당뇨병성 망막 질환 연구, DME와 망막병증 중증도가 치매 위험 증가와 연관
제2형 당뇨병이 있는 고령 성인을 대상으로 한 2건의 연구에서 당뇨병성 망막 질환이 더 높은 치매 위험과 연관된 것으로 나타났다. DME와 더 심한 당뇨병성 망막병증은 전체 원인 치매 및 혈관성 치매 위험 증가와 관련됐지만, 알츠하이머병과의 연관성은 일관되지 않았다.
당뇨병성 망막 질환은 제2형 당뇨병이 있는 고령 성인을 대상으로 한 2건의 연구에서 더 높은 치매 위험과 연관됐다. 당뇨병성 황반부종 (diabetic macular edema, DME) 이 있는 사람은 혈관성 치매 또는 전체 원인 치매가 발생할 가능성이 의미 있게 더 높은 것으로 나타났으며, 당뇨병성 망막병증의 중증도가 높을수록 혈관성 치매와 전체 원인 치매 위험이 단계적으로 증가했지만 알츠하이머병에서는 그렇지 않았다.
Association for Research and Vision in Ophthalmology Annual Meeting에서 발표된 종단 연구에서 연구진은 TriNetX 글로벌 데이터베이스를 활용해 코호트 구성원을 수집했다. 참가자는 65세 이상이었고 최소 1회의 안과 평가 또는 optical coherence tomography 영상 검사를 받았으며, 연구팀은 ICD 코드를 사용해 3개 군을 구성했다. 즉 제2형 당뇨병 환자군, 제2형 당뇨병 관련 DME 환자군, 그리고 당뇨병이 없는 대조군이다.
추적 관찰 기간 중 치매 발병을 분석한 결과, 대조군과 비교했을 때 위험비가 크게 증가한 것은 DME군뿐이었다. 전체 원인 치매 위험에서 DME군 대 대조군의 HR은 1.26(95% CI, 1.17~1.35; P <.0001)이었고, 혈관성 치매에서는 HR 1.32(1.15~1.50; P <.0001)였다. 최소 7년 이상의 추적 관찰을 적용한 결과에서는 연관성이 더 강하게 나타났다. 전체 원인 치매에서 DME군 대 제2형 당뇨병군 HR은 1.19(95% CI, 1.09~1.23; P =.0001), DME군 대 대조군 HR은 1.39(1.27~1.52; P <.0001)였다. 혈관성 치매에서는 DME군 대 제2형 당뇨병군 HR이 1.31(1.10~1.56; P =.0025), DME군 대 대조군 HR이 1.55(1.30~1.84; P <.0001)였다. 또한 DME와 알츠하이머병 사이의 관계는 약하거나 통계적으로 유의하지 않았다.
American Journal of Ophthalmology에 온라인 게재된 후향적 코호트 연구에서 연구진은 2010년 1월부터 2020년 1월 사이 안과 검사 또는 optical coherence tomography를 받은 65세 이상 769,930명의 데이터를 분석해 당뇨병성 망막병증과 연관된 치매 위험을 평가했다. 참가자는 4개 군으로 분류됐다. 증식성 망막병증 14,034명, 비증식성 망막병증 29,188명, 제2형 당뇨병만 있는 208,640명, 그리고 해당 질환이 없는 대조군 447,054명이었다. 이후 기저선 차이를 보정하기 위해 군 간 매칭을 시행했다. 이 연구에서는 65세 미만, 황반부종이 있는 사람, 그리고 당뇨병 진단 이전에 치매 진단을 받은 사람은 제외했다.
당뇨병만 있는 환자, 비증식성 망막병증 환자, 증식성 망막병증 환자는 모두 대조군보다 전체 원인 치매, 알츠하이머병, 혈관성 치매 위험이 더 높았다. 제2형 당뇨병만 있는 참가자와 비교하면, 비증식성 망막병증 및 증식성 망막병증이 있는 참가자는 전체 원인 치매와 혈관성 치매 위험이 더 높았지만 알츠하이머병 위험은 그렇지 않았다. 당뇨병성 망막병증의 중증도에 따라 층화했을 때, 증식성 망막병증은 비증식성 망막병증보다 전체 원인 치매와 혈관성 치매 위험이 더 높았지만, 중증도와 알츠하이머병 위험 사이에는 유의한 연관성이 발견되지 않았다.
당뇨병성 망막병증 연구의 평균 추적 관찰 기간은 약 6.73년이었다. DME 연구는 망막 질환과 신경퇴행 사이의 연관성이 DME 환자의 인지 저하를 모니터링하는 데 잠재적 역할을 시사한다고 설명했다. 당뇨병성 망막병증 연구는 이미 당뇨병 관리에서 일상적으로 시행되는 안과 검사가 치매 위험 평가와 교육을 위한 가치 있는 기회를 제공한다고 밝혔다.
제한점으로는 DME 분석의 후향적 설계가 포함됐다. 당뇨병성 망막병증 연구에서는 교육 수준과 사회경제적 상태가 데이터베이스에 충분히 반영되지 않았고, 약 6.7년의 추적 관찰 기간은 더 젊은 참가자에게는 충분하지 않았을 수 있으며, 데이터베이스에 사망 시 연령 정보가 없어 생존 편향과 치매 지속 기간을 평가할 수 없었다.