CT로 발견된 백색질 질환, 뇌졸중 및 치매 위험 증가와 연관
한 연구에 따르면 CT 스캔에서 발견된 백색질 질환은 MRI에서만 발견된 경우보다 뇌졸중 또는 치매 위험이 더 높은 것으로 나타났다. CT로 발견된 백색질 질환은 더 진행된 뇌혈관 손상을 의미할 수 있으며, 우연히 발견된 뇌 이상 소견에 대해 검사 방식별 해석의 필요성을 강조한다.
Neurology에 발표된 연구에 따르면, 컴퓨터 단층촬영(CT)에서 발견된 백색질 질환(WMD)은 자기공명영상(MRI)에서만 발견된 백색질 질환보다 향후 뇌졸중 또는 치매 위험이 더 큰 것으로 나타났다. 이 결과는 CT에서 확인된 백색질 질환이 더 진행된 뇌혈관 손상을 나타낼 수 있음을 시사한다.
연구자들은 2009년부터 2022년 사이에 30일 이내에 두부 CT와 뇌 MRI를 모두 시행한, 뇌졸중 또는 치매 병력이 없는 50세 이상 성인 18,628명을 대상으로 후향적 코호트 연구를 수행했다. 코호트의 평균 연령은 64.9세였고, 59.1%가 여성이었으며, 인종 및 민족적으로 다양했다. 고혈압(63.3%), 고콜레스테롤혈증(71.3%), 당뇨병(30.3%), 흡연(44.9%) 등의 심혈관 위험 인자가 흔했다.
자연어 처리를 사용하여 방사선 보고서에서 잠재성 뇌경색(CBI)과 백색질 질환을 식별했다. CBI 유병률은 CT(6.3%)와 MRI(6.1%) 간에 유사했으며, 유무 일치율은 91.6%였다. 그러나 백색질 질환은 CT(24.4%)보다 MRI(60.5%)에서 유의하게 더 자주 발견되었고, 백색질 질환 유무 일치율은 57.6%에 불과했다. 두 검사에서 중증도가 분류된 사례 중 47.9%가 다른 분류를 받았으며, 불일치 사례의 92.3%에서 MRI가 더 높은 중증도를 부여했다.
평균 4.4년의 추적 관찰 기간 동안 985명의 환자가 뇌졸중만 경험했고, 716명이 치매만 발생했으며, 330명이 두 결과를 모두 경험했다. 뇌졸중 또는 치매 발생률은 두 검사 모두에서 백색질 질환이 없는 환자의 경우 1000인년당 12.7건이었으며, MRI 단독 백색질 질환의 경우 22.6건, CT 단독 백색질 질환의 경우 37.0건, 두 검사 모두에서 백색질 질환이 있는 경우 52.2건으로 증가했다. 보정 후, MRI 단독 백색질 질환이 있는 환자는 백색질 질환이 없는 환자에 비해 23% 더 높은 위험(위험비[HR], 1.23)을 보인 반면, CT 단독 백색질 질환은 46% 더 높은 위험(HR, 1.46), 두 검사 모두에서 백색질 질환이 있는 경우 82% 더 높은 위험(HR, 1.82)을 보였다. CBI에서도 유사한 패턴이 관찰되었다: MRI 단독 CBI는 47% 증가된 위험(HR, 1.47), CT 단독 CBI는 26% 증가(HR, 1.26), 두 검사 모두에서 CBI는 68% 증가(HR, 1.68)를 나타냈다.
MRI는 CT에서 보이지 않는 경증 질환을 포함하여 더 넓은 범위의 백색질 이상을 감지하는 것으로 보인다. 대조적으로, CT에서 확인된 백색질 질환은 임상적으로 더 의미 있는 뇌혈관 손상을 나타낼 수 있으며, 이는 이후 뇌졸중 또는 치매와의 더 강한 연관성을 설명한다. 제한점으로는 직접 영상 검토 대신 방사선 보고서에 의존했다는 점과 CT와 MRI를 모두 시행한 환자만 포함했다는 점이 있다.