À medida que seguradoras cortam cobertura de GLP-1, pacientes perdem acesso apesar dos benefícios relatados

As seguradoras de saúde de Vermont e empregadores privados vêm reduzindo gradualmente a cobertura dos populares medicamentos para perda de peso conhecidos como GLP-1s, em uma tentativa de conter custos. Os medicamentos podem mudar vidas, mas também são caros, com alguns custando cerca de $16.000 por ano, e as seguradoras afirmam que sua popularidade explosiva contribuiu para o aumento das mensalidades dos planos.

Desde 1º de janeiro, os planos oferecidos pela Blue Cross Blue Shield of Vermont e pela MVP Health Care deixaram de cobrir GLP-1s apenas para perda de peso. O mesmo vale para os planos que cobrem professores de escolas públicas. Já os empregadores privados retiraram a cobertura ou criaram novas barreiras que dificultam a obtenção de cobertura para a prescrição.

No início de 2024, uma paciente descobriu que o plano de saúde de sua empregadora só cobriria Wegovy e outros medicamentos GLP-1 para perda de peso para pessoas acima de um determinado índice de massa corporal. Ela já havia ficado abaixo desse limite. Em vez de um pequeno copagamento, as injeções que ela esperava tomar pelo resto da vida agora lhe custariam de $900 a $1.200 por mês do próprio bolso.

Outros não tiveram escolha a não ser interromper os medicamentos. Uma paciente descobriu que já não tinha cobertura para Wegovy e que ele lhe custaria $3.000. Ela saiu da farmácia sem o medicamento e, desde então, recuperou os 20 pounds que havia perdido.

Isso faz parte de uma mudança nacional, e as farmacêuticas estão se mobilizando para responder. A Lilly lançou uma opção de pagamento direto em 2024 com frascos de Zepbound, dos quais os pacientes retiram o medicamento com uma seringa e depois aplicam em si mesmos. No mês passado, a Novo Nordisk lançou uma versão em comprimido de Wegovy que pode ser comprada diretamente do fabricante por pouco menos de $200 por mês.

Medicamentos que suprimem o apetite e aumentam a sensação de saciedade estão permitindo que as pessoas controlem melhor o diabetes e a obesidade. À medida que as prescrições de medicamentos para perda de peso disparam, benefícios e riscos adicionais dos medicamentos GLP-1 estão vindo à tona. Novas pesquisas revelam uma possível ligação entre os medicamentos GLP-1 e melhorias em inúmeras condições de saúde, incluindo apneia do sono, dor articular, doença hepática, doença cardíaca, asma e até dependência.

Grandes ensaios clínicos revelaram uma descoberta impressionante: os medicamentos GLP-1 reduzem o risco de infarto, AVC e morte cardiovascular. Um estudo de 2023 com mais de 17.000 pacientes, publicado no New England Journal of Medicine, constatou que a semaglutida reduziu o risco de eventos cardiovasculares maiores — incluindo infarto, AVC e morte cardiovascular — em cerca de 20% em adultos com sobrepeso ou obesidade que já tinham doença cardiovascular, mas não diabetes.

Após ensaios clínicos, a U.S. Food and Drug Administration aprovou a injeção de Wegovy (semaglutida) para tratar esteato-hepatite associada à disfunção metabólica em adultos com excesso de tecido cicatricial no fígado. A FDA afirmou que cerca de 6% dos adultos nos EUA, aproximadamente 14,9 milhões de pessoas, têm MASH, e sua prevalência está aumentando.

A classe de medicamentos conhecida como GLP-1s imita um hormônio natural chamado peptídeo semelhante ao glucagon-1, que pode influenciar uma série de fatores metabólicos. Os medicamentos foram originalmente desenvolvidos e prescritos para controlar o diabetes, pois demonstraram ajudar a reduzir o açúcar no sangue sem alguns dos principais efeitos colaterais da insulina, como o ganho de peso. Especialistas logo perceberam que os GLP-1s poderiam, de fato, reduzir o peso ao desacelerar a digestão e ajudar as pessoas a se sentirem mais saciadas, e também foi constatado que os medicamentos reduzem o desejo por comida.