Los fármacos GLP-1 se expanden al mercado oral para adelgazar mientras un estudio señala un posible riesgo de disfunción eréctil

Los agonistas del receptor de GLP-1 están entrando en una nueva fase en 2026 a medida que las terapias orales para el control crónico del peso llegan al mercado y el uso por parte de los pacientes sigue aumentando. Al mismo tiempo, un estudio reciente en eClinicalMedicine relacionó estos medicamentos con un aumento modesto del riesgo de disfunción eréctil en hombres con diabetes tipo 2, mientras los problemas de suministro, los mayores costos y la reticencia de las aseguradoras a cubrirlos siguen formando parte de la rápida expansión de esta categoría.

Para 2020, alrededor de 4 millones de personas usaban GLP-1, pero para 2026 esa cifra se ha disparado hasta un estimado de 30 millones. Lo que comenzó en 2005 como un avance revolucionario para la diabetes se convirtió en un fenómeno cultural, y esa explosión terminó desencadenando una crisis en la cadena de suministro y convirtiéndose en un foco de debate sobre acceso, asequibilidad y ética.

El avance más importante que está definiendo la categoría GLP-1 en 2026 es la llegada de terapias orales para el control crónico del peso. El semaglutide inyectable y tirzepatide demostraron la potencia clínica de esta clase, pero también limitaron su escala porque la aversión a las agujas, las necesidades de refrigeración y los esquemas de titulación mantuvieron a algunos pacientes y médicos a cierta distancia. Con la aprobación de la FDA del semaglutide oral para el control del peso, la terapia con GLP-1 se vuelve más fácil de prescribir, más fácil de distribuir y más fácil de imaginar como parte de la atención primaria rutinaria.

Los investigadores analizaron los historiales médicos electrónicos de más de 10.000 hombres en Estados Unidos con diabetes tipo 2 que habían comenzado recientemente tratamiento con fármacos GLP-1 o con inhibidores de DPP-4. Se excluyó a los hombres con antecedentes de disfunción eréctil para evaluar mejor los casos de nueva aparición. Los hallazgos mostraron que los hombres que tomaban medicamentos GLP-1 tenían una incidencia ligeramente mayor de disfunción eréctil —alrededor de 35 casos por 1.000 persona-años— frente a 28 casos entre quienes usaban inhibidores de DPP-4, lo que se traduce en un aumento aproximado del riesgo del 26% durante un período de tres años.

Cuando los investigadores aplicaron ajustes estadísticos más estrictos, la asociación se debilitó y dejó de ser claramente significativa. El estudio no demuestra que los fármacos GLP-1 causen directamente disfunción eréctil, y se necesitan ensayos aleatorizados más rigurosos para aclarar si este vínculo es real o simplemente refleja diferencias subyacentes en el estado de salud.

El mercado también se está ampliando rápidamente en formulación, duración, personalización e indicaciones potenciales. La dosificación oral elimina fricciones para algunos pacientes, y la versión oral de Novo alcanzó 50.000 suscripciones semanales en sus primeras tres semanas en el mercado. Como resultado, las estrategias comerciales también están evolucionando en paralelo, con dosis iniciales de menor precio, programas de pago directo tipo suscripción y alianzas con plataformas de salud digital que se están volviendo estándar.

Si la etapa inicial de los GLP-1 estuvo definida por el impacto de unos precios chocantes, 2026 marca el punto en el que la presión sobre los precios se vuelve estructural. Los precios de lista siguen siendo altos, pero los precios realmente pagados por gobiernos, grandes compradores y algunos consumidores están bajando. A medida que las patentes de estos medicamentos empiezan a expirar, la competencia se intensifica, mientras el mercado sigue siendo globalmente amplio, en particular fuera de Estados Unidos, donde hay aproximadamente 300 millones de adultos con obesidad.

El uso de los fármacos GLP-1 no es nuevo, pero su popularidad como medicamentos para bajar de peso sí es reciente. Eso ha generado otro conjunto de problemas, desde cuestiones de suministro hasta costos más altos y la reticencia de las aseguradoras a pagarlos. Aunque la obesidad y la diabetes siguen siendo la base de esta categoría, la conversación ha pasado de la novedad a la aceptación, la normalización y la búsqueda de nuevos mercados para estos medicamentos.