Un estudio revela que semaglutide reduce el riesgo de infarto independientemente de la pérdida de peso

Tomar semaglutide puede reducir el riesgo de infartos y otros eventos cardiovasculares adversos mayores, independientemente de cuánto peso se pierda o de si los pacientes tienen diabetes, según un estudio publicado en The Lancet. Investigadores de University College London hallaron que fármacos con semaglutide como Ozempic, Wegovy y Rybelsus pueden reducir el riesgo de MACE (Major Adverse Cardiovascular Events, definidos como muerte cardiovascular, infarto de miocardio no mortal o ictus no mortal) en un 4% por cada 5kg menos de peso corporal o 5cm menos de circunferencia de cintura.

El estudio, financiado por Novo Nordisk, analizó a 17,604 personas de 41 países, de 45 años o más, con sobrepeso y enfermedad cardiovascular pero sin diabetes. Los científicos participantes señalaron que este hallazgo "sugiere que hay múltiples vías por las que el fármaco beneficia al corazón, en lugar de que su efecto protector sobre la salud cardiovascular se deba únicamente a la pérdida de peso".

Los mecanismos protectores pueden incluir el apoyo a la salud del revestimiento de los vasos sanguíneos, la reducción de la inflamación en todo el organismo, la mejora del control de la presión arterial y la disminución de niveles de lípidos no saludables. El autor principal, profesor de cardiología del UCL Institute of Cardiovascular Science, destacó que la grasa abdominal es más peligrosa para la salud cardiovascular que el peso total y, por lo tanto, no sorprende observar un vínculo entre la reducción del tamaño de la cintura y el beneficio cardiovascular. Sin embargo, esto aún deja sin explicar dos tercios de los beneficios cardíacos de semaglutide.

"Estos hallazgos replantean lo que creemos que está haciendo este medicamento. Está etiquetado como una inyección para perder peso, pero sus beneficios para el corazón no están directamente relacionados con la cantidad de peso perdido. De hecho, es un fármaco que afecta directamente a la cardiopatía y a otras enfermedades del envejecimiento", afirmó el profesor.

Semaglutide es un medicamento antidiabético y antiobesidad que pertenece a la clase de fármacos llamada agonistas del receptor de GLP-1. El GLP-1 (Glucagon-Like Peptide-1) es una hormona liberada por el intestino después de comer que ayuda a regular la glucemia, el apetito y el metabolismo. Semaglutide imita la hormona GLP-1 natural del organismo al aumentar la secreción de insulina del páncreas para reducir la glucemia, suprimir el glucagón para disminuir la producción de glucosa, ralentizar el vaciamiento gástrico para reducir el hambre y actuar sobre los centros cerebrales del apetito para provocar pérdida de peso.

El medicamento tiene usos terapéuticos más allá del control del peso. En adultos con diabetes y cardiopatía, reduce el riesgo de infarto, reduce el riesgo de ictus y disminuye la mortalidad cardiovascular. En la diabetes tipo 2 con afectación renal, ralentiza la progresión hacia insuficiencia renal y reduce el riesgo de muerte. Para el tratamiento de la obesidad, semaglutide suprime el apetito, reduce la ingesta calórica y produce una pérdida de peso del 10-20% en ensayos clínicos.

Natco Pharma, con sede en Hyderabad, recibió recientemente la aprobación de la Central Drugs Standard Control Organization (CDSCO) para fabricar y comercializar una inyección genérica de semaglutide en India. Antes, el fármaco era extremadamente caro y solo accesible para una población limitada. La disponibilidad de genéricos podría transformar de manera significativa el manejo de la diabetes y la obesidad en India, a menudo denominada la capital mundial de la diabetes.

Los fármacos GLP-1 han inaugurado una nueva era en la pérdida de peso. En apenas unos años, medicamentos como semaglutide y tirzepatide, conocidos por las marcas Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, han pasado de ser tratamientos de nicho para la diabetes a nombres familiares. Una encuesta de noviembre de 2025 encontró que uno de cada ocho adultos en EE. UU. ha probado un medicamento GLP-1 para perder peso, para la diabetes u otra condición. La capacidad de estos fármacos para ayudar a los pacientes a perder entre el 15% y el 20% del peso corporal los ha convertido en uno de los tratamientos no quirúrgicos contra la obesidad más potentes que se han visto.

Sin embargo, mantener la pérdida de peso plantea retos importantes. Un estudio clínico fundamental de 2021 en más de 1,900 adultos, conocido como el ensayo STEP 1, sentó las bases para el uso de estos fármacos como tratamiento para la pérdida de peso. Pero un estudio de seguimiento de 2021, conocido como STEP 4, mostró que, en las 48 semanas posteriores a dejar de tomar semaglutide, los participantes recuperaron aproximadamente dos tercios de la pérdida de peso previa, mientras que quienes continuaron con la terapia con fármacos GLP-1 siguieron perdiendo peso.

Cuando las personas pierden peso, la inclinación natural del organismo es volver al peso anterior mediante un fenómeno llamado adaptación metabólica. Como resultado, el cerebro libera más de la hormona del hambre ghrelina y reduce la leptina, una de las hormonas que señala saciedad y suficiencia energética. El cuerpo interpreta la pérdida de peso como una amenaza para la supervivencia y responde frenando el metabolismo mediante mecanismos sofisticados de conservación de energía.

Para la mayoría de los pacientes, la estrategia más eficaz a largo plazo tras alcanzar un peso objetivo es continuar el tratamiento con GLP-1, con los clínicos buscando la dosis más baja que aún ayude a regular el apetito y estabilizar el peso. Otra opción que algunos pacientes pueden seguir es reducir gradualmente los fármacos durante aproximadamente tres a seis meses y centrarse en reforzar las elecciones de estilo de vida que apoyen los objetivos de salud general y mantenimiento del peso.

Las mesetas en la pérdida de peso son normales, incluso con terapia con fármacos GLP-1. En los ensayos clínicos, la pérdida de peso con medicamentos GLP-1 tiende a seguir una curva predecible: descensos rápidos al inicio durante el comienzo del fármaco y los aumentos de dosis, una ralentización gradual y una meseta final. Una meseta, definida típicamente como poco o ningún cambio de peso durante ocho a 12 semanas, no es un signo de fracaso, sino más bien la adaptación del organismo a un peso menor.

Los efectos secundarios comunes de semaglutide incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento y dolor abdominal. Entre los efectos secundarios graves pero raros se encuentran la pancreatitis, la enfermedad de la vesícula biliar y un posible riesgo de tumor tiroideo basado en estudios en animales. El medicamento no sustituye a la modificación del estilo de vida, y los datos de seguridad a largo plazo todavía están evolucionando.

Según la World Health Organisation, la obesidad se ha vinculado con 3.7 millones de muertes en todo el mundo en 2024. Si no se toman medidas contundentes, se espera que el número de personas que viven con obesidad se duplique para 2030. Recientemente, la WHO publicó su primera guía sobre el uso de terapias con Glucagon-Like Peptide-1, o GLP-1, para manejar la obesidad como una condición crónica y recidivante.