L’exercice réduit le risque de décès par cancer et profite aux survivants âgés pendant le traitement
De nouvelles données publiées dans *JAMA Network Open* indiquent que même de faibles quantités d’activité physique sont associées à une diminution du risque de décès lié au cancer chez les survivants. Parallèlement, un panel d’experts (ACES) recommande que l’exercice fasse partie intégrante des soins des patients de 65 ans et plus pendant et après les traitements.
Selon une étude publiée le 17 février dans JAMA Network Open, les survivants d’un cancer qui pratiquaient ne serait-ce qu’une faible quantité d’exercice réduisaient leur risque de décès lié au cancer. Ces résultats paraissent alors qu’un panel pluridisciplinaire de 16 experts de toute l’Amérique du Nord a publié dans la revue Cancer une déclaration de consensus affirmant que l’exercice est essentiel pour les survivants d’un cancer de plus de 65 ans pendant le traitement, tout au long de la convalescence et au-delà.
L’étude de JAMA Network Open a regroupé les données de six études de grande envergure, suivant plus de 17 000 survivants d’un cancer, avec un âge moyen de 67 ans. Environ 49 % des survivants avaient reçu un diagnostic de cancer à un stade précoce ou intermédiaire. Les survivants de cancers de la vessie (24 %), de l’endomètre (22 %) et du poumon (18 %) représentaient plus de la moitié des patients.
Les résultats ont montré que toute quantité d’activité physique diminuait le risque de décès par cancer de 33 % chez les patients atteints d’un cancer de la vessie, de 38 % chez ceux atteints d’un cancer de l’endomètre et de 44 % chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon. À mesure que le niveau d’exercice augmentait, le risque de décès diminuait pour de nombreux types de cancer. Par rapport aux survivants qui ne faisaient pas d’exercice avant ou après le diagnostic, les survivants d’un cancer du poumon et d’un cancer du rectum présentaient un risque de décès inférieur de 42 % et 49 % s’ils commençaient à s’entraîner. En revanche, les personnes actives qui cessaient de s’entraîner après leur diagnostic de cancer ne montraient pas de réduction significative du risque de décès.
Le panel d’experts, appelé ACES (Advancing Capacity to Integrate Exercise Into the Care of Older Cancer Survivors), était dirigé par des médecins et professeurs de l’Oregon Health & Science University. Il réunissait des spécialistes des sciences de l’exercice, des gériatres, des oncologues médicaux, des kinésithérapeutes ainsi qu’un représentant des patients et un professionnel de l’exercice. Leur travail, mené sur un an, a abouti à une série de recommandations destinées aux survivants âgés d’un cancer, qui réfutent le mythe selon lequel l’exercice serait trop risqué pour eux, et comblent un manque de directives pour le plus grand groupe démographique de survivants d’un cancer aux États-Unis.
L’élaboration de la déclaration de consensus a été financée par une subvention du National Cancer Institute, et les lignes directrices visent à compléter les recommandations actuelles en matière d’exercice pour les survivants d’un cancer de l’American College of Sports Medicine, de l’American Society of Clinical Oncology et du National Comprehensive Cancer Network.
En 2016, on estimait à 15,5 millions le nombre de survivants d’un cancer aux États-Unis, dont 62 % avaient 65 ans ou plus. D’ici 2040, ce nombre devrait atteindre 26,1 millions, dont 73 % âgés de 65 ans ou plus. Pourtant, il existe un nombre étonnamment faible d’essais d’exercice rigoureux et contrôlés chez les survivants âgés d’un cancer, susceptibles d’orienter une pratique fondée sur les preuves.
Le panel ACES a examiné les lignes directrices générales actuelles de l’American College of Sports Medicine pour les survivants d’un cancer et a convenu qu’elles s’appliquent aux survivants âgés : éviter l’inactivité ; pratiquer 30 minutes d’exercice aérobie et/ou de renforcement musculaire d’intensité modérée trois fois par semaine ; tendre vers 150 minutes d’exercice aérobie d’intensité modérée à élevée par semaine, plus du renforcement musculaire deux fois par semaine, avec des prescriptions d’exercice supplémentaires recommandées, spécifiques aux survivants âgés d’un cancer.
Pour les professionnels de santé, le panel a élaboré un ensemble de recommandations concernant la prescription et la mise en œuvre de l’exercice chez les survivants d’un cancer de 65 ans et plus. Les directives incluent la surveillance des signes de mauvaise tolérance pendant l’exercice — comme la fatigue, la douleur, les étourdissements et la faiblesse — et l’ajustement de l’exercice en conséquence ; l’ajout d’un entraînement à l’équilibre et à la souplesse dans la routine ; et l’adaptation des exercices ou l’implication d’aidants, de la famille ou d’amis si l’exercice non supervisé n’est pas sûr.
Pour les survivants âgés d’un cancer, préserver leur autonomie peut être plus important que vivre plus longtemps. L’exercice est essentiel pour atteindre et maintenir l’indépendance le plus longtemps possible, mais il doit être intégré d’emblée, en parallèle du traitement. Un programme d’exercice régulier augmentera les chances de pouvoir accomplir les activités de la vie quotidienne telles que se laver, s’habiller, manger, ainsi que des activités plus complexes comme faire les courses et le ménage, sans dépendre des autres.