A medida que las aseguradoras retiran la cobertura de los GLP-1, los pacientes pierden acceso pese a los beneficios reportados
Aseguradoras y empleadores de Vermont están reduciendo la cobertura de los GLP-1 a medida que aumentan los costos, dejando a algunos pacientes sin acceso. Los medicamentos siguen teniendo una alta demanda, mientras estudios apuntan a beneficios que van más allá de la pérdida de peso.
Los aseguradores de salud de Vermont y los empleadores privados han ido reduciendo de forma constante la cobertura de los populares fármacos para bajar de peso conocidos como GLP-1 en un intento por contener los costos. Estos medicamentos pueden cambiar la vida de los pacientes, pero también son caros: algunos cuestan aproximadamente $16,000 al año, y las aseguradoras afirman que su explosiva popularidad ha contribuido al aumento de las primas.
Desde el 1 de enero, los planes ofrecidos por Blue Cross Blue Shield of Vermont y MVP Health Care han dejado de cubrir los GLP-1 cuando se usan solo para la pérdida de peso. Lo mismo ocurre con los planes que cubren a los maestros de escuelas públicas. Mientras tanto, los empleadores privados han eliminado la cobertura o han impuesto nuevos obstáculos que dificultan más que una receta quede cubierta.
A comienzos de 2024, una paciente supo que el plan de salud de su empleador solo iba a cubrir Wegovy y otros fármacos GLP-1 para bajar de peso en personas por encima de un determinado índice de masa corporal. Ella ya había quedado por debajo de ese umbral. En lugar de un pequeño copago, las inyecciones que esperaba recibir por el resto de su vida ahora le costarían entre $900 y $1,200 al mes de su propio bolsillo.
Otras personas no han tenido más opción que suspender los medicamentos. Una paciente se enteró de que ya no tenía cobertura para Wegovy y de que le costaría $3,000. Salió de la farmacia sin el medicamento y desde entonces ha recuperado los 20 pounds que había perdido.
Eso forma parte de un cambio a escala nacional, y los fabricantes de medicamentos se apresuran a responder. Lilly lanzó en 2024 una opción de pago directo que incluye viales de Zepbound, de los que los pacientes extraen el fármaco con una jeringa y luego se lo inyectan ellos mismos. El mes pasado, Novo Nordisk lanzó una versión en píldora de Wegovy que puede comprarse directamente al fabricante por algo menos de $200 al mes.
Los medicamentos que suprimen el apetito y aumentan la sensación de saciedad están permitiendo a las personas controlar mejor la diabetes y la obesidad. A medida que se disparan las recetas de medicamentos para bajar de peso, están surgiendo beneficios y riesgos adicionales de los fármacos GLP-1. Nuevas investigaciones revelan un posible vínculo entre los fármacos GLP-1 y mejoras en una gran variedad de afecciones de salud, entre ellas la apnea del sueño, el dolor articular, la enfermedad hepática, la enfermedad cardíaca, el asma e incluso la adicción.
Los grandes ensayos clínicos revelaron un hallazgo llamativo: los fármacos GLP-1 reducen el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y muerte cardiovascular. Un estudio de 2023 de más de 17,000 pacientes, publicado en el New England Journal of Medicine, encontró que semaglutide redujo el riesgo de eventos cardiovasculares mayores —incluidos infarto, accidente cerebrovascular y muerte cardiovascular— en alrededor de un 20% en adultos con sobrepeso u obesidad que ya tenían enfermedad cardiovascular, pero no diabetes.
Tras los ensayos clínicos, la U.S. Food and Drug Administration ha aprobado la inyección de Wegovy (semaglutide) para tratar la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica en adultos con tejido cicatricial excesivo en el hígado. La FDA señaló que alrededor del 6% de los adultos de Estados Unidos, unos 14.9 millones de personas, tienen MASH, y que su prevalencia está aumentando.
La clase de medicamentos conocida como GLP-1 imita una hormona natural llamada péptido similar al glucagón tipo 1 que puede influir en una serie de factores metabólicos. Estos fármacos se desarrollaron y recetaron originalmente para controlar la diabetes, ya que demostraron ayudar a reducir el azúcar en sangre sin algunos de los principales efectos secundarios de la insulina, como el aumento de peso. Los expertos pronto se dieron cuenta de que los GLP-1 podían de hecho reducir el peso al ralentizar la digestión y ayudar a las personas a sentirse más llenas, y también se ha descubierto que estos medicamentos reducen los antojos de comida.