与えられており、それが健康を破壊しているからだ」と述べた。

インタビューでケネディ氏は、Trump大統領の支持があるため食品企業に対して勝てると考えていると述べた。「超加工食品を規制する、と言っているのではない」とケネディ氏は付け加えた。「私たちの仕事は、皆が何を手にしているのかを理解できるようにし、情報に基づく市民を確保することだ」。また、政権は、全ての米国人が未加工の食品（whole foods）を手頃な価格で入手でき、アクセスできるようにすることに「レーザーフォーカス」していると語った。

ケネディ氏の在任下で、連邦の食品政策は未加工の食品（whole foods）を重視しており、これは彼の「Make America Healthy Again」アジェンダの一分野で、超党派の支持を集めている。ケネディ氏は先月、初めて高度に加工された食品を避けるよう助言する新たな食事ガイドラインを公表した。

食品業界を代表する最大級の業界団体の一つであるConsumer Brands Associationは、GRASプロセスは企業が「消費者需要に応えるためのイノベーション」を可能にし、また「食品会社は、市場投入前および市場投入後に、食品供給における原材料についてFDAの科学およびリスクに基づく評価に従っている」と述べた。

食品・飲料業界を含むあらゆる部門の14,000社を代表する National Association of Manufacturers (NAM) は、米国の食品・飲料サプライチェーンが米国人に「安全で、豊富で、入手しやすく、栄養価の高い」選択肢を提供している方法を概説した報告書を2026年2月に公表した。NAMの報告書は、近年の「政策動向が、米国の安全で豊富な食料供給、安全で栄養価の高い食品生産における世界的リーダーシップ、ならびに食品技術全般にわたるイノベーションを脅かしている」と述べた。

同団体は、現状を変更すれば消費者と企業の双方にとってコスト増につながりかねないと付け加えた。ケネディ氏に加え、全米の共和党・民主党主導の州が超加工食品の取り締まり強化に向けた措置を講じている。「州および連邦の両レベルで急速に変化するこれらの政策、法律、規制は総体として、全ての米国人を養う食品の生産・製造にコストと混乱をもたらす恐れがある」とNAMは記した。「これらの変更はまた、食料を生産し、収穫し、輸送し、加工し、包装し、消費者に届ける、より広範なサプライチェーンがもたらす大きな経済的利益も損なう」。

米国最大の一般農業団体であるAmerican Farm Bureau Federationは、「健全な食事は、栄養密度の高い食品の多様性と、健康的な脂肪、炭水化物、たんぱく質、食物繊維のバランスに依存しており、その一部は常温保存可能な食品から得られることもある」と述べた。