アルコール使用障害治療におけるケタミンの効果、幻覚作用とは無関係と判明

レクリエーション利用者がケタミン摂取で求める幻覚作用は、アルコール使用障害の治療を受けている人々の治療効果を予測しないことが新たな研究で明らかになった。キングス・カレッジ・ロンドンとエクセター大学の研究チームがAddiction誌に発表した研究は、ケタミンが強い幻覚作用を生み出すために治療効果があるという一般的な理論に疑問を投げかけ、治療反応は薬物の他の効果による可能性があることを示唆している。

この研究は、中等度から重度のアルコール使用障害を持つ個人に対する静脈内ケタミン補助心理療法の使用について新たな知見を提供する。研究では、エクセター大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで実施され、Medical Research Councilが支援するKetamine for reduction of Alcoholic Relapse (KARE)臨床試験のデータを使用した。イングランドの2つの臨床研究施設で実施され、96人の成人参加者を対象としたKARE臨床試験の二次分析は、アルコールからの禁酒を支援するケタミンの精神活性作用の役割を明確にすることを目指した。

週3回の静脈内ケタミン点滴を受けた参加者は、プラセボを受けた参加者と比較して、現実感の変化、体外離脱感覚、知覚の歪みなど、顕著な精神活性作用を報告した。これらの効果は3回の投与セッションすべてで一貫して強く、短期間の投与スケジュールではケタミンの主観的効果に対する耐性がほとんど、あるいは全く発達しないことを示唆していた。しかし、顕著な精神活性作用にもかかわらず、研究ではこれらの経験がアルコール摂取量を減らすケタミンの治療効果を媒介するという有意な証拠は見つからなかった。6ヶ月間のアルコール禁酒日数の割合は、主観的薬物効果の強さによって予測されなかった。

これらの発見は、ケタミンが再発を防ぐ他の可能な理由、例えば依存症に関連する脳内ネットワークを変化させる能力や、新しい神経接続の形成を刺激する能力などを示唆している。これらの仮説を直接検証するためには、さらなる研究が必要である。アルコール使用障害は依然として重大な公衆衛生上の懸念事項であり、イングランドでは年間85,000人以上が治療を受けているが、さらに多くの人々が治療を必要としている。いくつかの効果的な治療法が存在するものの、選択肢を多様化し、長期的な結果を改善する緊急の必要性がある。

研究者らは現在、英国全土でこの研究の大規模版を実施しており、現在アルコール問題を抱える人々を募集している。これは、ケタミンの治療作用における脳の接続性と機能変化の役割について答えを提供し、可能な限り効果的にするために投与量を調整することを目指している。この研究は、物質使用障害治療におけるケタミンの心理的メカニズムを検討したこれまでで最大の研究であり、堅牢な無作為化プラセボ対照デザインと6ヶ月の追跡期間を備えている。

一方、依存症は米国において依然として深刻な公衆衛生問題であり、2024年だけで全国で約80,000人が薬物過剰摂取で死亡している。米国では毎年約178,000人が過度の飲酒が原因で死亡している。アルコール使用障害は、偶発的な傷害、自動車事故、自殺のリスクを高め、また癌、心臓病、肝臓病、先天性欠損症、発達障害にも寄与する。

依存症に対処するため、研究者らは薬物療法、行動療法、統合医療サービスを含むより良い治療法の開発に取り組んでいる。効果的な行動療法の一つは認知行動療法(CBT)であり、不健康な行動につながる思考プロセスを変えるように設計されている。アルコール使用障害の場合、大量飲酒に寄与する感情や状況を特定し、それらの感情や状況に対処するスキルを開発することが含まれる可能性がある。