영국, 최초 GLP-1 체중 감량 정제 승인…세마글루타이드 시장 지형 변화

2026년 6월 11일, 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)이 체중 감량 및 체중 관리를 위한 최초의 GLP-1 수용체 작용제 정제를 승인했다. 노보 노르디스크(Novo Nordisk)가 제조하고 Wegovy라는 이름으로 판매되는 경구용 세마글루타이드가 바로 그것이다. 이 정제는 비만(BMI 30 이상) 또는 과체중(BMI 27~30)이면서 체중 관련 동반질환이 하나 이상 있는 성인에게 저칼로리 식이요법과 증가된 신체 활동과 함께 복용하도록 승인됐다.

초기 용량은 1일 1회 1.5mg이며, 이후 4mg, 9mg, 25mg으로 증량하되 각 용량 단계에서 최소 1개월 이상 유지해야 한다. 현재 주 1회 2.4mg 세마글루타이드 주사를 민간에서 투여받고 있는 환자는 1일 1회 25mg 정제로 직접 전환할 수 있다. 정제는 최소 8시간 공복 후 빈속에 통째로 복용해야 하며, 복용 후 최소 30분 동안은 음식이나 음료를 섭취하지 말아야 한다. 복용 후 30분 이내에 먹거나 마시면 흡수가 저하되기 때문이다. 가장 흔한 부작용은 메스꺼움, 설사, 변비, 구토 등 위장관 질환이다. 이 정제는 현재 NHS를 통해 이용할 수 없다. 다른 모든 신약과 마찬가지로 NHS 사용 여부는 국립보건임상연구소(NICE) 평가를 포함한 기존 절차에 따라 결정될 것이다.

별도로 Obesity Pillars에 게재된 보고서는 비만 치료를 위해 GLP-1 약물 티르제파타이드를 복용한 환자 3명에게서 무쾌감증(기쁨을 느끼지 못하는 상태)이 나타난 사례를 상세히 기술했다. 증상은 환자들이 최대 처방 용량인 주 15mg에 도달한 뒤 나타났으며, 취미에 대한 흥미 상실과 운동 같은 건강한 활동을 할 의욕이 없는 상태를 포함했다. 보고서 저자들은 “임상의는 치료 중, 특히 고용량에서 동기 부여와 보상 인식의 변화를 모니터링하는 것을 고려해야 한다”고 썼다. 여성 환자 두 명은 용량을 낮춘 후 훨씬 나아졌다고 보고했으며, 한 명은 도파민 수치를 높여 무쾌감증에 도움이 되는 것으로 알려진 항우울제 부프로피온을 추가 치료로 필요로 했다. 저자들은 이 효과가 우울증과는 별개이며, 여러 연구에서 GLP-1 치료가 전반적으로 우울 증상 감소와 연관된 것으로 시사된다고 지적했다.

GLP-1 약물의 부상은 비만 치료의 판도도 바꾸고 있다. 비만, 과체중 또는 당뇨병이 있는 성인 1,170만 명의 연구 대상 집단에서 GLP-1 수용체 작용제 처방은 2022년과 2024년 사이 140.4% 증가한 반면, 비만대사수술은 34.1% 감소했다. JAMA Surgery 연구 서한에 따르면 2022년 3분기부터 2025년 3분기까지 자격을 갖춘 환자들 사이에서 비만대사수술 건수는 46.4% 감소했으며, 위소매절제술은 50.1%, 루와이 위우회술은 44.3% 감소했다. ASMBS 2026 연례 회의에서 발표된 시카고 로욜라 대학교 연구는 연간 수술 건수가 2020년 팬데믹 붕괴 이후 처음으로 20만 건 아래로 떨어졌으며, 2024년에는 약 17만 7천 건이었다고 보고했다. 수술 환자들은 GLP-1을 처방받은 환자들보다 의학적으로 훨씬 복잡한 상태였다. 비만대사수술 환자의 17.9%는 동반질환이 4개 이상이었지만, GLP-1 환자는 6.9%였다.

이러한 증가에도 불구하고, 연구 대상 인구 중 자격을 갖춘 사람들의 90% 이상이 두 치료 중 어느 것도 받지 못했으며, 2025년 3분기에 수술 자격이 있는 환자의 75.8%는 전혀 치료를 받지 않았다. 비용과 접근성은 여전히 주요 장벽이다. 세마글루타이드(Wegovy/Ozempic)는 월 약 1,000~1,500달러를 본인 부담으로 지불해야 하고, 티르제파타이드(Zepbound/Mounjaro)도 비슷한 수준이다. 보험 적용 범위도 들쭉날쭉해 많은 고용주와 주(state) 플랜이 항비만 약물을 전혀 포함하지 않는다.

영국에서는 현재 약 150만~200만 명의 성인이 체중 감량 주사를 사용 중이며, 이 약물들이 영국에 도입된 이후 약 400만 명의 영국인이 복용한 적이 있는 것으로 추산된다. 임상시험에 따르면 대부분의 사람들이 체중의 최소 5%를 감량하지만, 약 10명 중 1명은 5% 미만을 감량하며 이는 '임상적으로 의미 있는' 것으로 간주되지 않는다. 2형 당뇨병 환자는 이 약물로 체중 감량이 더 적은 경향이 있다. 당뇨병 환자는 체중의 약 4~10%를 감량하는 반면, 당뇨병이 없는 사람은 6~17%를 감량한다.

모든 약물이 그렇듯 사용자는 메스꺼움, 복통, 설사, 구토 같은 소화기 문제와 담석, 드물게 췌장염을 포함한 부작용을 경험할 수 있다. 일부 연구는 복용 후 첫 12개월 이내에 특히 비타민 D, B12, A, C의 영양 결핍 위험이 의미 있게 나타날 수 있음을 시사한다. 빠른 체중 감량은 또한 골격근 손실을 유발할 수 있는데, 연구에 따르면 전체 감량 체중의 20~40%가 제지방량일 수 있다. NHS는 현재 체중 감량 주사를 최대 2년까지만 처방하며, 약물 중단 후에는 일반적으로 체중이 회복된다. 경구용 세마글루타이드는 더 저렴한 비주사제 옵션으로 매력적이지만, 치료 중단 후 빠른 체중 재증가와 근육 손실은 여전히 해결 과제다.