Alors que les assureurs cessent de couvrir les GLP-1, des patients perdent l’accès malgré les bénéfices rapportés

Les assureurs santé du Vermont et les employeurs privés réduisent progressivement la couverture des populaires médicaments amaigrissants connus sous le nom de GLP-1 afin de contenir les coûts. Ces médicaments peuvent changer la vie, mais ils sont aussi coûteux, certains revenant à environ 16 000 $ par an, et les assureurs affirment que l’explosion de leur popularité a contribué à la hausse des primes.

Depuis le 1er janvier, les régimes proposés par Blue Cross Blue Shield of Vermont et MVP Health Care ne couvrent plus les GLP-1 lorsqu’ils sont prescrits uniquement pour la perte de poids. Il en va de même pour les régimes qui couvrent les enseignants des écoles publiques. De leur côté, des employeurs privés ont supprimé cette couverture ou mis en place de nouveaux obstacles qui rendent plus difficile la prise en charge d’une ordonnance.

Au début de 2024, une patiente a appris que le régime de santé de son employeur ne couvrirait Wegovy et les autres médicaments amaigrissants GLP-1 que pour les personnes dépassant un certain indice de masse corporelle. Elle était déjà passée sous ce seuil. Au lieu d’un faible ticket modérateur, les injections qu’elle s’attendait à prendre pour le reste de sa vie lui coûteraient désormais entre 900 et 1 200 $ par mois de sa poche.

D’autres n’ont eu d’autre choix que d’arrêter ces médicaments. Une patiente a découvert qu’elle n’était plus couverte pour Wegovy et que celui-ci lui coûterait 3 000 $. Elle a quitté la pharmacie sans le médicament et a depuis repris les 20 livres qu’elle avait perdues.

Cela s’inscrit dans un changement à l’échelle nationale, et les fabricants de médicaments s’efforcent d’y répondre. Lilly a lancé en 2024 une option d’autopaiement avec des flacons de Zepbound, à partir desquels les patients prélèvent le médicament à l’aide d’une seringue avant de se l’injecter eux-mêmes. Le mois dernier, Novo Nordisk a lancé une version en comprimé de Wegovy pouvant être achetée directement auprès du fabricant pour un peu moins de 200 $ par mois.

Les médicaments qui suppriment l’appétit et augmentent la sensation de satiété permettent aux personnes de mieux gérer le diabète et l’obésité. Alors que les prescriptions de médicaments amaigrissants s’envolent, d’autres bénéfices et risques des médicaments GLP-1 apparaissent. De nouvelles recherches révèlent un lien potentiel entre les médicaments GLP-1 et des améliorations dans une multitude de problèmes de santé, notamment l’apnée du sommeil, les douleurs articulaires, les maladies du foie, les maladies cardiaques, l’asthme et même les addictions.

De grands essais cliniques ont mis en évidence une constatation frappante : les médicaments GLP-1 réduisent le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès cardiovasculaire. Une étude de 2023 portant sur plus de 17 000 patients, publiée dans le New England Journal of Medicine, a montré que le semaglutide réduisait d’environ 20 % le risque d’événements cardiovasculaires majeurs — notamment crise cardiaque, accident vasculaire cérébral et décès cardiovasculaire — chez des adultes en surpoids ou obèses qui avaient déjà une maladie cardiovasculaire mais pas de diabète.

À la suite d’essais cliniques, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l’injection de Wegovy (semaglutide) pour traiter la stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique chez des adultes présentant un excès de tissu cicatriciel dans le foie. La FDA a indiqué qu’environ 6 % des adultes américains, soit près de 14,9 millions de personnes, sont atteints de MASH, et que sa prévalence est en augmentation.

La classe de médicaments connue sous le nom de GLP-1 imite une hormone naturelle appelée glucagon-like peptide-1, qui peut influencer toute une série de facteurs métaboliques. Ces médicaments ont été initialement développés et prescrits pour contrôler le diabète, car ils se sont révélés capables d’aider à réduire la glycémie sans certains des principaux effets indésirables de l’insuline, comme la prise de poids. Les experts ont rapidement compris que les GLP-1 pouvaient en réalité réduire le poids en ralentissant la digestion et en aidant les personnes à se sentir rassasiées plus longtemps, et il a également été constaté que ces médicaments réduisaient les envies alimentaires.