Studie: Adipositas mit jedem 4. Infektions-Todesfall in den USA und jedem 10. weltweit verbunden
Eine große Studie schätzt, dass Adipositas in den USA mit etwa jedem vierten Todesfall durch Infektionskrankheiten und weltweit mit etwa jedem zehnten infektionsbedingten Todesfall verbunden ist. Bei Adipositas war das Risiko für Hospitalisierung oder Tod durch Infektionen um 70% erhöht und stieg bei schwerer Adipositas (BMI ≥40) auf das Dreifache; Gewichtsverlust war mit einer rund 20%igen Risikoreduktion assoziiert.
Adipositas trägt schätzungsweise zu etwa jedem 4. Todesfall durch Infektionskrankheiten in den Vereinigten Staaten bei – dem höchsten Anteil unter wohlhabenden Ländern –, so eine große neue Studie. Insgesamt ist Adipositas weltweit mit etwa jedem 10. infektionsbedingten Todesfall verbunden, schlussfolgerten die Forschenden.
Menschen mit Adipositas haben ein höheres Risiko, wegen Infektionskrankheiten – von Influenza und COVID-19 bis hin zu Magen-Darm-Grippe und Harnwegsinfektionen – ins Krankenhaus zu müssen oder daran zu sterben, berichteten die Forschenden am 9. Februar in der Fachzeitschrift The Lancet. Die Analyse nutzte Daten von mehr als 540.000 Personen, die in großen Kohortenstudien in Großbritannien und Finnland eingeschlossen waren.
Bei den Teilnehmenden wurde zu Beginn der Body-Mass-Index erfasst; anschließend wurden sie im Mittel 13 bis 14 Jahre nachverfolgt. Die Forschenden erfassten schwere Verläufe von Infektionskrankheiten, definiert als infektionsbedingte Hospitalisierung oder Tod.
Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit Adipositas – definiert als ein BMI von 30 oder mehr – im Vergleich zu Personen mit einem gesunden BMI von 18,5 bis 24,9 ein um 70% höheres Risiko für eine Hospitalisierung oder einen Tod durch irgendeine Infektionskrankheit hatten.
Das Risiko steigt mit dem Körpergewicht. Dieses Risiko nahm stetig zu, je stärker das Körpergewicht anstieg, stellten die Forschenden fest. Menschen mit schwerer Adipositas (BMI 40 oder mehr) hatten ein dreifach höheres Risiko als Personen mit gesundem Gewicht.
Die Ergebnisse waren konsistent über verschiedene Messmethoden von Adipositas hinweg, darunter BMI und – sofern verfügbar – taillenbasierte Maße wie Taillenumfang und Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis. Der Zusammenhang zeigte sich zudem über ein breites Spektrum von Infektionstypen.
Die Studie umfasste Hunderte von Infektionskrankheiten und untersuchte häufige Erkrankungen wie Grippe, COVID-19, Pneumonie, Gastroenteritis, Harnwegsinfektionen und Infektionen der unteren Atemwege genauer. Für die meisten davon war Adipositas mit einer höheren Wahrscheinlichkeit schwerer Verläufe verbunden.
Allerdings fand die Studie keinen Zusammenhang zwischen Adipositas und einem erhöhten Risiko bei HIV oder Tuberkulose.
Bemerkenswert ist, dass die Forschenden feststellten, dass der Zusammenhang nicht vollständig durch adipositasbedingte chronische Erkrankungen erklärt wurde. Die Verbindung blieb auch bei Menschen mit Adipositas bestehen, die kein metabolisches Syndrom, keinen Diabetes und keine Herzerkrankung hatten. Auch Lebensstilfaktoren wie körperliche Aktivität schienen den Zusammenhang nicht zu erklären.
Es gab außerdem Hinweise darauf, dass Gewichtsverlust das Risiko senken könnte. Menschen mit Adipositas, die abnahmen, zeigten im Vergleich zu Personen, die adipös blieben, ein um etwa 20% geringeres Risiko für schwere Infektionen – ein Hinweis darauf, dass der Zusammenhang möglicherweise veränderbar ist.
Um die breitere Auswirkung abzuschätzen, kombinierten die Forschenden ihre Ergebnisse mit Mortalitätsdaten zu Infektionskrankheiten aus dem Projekt Global Burden of Disease. Ihre Modellierung deutete darauf hin, dass 2023 weltweit rund 0,6 Millionen von 5,4 Millionen infektionsbedingten Todesfällen – etwa 10,8% – mit Adipositas in Verbindung gebracht werden könnten.
Sie schätzten in einigen Ländern einen höheren Anteil, darunter etwa 17% im Vereinigten Königreich und 26% in den USA, wiesen jedoch darauf hin, dass solche Modellierungen vorsichtig zu interpretieren sind, da die Qualität der zugrunde liegenden Daten je nach Region variiert.
Es gebe eine Reihe potenzieller Erklärungen dafür, warum Adipositas das Infektionsrisiko erhöhen könnte, so die Forschenden. Die Studie hatte nicht zum Ziel, exakt zu beweisen, warum dies geschieht; die Autorinnen und Autoren verwiesen jedoch auf bestehende Evidenz, wonach Adipositas die Immunfunktion beeinträchtigen kann. Vorgeschlagene Mechanismen umfassen eine chronische niedriggradige Entzündung, eine Immun-Dysregulation sowie metabolische Veränderungen, die es erschweren könnten, eine wirksame Abwehrreaktion aufzubauen und sich von einer Infektion zu erholen.
„Es ist plausibel, dass Adipositas die Fähigkeit des Immunsystems schwächt, sich gegen infektiöse Bakterien, Viren, Parasiten oder Pilze zu verteidigen, und dadurch zu schwereren Erkrankungen führt“, sagte der leitende Forscher Mika Kivimaki, Professor für Sozialepidemiologie am University College London.
„Evidenz aus Studien zu GLP-1‑Gewichtsreduktionsmedikamenten passt dazu, da die Reduktion von Adipositas offenbar auch das Risiko schwerer Infektionen senkt – neben vielen anderen gesundheitlichen Vorteilen“, sagte Kivimaki in einer Pressemitteilung. „Dennoch sind weitere Forschungen erforderlich, um die Mechanismen zu bestätigen, die diesen Zusammenhängen zugrunde liegen.“