영국 규제기관, 체중감량 주사제 부작용 15만 건·사망 153명 보고

영국에서 체중감량 약물을 복용하는 환자들이 부작용 보고 약 15만 건을 제출했으며, 이 약물들과 관련된 사망자도 150명 이상인 것으로 나타났다. 이는 영국 의약품건강제품규제청(MHRA)이 발표한 자료에 따른 것이다. 별도로, JAMA Network Open에 발표된 연구에 따르면 과체중 성인이 저지방 식물성 식단으로 전환했을 때 4개월 동안 평균 5.9kg을 감량한 반면, 오젬픽(Ozempic)과 위고비(Wegovy)의 활성 성분인 세마글루타이드(semaglutide) 임상시험에서는 9개월 동안 약 6.9kg을 감량한 것으로 나타났다.

MHRA의 옐로카드(Yellow Card) 제도를 통해 수집된 이 수치에 따르면, NHS를 통해 제공되는 모든 GLP-1 체중감량 약물에 대해 수천 건의 보고가 접수됐다. 여기에는 삭센다(Saxenda)로도 알려진 리라글루타이드(liraglutide), 위고비(Wegovy)로 제공되는 세마글루타이드(semaglutide), 그리고 마운자로(Mounjaro)로도 알려진 티르제파타이드(tirzepatide)가 포함된다. 티르제파타이드에 대한 부작용 보고는 10만 건 이상이었으며, 그중 약 1만 건이 '심각한' 것으로 분류됐고, MHRA는 이 약물과 잠재적으로 연관된 사망자가 98명이라고 밝혔다. 위고비의 경우 부작용 4만 4,000건이 보고됐고, 이 중 4,800건이 심각한 것으로 분류됐으며, 37건이 사망으로 이어졌다. 리라글루타이드의 경우 부작용 보고가 약 3,000건 접수됐고, 734건이 '심각한'으로, 18건이 '치명적 결과'로 분류됐다. 영국에서는 약 160만 명이 체중감량 약물을 복용 중인 것으로 추산된다.

옐로카드 제도는 환자 한 명당 여러 건의 보고를 허용하므로, 이 수치가 부작용을 호소한 개인의 총수를 반영하는 것은 아니다. 치명적 결과는 치료와 무관한 기저 질환이나 진단되지 않은 질병으로 인해 발생했을 수 있다. 올해 1월 MHRA는 심각한 급성 췌장염에 대한 옐로카드 보고가 증가함에 따라 괴사성 췌장염 및 치명적 췌장염 경고를 포함한 중증 췌장염 관련 지침을 강화하기 위해 제품 정보를 업데이트했다.

노퍽(Norfolk)의 한 검시관은 마운자로 용량을 늘린 후 2024년 사망한 73세 여성의 사망이 체중감량 주사제와 연관될 수 있는지 조사하고 있었다. 데번(Devon)과 플리머스(Plymouth)의 한 검시관은 7월 23일 GLP-1 작용제 계열 체중감량 약물이 66세 여성의 사망에 기여했다고 주장하며 검시관 조사를 시작했다. 이러한 보고는 미국에서 두 주사제 제조사인 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 일라이 릴리(Eli Lilly)를 상대로 한 다수의 소송이 제기된 이후 나온 것이다. 마운자로 제조사인 일라이 릴리는 올해 이 약물의 글로벌 매출이 두 배로 증가했다고 밝혔다.

노보 노디스크 대변인은 “우리는 환자 안전을 매우 중요하게 생각한다. 모든 의약품과 마찬가지로 만성 질환에 사용되는 치료법도 부작용이 있을 수 있으며, 이러한 부작용은 사람마다 다를 수 있다. 그렇기 때문에 의약품은 각 개인에게 잠재적 이점과 위험을 고려할 수 있는 의료 전문가가 처방하고 그 감독 하에 사용해야 한다”고 말했다. 일라이 릴리 대변인은 “우리는 환자 안전에 관한 보고를 진지하게 받아들이며 모든 의약품에 대한 안전 정보를 적극적으로 모니터링, 평가, 보고하고 있다”고 말했다.

JAMA Network Open에 발표된 별도의 연구에서 연구자들은 평균 연령 54세의 대부분 여성인 과체중 성인 224명을 두 그룹으로 나누어 추적 관찰했다. 한 그룹은 과일, 채소, 곡물, 콩과 병아리콩 같은 콩류를 포함한 완전 채식(비건) 식단을 채택했고, 고기, 생선, 유제품, 계란은 피했다. 다른 그룹은 평소 식단을 유지했다. 16주 후, 식물성 식단을 따른 그룹은 채소 섭취량을 하루 약 150g, 과일 섭취량을 약 80g 늘렸고, 콩류 소비는 거의 3배, 식물성 고기 대체품 섭취량은 두 배 이상 늘었다. 완전 채식 그룹은 일일 칼로리 섭취량을 평균 1,834칼로리에서 1,343칼로리로 약 500칼로리 줄였다.

과학자들은 이 식단이 “과체중 성인에게 효과적인 치료법이 될 수 있다”고 말했다. 그들은 식물성 식품이 수분과 섬유질이 더 많고 지방이 적어 사람들이 더 적은 칼로리를 섭취하면서도 비슷한 양의 음식을 먹을 수 있다고 설명했다. 연구는 또한 완전 채식 식단이 혈당 조절을 개선하고 간과 근육에 저장된 지방을 줄이며 소화 중에 소모되는 칼로리를 증가시키는 것으로 나타났다. 그러나 연구자들은 참가자들이 자신의 식단을 스스로 보고하고 연구에 자원했기 때문에 결과에 한계가 있다고 경고했다.

영국에서는 약 350만 명이 식물성 식단을 따르는 것으로 추산되며, 이는 이전에 심장병, 당뇨병 및 일부 암의 낮은 위험과 연관되어 왔다. 그러나 전문가들은 비건이 특히 비타민 B12 결핍을 피하기 위해 식단을 신중하게 계획해야 한다고 경고했다. 영국 국립보건서비스(NHS)는 비타민 B12가 주로 고기, 생선, 우유, 계란과 같은 동물성 제품에서 발견되기 때문에 비건에게 매일 B12 보충제를 복용할 것을 권장한다. 케임브리지 애든브룩스 병원(Addenbrooke's Hospital)의 외상·정형외과 컨설턴트는 “비타민 B12는 인체 기능에 필수적인 비타민이며 완전 채식 식단에는 거의 전혀 없다. 보충제를 복용하지 않으면 비건이 된 지 6개월 후에 불안, 우울증, 심지어 정신병과 같은 신경학적 증상을 경험하기 시작할 수 있다”고 경고했다.