Efeitos Psicodélicos da Cetamina Não Estão Ligados aos Benefícios Terapêuticos no Transtorno por Uso de Álcool
Nova pesquisa desafia a teoria de que os efeitos psicodélicos da cetamina impulsionam seus benefícios terapêuticos para o transtorno por uso de álcool. Um estudo com 96 participantes não encontrou ligação entre as experiências psicoativas da cetamina e taxas melhoradas de abstinência. Os achados sugerem que outros mecanismos, como alterações nas redes cerebrais, podem explicar a eficácia da cetamina no tratamento da dependência.
Os efeitos psicodélicos que usuários recreativos frequentemente buscam ao tomar cetamina não preveem os benefícios terapêuticos para pessoas sendo tratadas para transtorno por uso de álcool, de acordo com nova pesquisa. Um estudo do King's College London e da Universidade de Exeter, publicado na Addiction, desafia a teoria popular de que a cetamina pode ter seus benefícios terapêuticos porque produz fortes efeitos psicodélicos, sugerindo que a resposta ao tratamento pode ser devido a outros efeitos da droga.
A pesquisa fornece novos insights sobre o uso da psicoterapia assistida por cetamina intravenosa para indivíduos com transtorno por uso de álcool moderado a grave. Utilizou dados do ensaio clínico Ketamine for reduction of Alcoholic Relapse (KARE) da Universidade de Exeter e University College London, apoiado pelo Medical Research Council. A análise secundária do ensaio clínico KARE, conduzida em duas instalações de pesquisa clínica na Inglaterra e envolvendo 96 participantes adultos, buscou esclarecer o papel dos efeitos psicoativos da cetamina no apoio à abstinência do álcool.
Participantes recebendo três infusões semanais de cetamina intravenosa relataram experiências psicoativas marcantes, incluindo realidade alterada, sensações de fora do corpo e distorções perceptuais, comparados àqueles recebendo placebo. Esses efeitos foram consistentemente fortes em todas as três sessões de dosagem, sugerindo pouco ou nenhum desenvolvimento de tolerância aos efeitos subjetivos da cetamina durante o curto cronograma de dosagem. No entanto, apesar dos pronunciados efeitos psicoativos, o estudo não encontrou evidência significativa de que essas experiências mediassem o benefício terapêutico da cetamina na redução do consumo de álcool. A porcentagem de dias abstinentes do álcool ao longo de seis meses não foi prevista pela intensidade dos efeitos subjetivos da droga.
Os achados sugerem outras possíveis razões pelas quais a cetamina previne recaídas, como sua capacidade de alterar redes no cérebro relacionadas à dependência ou estimular novas conexões neurais a se formarem. Mais pesquisa é necessária para testar diretamente essas hipóteses. O transtorno por uso de álcool permanece uma preocupação significativa de saúde pública, com mais de 85.000 pessoas na Inglaterra recebendo tratamento anualmente – mas muitas mais ainda necessitando de tratamento. Embora existam vários tratamentos eficazes, há uma necessidade urgente de diversificar opções e melhorar resultados de longo prazo.
Pesquisadores agora estão executando uma versão maior deste estudo em todo o Reino Unido, atualmente recrutando pessoas com problemas com álcool, para tentar fornecer respostas sobre os papéis das mudanças na conexão e função cerebral na ação terapêutica da cetamina, bem como refinar a dosagem para torná-la o mais eficaz possível. O estudo é o maior até hoje examinando os mecanismos psicológicos da cetamina no tratamento do transtorno por uso de substâncias, com um robusto desenho randomizado, controlado por placebo e um período de acompanhamento de seis meses.
Enquanto isso, a dependência permanece um sério problema de saúde pública nos Estados Unidos, com quase 80.000 pessoas em todo o país morrendo de overdoses de drogas apenas em 2024. Cerca de 178.000 pessoas nos Estados Unidos morrem de consumo excessivo de álcool a cada ano. O transtorno por uso de álcool aumenta o risco de lesões não intencionais, acidentes de carro e suicídio, e também contribui para câncer, doenças cardíacas, doenças hepáticas, defeitos congênitos e deficiências de desenvolvimento.
Para abordar a dependência, pesquisadores estão trabalhando para desenvolver melhores tratamentos, incluindo medicamentos, terapias comportamentais e serviços de saúde integrados. Um tratamento comportamental eficaz é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que é projetada para mudar os processos de pensamento que levam a comportamentos não saudáveis. No caso do transtorno por uso de álcool, pode envolver identificar sentimentos e situações que contribuem para o consumo excessivo de álcool e desenvolver habilidades para lidar com esses sentimentos e situações.