Reino Unido aprueba el primer comprimido GLP-1 para pérdida de peso mientras cambia el panorama de la semaglutida

El 11 de junio de 2026, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido (MHRA) aprobó el primer comprimido agonista del receptor GLP-1 para la pérdida y el control de peso: la semaglutida oral, comercializada como Wegovy y fabricada por Novo Nordisk. El comprimido está aprobado para adultos con obesidad (IMC de 30 o superior) o sobrepeso (IMC entre 27 y 30) con al menos una comorbilidad relacionada con el peso, y debe tomarse junto con una dieta hipocalórica y una mayor actividad física.

La dosis inicial es de 1,5 mg una vez al día, que aumenta a 4 mg, 9 mg y 25 mg, con una duración mínima de un mes en cada nivel de dosis. Los pacientes que actualmente reciben tratamiento privado con una inyección de semaglutida de 2,4 mg una vez a la semana pueden pasar directamente al comprimido de 25 mg una vez al día. El comprimido debe tragarse entero y con el estómago vacío, tras un ayuno de al menos 8 horas, y no debe ingerirse comida ni bebida durante al menos 30 minutos después, ya que comer o beber en los 30 minutos posteriores a la toma reduce su absorción. Los efectos secundarios más frecuentes son trastornos gastrointestinales, como náuseas, diarrea, estreñimiento y vómitos. El comprimido no está disponible actualmente a través del NHS; como ocurre con todos los tratamientos nuevos, las decisiones sobre su uso en el NHS seguirán los procesos establecidos, incluida una evaluación por parte del National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Por otra parte, un informe publicado en Obesity Pillars describió tres casos de pacientes que desarrollaron anhedonia —la incapacidad de sentir placer— tras tomar tirzepatida, el medicamento GLP-1, para la obesidad. Los síntomas aparecieron después de que los pacientes alcanzaran la dosis máxima prescrita de 15 mg por semana, e incluían pérdida de interés por las aficiones y falta de motivación para hacer cosas saludables como el ejercicio. Los autores del informe escribieron: «Los médicos deberían considerar la monitorización de los cambios en la motivación y la percepción de la recompensa durante el tratamiento, especialmente a dosis más altas». Dos de las mujeres afirmaron sentirse mucho mejor después de reducir la dosis; una necesitó un tratamiento adicional con bupropión, un antidepresivo conocido por ayudar con la anhedonia al aumentar los niveles de dopamina. Los autores señalaron que este efecto es distinto de la depresión y que varios estudios han sugerido que la terapia con GLP-1 se asocia en general con una reducción de los síntomas de depresión.

El auge de los fármacos GLP-1 también está transformando el tratamiento de la obesidad. En una población de estudio de 11,7 millones de adultos con obesidad, sobrepeso o diabetes, las recetas de agonistas del receptor GLP-1 aumentaron un 140,4 % entre 2022 y 2024, mientras que la cirugía bariátrica metabólica disminuyó un 34,1 %. Una carta de investigación de JAMA Surgery halló que, del tercer trimestre de 2022 al tercer trimestre de 2025, los procedimientos de cirugía bariátrica cayeron un 46,4 % entre los pacientes elegibles, con una reducción del 50,1 % en la gastrectomía en manga y del 44,3 % en el bypass gástrico en Y de Roux. Un estudio de la Universidad Loyola de Chicago presentado en la reunión anual de ASMBS 2026 informó de que los procedimientos anuales cayeron por debajo de 200.000 por primera vez desde el colapso de la pandemia de 2020, con aproximadamente 177.000 procedimientos en 2024. Los pacientes quirúrgicos eran significativamente más complejos desde el punto de vista médico que aquellos a los que se les recetaron GLP-1: entre los pacientes de cirugía bariátrica metabólica, el 17,9 % tenía cuatro o más comorbilidades, frente al 6,9 % de los pacientes con GLP-1.

A pesar de este crecimiento, más del 90 % de la población de estudio elegible no recibió ninguno de los dos tratamientos, y en el tercer trimestre de 2025, el 75,8 % de los pacientes elegibles para cirugía no recibía tratamiento alguno. El coste y el acceso siguen siendo barreras importantes: la semaglutida (Wegovy/Ozempic) cuesta entre 1.000 y 1.500 dólares al mes de su bolsillo, y la tirzepatida (Zepbound/Mounjaro) se encuentra en el mismo rango. La cobertura del seguro es desigual, y muchos empleadores y planes estatales excluyen por completo los medicamentos contra la obesidad.

En el Reino Unido, se calcula que entre 1,5 y 2 millones de adultos usan actualmente inyecciones para perder peso, y se estima que casi cuatro millones de británicos han tomado estos fármacos desde su llegada al Reino Unido. Los ensayos clínicos muestran que, aunque la mayoría de las personas pierde al menos el cinco por ciento de su peso corporal, alrededor de uno de cada diez pierde menos del cinco por ciento, lo que no se considera «clínicamente significativo». Las personas con diabetes tipo 2 tienden a perder menos peso con estos fármacos —alrededor del cuatro al diez por ciento de su peso corporal, en comparación con el seis al 17 por ciento entre los no diabéticos—.

Como con todos los medicamentos, los usuarios pueden experimentar efectos secundarios, incluidos problemas digestivos como náuseas, dolor de estómago, diarrea o vómitos, así como cálculos biliares y, en casos raros, pancreatitis. Algunos estudios sugieren un riesgo medible de deficiencias de nutrientes —especialmente de vitaminas D, B12, A y C— durante los primeros 12 meses de tratamiento. La pérdida rápida de peso también puede causar pérdida de músculo esquelético: los estudios han sugerido que entre el 20 y el 40 % del peso total perdido podría ser masa magra. El NHS receta actualmente inyecciones para perder peso durante un máximo de dos años, y el peso suele recuperarse cuando se suspende el medicamento. La semaglutida oral resulta atractiva como opción no inyectable más barata, pero la rápida recuperación de peso y la pérdida de masa muscular siguen siendo obstáculos una vez que se suspende el tratamiento.