두 연구, MASLD 선별검사와 크론병 예후 조명
새 연구에 따르면 당뇨병뿐 아니라 모든 심장대사 위험인자가 과체중 성인의 MASLD 선별검사를 정당화한다. 또한 별도의 연구에서는 MASLD가 입원 크론병 환자의 패혈증, 출혈 등 나쁜 결과와 독립적으로 연관되어 있는 것으로 나타났다.
미국소화기학회지(American Journal of Gastroenterology)에 게재된 연구 결과에 따르면, 당뇨병뿐만 아니라 모든 심장대사 위험인자가 과체중 성인의 대사 이상 관련 지방간질환(MASLD) 및 진행성 섬유증 선별검사를 정당화하기에 충분한 것으로 보인다. 별도의 연구에서는 2026년 소화기질환 주간(Digestive Disease Week)에서 발표된 내용으로, 크론병과 MASLD가 동반된 환자는 MASLD가 없는 환자보다 입원 중 임상 결과가 더 나쁜 것으로 나타났다.
이 횡단면 연구는 전향적 샌디에이고 간 연구(San Diego Liver Study) 데이터를 사용했으며, 이 연구에는 체질량지수(BMI)가 25 kg/m² 이상(아시아인의 경우 23 kg/m² 이상)인 성인이 포함되었다. 분석은 40~75세(평균 연령 56.8세, 남성 50.9%)의 과체중이면서 알코올 사용이 없거나 경미한 220명을 대상으로 했다. 코호트의 절반 이상(52%)이 MASLD였으며, 이는 MRI 양성자 밀도 지방 분획(MRI-PDFF)으로 측정한 간 지방 함량 5% 이상, 다른 간 질환의 부재, 그리고 최소 1개의 심장대사 위험인자의 존재로 정의되었다. MASLD 환자 중 7%는 자기공명 탄성조영술 결과 3.63 kPa 이상으로 진행성 섬유증을 보였다.
다변량 분석에서 MASLD와 가장 강하게 연관된 요인은 고중성지방혈증(교차비[OR], 3.11; 95% CI, 1.42-6.81)과 고혈압(OR, 2.51; 95% CI, 1.21-5.23)이었다. 남성은 여성보다 MASLD가 있을 가능성이 낮았다(OR, 0.51; P = .0487). 낮은 HDL, 당뇨병 전단계, 제2형 당뇨병은 MASLD와 유의한 연관성이 없었다. 연구진은 MASLD 환자의 61%가 당뇨병이 없었으며, 당뇨병만을 선별검사의 유일한 근거로 사용하면 사례의 40.5%만 식별했을 것인 반면, 모든 심장대사 위험인자를 가진 개인을 선별하면 사례의 93.9%를 식별했을 것이라고 지적했다.
연구 저자들은 현재 지침이 당뇨병뿐만 아니라 모든 심장대사 위험인자를 가진 과체중 개인을 FIB-4 평가 대상에 포함하도록 확대되어야 하며, 임상의들은 과체중인 히스패닉 환자에서 간 질환 평가 기준을 더 낮게 유지해야 한다고 결론지었다. 이 연구는 남부 캘리포니아의 단일 기관 데이터를 사용했다는 한계가 있었다.
크론병 연구에서 연구자들은 국가 입원 환자 표본(National Inpatient Sample)의 데이터를 후향적으로 분석했으며, 여기에는 크론병 입원 환자 1,190,530명이 포함되었다. MASLD가 동반된 환자(n=25,545)는 MASLD가 없는 환자에 비해 비만, 고혈압, 고지혈증, 고중성지방혈증, 당뇨병 등 대사 동반 질환의 비율이 더 높았다(모두 P < .001). 또한 감염성 합병증(19.4% 대 16.6%), 패혈증(13.6% 대 11.3%), 소장 폐쇄(9.8% 대 8.9%), 출혈 합병증(3.9% 대 3.3%)도 더 많았다(모두 P < .001).
다변량 분석에서 MASLD는 패혈증(보정 교차비[aOR], 1.261; 95% CI, 1.211-1.313), 출혈 합병증(aOR, 1.244; 95% CI, 1.163-1.330), 감염성 합병증(aOR, 1.208; 95% CI, 1.094-1.333), 소장 폐쇄(aOR, 1.170; 95% CI, 1.117-1.226)의 위험을 증가시켰다. 연구 저자들은 이러한 결과가 간 건강, 특히 MASLD의 존재가 크론병 환자의 위험 계층화에서 중요한 구성 요소로 간주되어야 함을 시사하지만, 이 연구는 인과관계를 확립하지는 못한다고 말했다.