Le Royaume-Uni approuve le premier comprimé GLP-1 pour la perte de poids alors que le paysage de la semaglutide évolue

Le 11 juin 2026, l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) du Royaume-Uni a approuvé le premier comprimé agoniste des récepteurs GLP-1 pour la perte de poids et la gestion du poids : la semaglutide orale, commercialisée sous le nom de Wegovy et fabriquée par Novo Nordisk. Le comprimé est approuvé pour les adultes souffrant d'obésité (IMC de 30 ou plus) ou de surpoids (IMC entre 27 et 30) avec au moins une comorbidité liée au poids, à prendre en complément d'un régime hypocalorique et d'une activité physique accrue.

La dose initiale est de 1,5 mg une fois par jour, augmentant à 4 mg, 9 mg et 25 mg, avec une durée minimale d'un mois à chaque palier de dose. Les patients actuellement traités en secteur privé avec une injection de semaglutide à 2,4 mg une fois par semaine peuvent passer directement au comprimé de 25 mg une fois par jour. Le comprimé doit être avalé entier à jeun, après un jeûne d'au moins 8 heures, et aucun aliment ni boisson ne doit être consommé pendant au moins 30 minutes après la prise, car manger ou boire moins de 30 minutes après la prise réduit son absorption. Les effets indésirables les plus courants sont des troubles gastro-intestinaux, notamment nausées, diarrhée, constipation et vomissements. Le comprimé n'est actuellement pas disponible via le NHS ; comme pour tout nouveau traitement, les décisions concernant son utilisation dans le NHS suivront les procédures établies, y compris une évaluation par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Par ailleurs, un rapport publié dans Obesity Pillars a détaillé trois cas de patients ayant développé une anhédonie — une incapacité à ressentir du plaisir — après avoir pris la tirzepatide, un médicament GLP-1, pour l'obésité. Les symptômes sont apparus après que les patients ont atteint la dose maximale prescrite de 15 mg par semaine, et comprenaient une perte d'intérêt pour leurs loisirs et un manque de motivation pour faire des choses saines comme l'exercice. Les auteurs du rapport ont écrit : « Les cliniciens devraient envisager de surveiller les changements de motivation et de perception de la récompense pendant le traitement, en particulier aux doses plus élevées. » Deux des femmes ont rapporté se sentir beaucoup mieux après avoir réduit leur dose ; l'une a nécessité un traitement additionnel par bupropion, un antidépresseur connu pour aider à lutter contre l'anhédonie en augmentant les niveaux de dopamine. Les auteurs ont noté que cet effet est distinct de la dépression et que plusieurs études suggèrent que le traitement par GLP-1 est associé à une réduction globale des symptômes dépressifs.

L'essor des médicaments GLP-1 remodèle également le traitement de l'obésité. Dans une population d'étude de 11,7 millions d'adultes souffrant d'obésité, de surpoids ou de diabète, les prescriptions d'agonistes des récepteurs GLP-1 ont augmenté de 140,4 % entre 2022 et 2024, tandis que la chirurgie bariatrique métabolique a diminué de 34,1 %. Une lettre de recherche publiée dans JAMA Surgery a constaté que, du T3 2022 au T3 2025, les procédures de chirurgie bariatrique ont chuté de 46,4 % chez les patients éligibles, avec la gastrectomie en manchon en baisse de 50,1 % et le bypass gastrique de Roux-en-Y en baisse de 44,3 %. Une étude de l'Université Loyola de Chicago présentée à la réunion annuelle 2026 de l'ASMBS a rapporté que le nombre annuel de procédures est passé sous la barre des 200 000 pour la première fois depuis l'effondrement lié à la pandémie de 2020, avec environ 177 000 procédures en 2024. Les patients opérés étaient significativement plus complexes sur le plan médical que ceux sous GLP-1 : parmi les patients ayant subi une chirurgie bariatrique métabolique, 17,9 % présentaient quatre comorbidités ou plus, contre 6,9 % pour les patients sous GLP-1.

Malgré cette croissance, plus de 90 % de la population éligible de l'étude n'a reçu aucun des deux traitements, et au T3 2025, 75,8 % des patients éligibles à la chirurgie n'étaient pas du tout traités. Le coût et l'accès restent des obstacles majeurs : la semaglutide (Wegovy/Ozempic) coûte environ 1 000 à 1 500 dollars par mois à la charge du patient, et la tirzepatide (Zepbound/Mounjaro) se situe dans la même fourchette. La couverture d'assurance est inégale, de nombreux employeurs et régimes publics excluant entièrement les médicaments anti-obésité.

Au Royaume-Uni, on estime que 1,5 à 2 millions d'adultes utilisent actuellement des injections de perte de poids, et près de quatre millions de Britanniques auraient pris ces médicaments depuis leur arrivée au Royaume-Uni. Les essais cliniques montrent que si la plupart des gens perdent au moins 5 % de leur poids corporel, environ un sur dix perd moins de 5 %, ce qui n'est pas considéré comme « cliniquement significatif ». Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont tendance à perdre moins de poids avec ces médicaments — environ 4 à 10 % de leur poids corporel, contre 6 à 17 % chez les non-diabétiques.

Comme avec tout médicament, les utilisateurs peuvent ressentir des effets secondaires, notamment des troubles digestifs tels que nausées, douleurs d'estomac, diarrhée ou vomissements, ainsi que des calculs biliaires et, dans de rares cas, une pancréatite. Certaines études suggèrent un risque mesurable de carences nutritionnelles — en particulier en vitamines D, B12, A et C — au cours des 12 premiers mois de prise du médicament. Une perte de poids rapide peut également entraîner une perte de muscle squelettique : des études ont suggéré que 20 à 40 % du poids total perdu pourrait être de la masse maigre. Le NHS prescrit actuellement des injections de perte de poids pour une durée maximale de deux ans, et le poids revient généralement après l'arrêt du médicament. La semaglutide orale est attrayante en tant qu'option non injectable moins chère, mais la reprise rapide de poids et la perte musculaire restent des obstacles à l'arrêt du traitement.