L’exercice et les programmes de cardio-oncologie ciblent les risques cardiaques et cognitifs liés aux traitements anticancéreux

Une intervention d’exercice personnalisée à domicile de six semaines pourrait réduire les troubles cognitifs liés au cancer et la fatigue mentale chez les patients devant commencer une chimiothérapie, selon une étude publiée en ligne le 12 mars dans le Journal of the National Comprehensive Cancer Network. L’étude a examiné les effets du programme Exercise for Cancer Patients (EXCAP) sur les troubles cognitifs et la fatigue mentale chez 687 patients atteints de tout type de cancer et devant débuter une chimiothérapie.

Les participants ont été répartis aléatoirement entre EXCAP et les soins habituels (354 et 333 personnes, respectivement). Les troubles cognitifs et la fatigue mentale ont été évalués à l’aide des échelles Functional Assessment of Cancer Therapy-Cognitive Function et Multidimensional Fatigue Symptom Inventory.

Les participants EXCAP recevant une chimiothérapie selon des cycles de deux semaines ont rapporté moins de troubles cognitifs globaux, moins de troubles cognitifs perçus, moins de remarques de l’entourage identifiant des troubles cognitifs, ainsi que moins de fatigue mentale, par rapport aux participants recevant les soins habituels (différences moyennes : 7,0 ; 4,1 ; 0,6 ; et −1,6, respectivement). Indépendamment de la durée des cycles de chimiothérapie, tous les participants EXCAP ont déclaré moins de fatigue mentale que ceux recevant les soins habituels (−0,7). Chez les participants recevant une chimiothérapie, une association a été observée entre une suppression des réponses inflammatoires et les troubles cognitifs liés au cancer.

Les prestataires de soins en oncologie devraient envisager d’intégrer des prescriptions d’exercice structurées à domicile, telles que la marche et les exercices avec bandes de résistance, dans la prise en charge de routine de la chimiothérapie, ont indiqué les chercheurs.

Les maladies cardiovasculaires constituent la deuxième cause de décès chez les survivants d’un cancer, juste derrière le cancer lui-même. Les mêmes traitements capables de sauver les patients d’un cancer peuvent aussi accroître le risque de complications cardiaques. Les programmes de cardio-oncologie surveillent et réduisent le risque de complications cardiaques chez les patients avant, pendant et après le traitement anticancéreux.

Des spécialistes sont disponibles dès le moment du diagnostic pour répondre à toute augmentation du risque de complications. Les patients n’ont pas besoin de présenter une cardiopathie préexistante pour être orientés vers une prise en charge en cardio-oncologie.

Certains traitements anticancéreux peuvent augmenter le risque de complications telles que l’insuffisance cardiaque, l’hypertension artérielle et l’arythmie, ou des battements cardiaques anormaux. La probabilité de problèmes cardiaques dépend du type de traitement et de facteurs propres à chaque patient. Parmi les médicaments pouvant entraîner des complications cardiaques, on peut citer :

• Anthracyclines : Peuvent affaiblir le muscle cardiaque au fil du temps.
• Tyrosine kinase inhibitors : Peuvent provoquer une hypertension et accroître la charge de travail du cœur.
• Immune checkpoint inhibitors : Peuvent déclencher une myocardite, ou une inflammation du cœur, dans de rares cas. Cela peut engager le pronostic vital en l’absence de traitement.
• La hormonothérapie de blocage pour les cancers du sein et de la prostate peut accélérer les changements métaboliques (prise de poids, augmentation de la glycémie, de la pression artérielle et du cholestérol).
• Certains médicaments de chimiothérapie peuvent entraîner une rétention hydrosodée et des œdèmes, conduisant à un essoufflement ou à une surcharge cardiaque.

Le programme de cardio-oncologie recourt au dépistage cardiaque pour détecter précocement d’éventuels effets, tels que les électrocardiogrammes, ou ECG. Selon le médicament, des modalités de prise en charge telles que les bêtabloquants, les antihypertenseurs, les corticoïdes ou les traitements immunosuppresseurs, ainsi que les diurétiques, peuvent réduire le risque de complications.

Les cardio-oncologues aident les patients à adopter des changements de mode de vie afin d’améliorer leur santé cardiaque pendant et après le traitement. Ces changements peuvent inclure l’exercice, la mise en place d’une alimentation favorable à la santé cardiovasculaire et la prise en charge de la pression artérielle.

Le cancer et les maladies cardiaques partagent des facteurs de risque communs. Le tabagisme en est un exemple majeur. Il augmente le risque de cancer du poumon et d’autres cancers, ainsi que de coronaropathie, d’infarctus du myocarde et d’artériopathie périphérique. Outre l’arrêt du tabac, la réduction du risque de cancer et de maladie cardiaque peut passer par l’atteinte d’un poids santé ; l’évitement ou la modération de la consommation d’alcool ; le contrôle du cholestérol (certains traitements anticancéreux peuvent aggraver les taux de cholestérol) ; un sommeil suffisant ; et l’adoption d’une alimentation saine riche en fruits et légumes.

L’activité physique est un autre facteur important. Il a été montré qu’elle réduit le risque de lésions cardiaques pendant le traitement anticancéreux, aide à prévenir les récidives de cancer et améliore les résultats cardiovasculaires.

Le cancer lui-même peut affecter le système cardiovasculaire indépendamment des thérapies anticancéreuses, et inversement. Les patients atteints d’insuffisance cardiaque ou d’autres maladies cardiovasculaires présentent un risque plus élevé de cancer.

Les traitements administrés et leurs modalités peuvent influencer le risque de lésions cardiaques. L’équipe médicale peut recourir à des traitements qui minimisent les dommages aux tissus sains, comme les thérapies ciblées ou la protonthérapie ; espacer certains médicaments de chimiothérapie afin de laisser au cœur le temps de récupérer entre les cures ; utiliser des médicaments protégeant le cœur pendant la chimiothérapie ; ou recourir à des techniques visant à protéger les tissus sains pendant la radiothérapie, telles que le positionnement du corps et l’apnée afin d’augmenter la séparation entre la tumeur et le cœur.

Des recherches ont montré que l’application de l’IA à un électrocardiogramme, un examen qui mesure l’activité électrique du cœur, pourrait aider à détecter une diminution de la fonction cardiaque. Des travaux sont également en cours pour développer des simulations montrant comment différentes thérapies affecteraient un patient donné.

Chez certains patients, le risque de maladie cardiaque persiste toute la vie après le traitement anticancéreux, mais il est peu réaliste de réaliser des échocardiogrammes pour surveiller le cœur pendant le reste de leur vie. Les dispositifs portables visant à alerter les survivants d’un cancer et leurs équipes soignantes d’anomalies cardiaques constituent un autre axe de recherche prometteur.