肥満率が高い貧困地域でも…GLP-1減量薬へのアクセスは富裕層地域に偏在
イングランドではGLP-1系減量薬の自費処方が富裕地域に偏在し、肥満率がより高い困窮地域でのアクセスは相対的に低いことが分析で示された。オンライン薬局では、本人確認・数値確認が不十分なまま薬剤が交付された事例も報告され、規制当局が懸念を表明している。
プライベート（自費）処方によるイングランドのGLP-1系減量薬は、肥満率がより高い困窮地域があるにもかかわらず、富裕地域に住む中年女性に主として供給されている。解析では、富裕地域でのアクセスが、より困窮地域におけるNHSの処方を大きく上回っており、肥満の有病率と治療の両面で既存の不平等をさらに悪化させていることが示された。
解析は、オンライン体重管理プロバイダーVoyから、2024年11月～2025年10月にGLP-1系減量薬の自費処方を受けた18歳以上の成人113,630人を対象に行われた。月額のサブスクリプション費用は、薬剤と用量により£144～£324で、サポートサービスが含まれていた。
肥満の有病率は、最も困窮した地域で37.4%であったのに対し、最も恵まれた地域では19.8%だった。しかし、1人当たりの処方率は困窮地域で約32%低かった。最も恵まれた地域に住む肥満の人は、最も困窮した地域の人に比べ、GLP-1治療へアクセスできる可能性が2倍以上高かった。
処方の約80%は女性に発行され、30～49歳での利用が最も多かった。60歳以降は処方が急減した。困窮地域で肥満有病率が高いことを補正すると、利用の格差はより顕著になった。より困窮した地域の人ほど、治療開始時のBMIが高い傾向があった。
最も困窮した地域では、30～49歳の利用者の約45%が開始時BMI 35以上であったのに対し、最も恵まれた地域では約30%だった。これは介入が遅れ、累積する健康リスクがより大きい可能性を示唆している。
BMC Medicineに掲載された研究では、過去1年に減量を支援する目的でこうした薬剤を使用した成人が約160万人おり、さらに次の1年で使用したいと関心を示した人が330万人いた。合計すると、英国の成人のおよそ10人に1人に相当する。英国では現在、推定240万人がこれらの薬剤にアクセスしており、NHS処方は総数の10%未満を占めるにとどまる。
適切な安全確保（サーフガーディング）チェックを行わずに減量注射薬を販売していたことが判明し、2つのオンライン薬局が対策強化に乗り出している。ジャーナリストは偽のデータと古い画像を用い、VoyとMedExpressから北アイルランド向けに、いわゆる「スキニージャブ」を追加の確認なしに注文できた。
これらの薬剤へのアクセスが許されるのは、体重・身長または体格指数（BMI）が処方者により独立して確認された肥満患者のみである。Voyはオンライン上のチェックを更新したと述べ、MedExpressは4月までに強化したチェックを導入するとした。
両社を調査したGeneral Pharmaceutical Council（GPhC）は、今回の結果について「非常に懸念している」と述べた。GPhCはすでに査察後、MedExpressに改善行動計画を提示していた。改善行動計画では、MedExpressがライブ写真の機能を構築し、偽造を困難にすることが記載されている。
ジャーナリストがVoyとMedExpressに薬剤を注文した際、本人の体重が実際より3ストーン（stone）重いと薬局に申告した。撮影時期を示し得るメタデータを削除した4年前の写真を提出の裏付けとしてアップロードした。MedExpressとVoyはいずれも、追加の確認を行わずに写真と申請を受け入れ、薬剤は翌日に届いた。
GPhCのガイドラインでは、オンライン薬局はビデオ診療、対面、または本人のGPなど別の医療提供者に連絡することで、体重・身長・BMIを独立して確認できるとしている。
企業の1つであるMedExpressは、2024年から2025年にかけて北アイルランドからの注文が339%増加したと申告している。北アイルランドでは、一定の基準を満たす2型糖尿病の人だけがNHSでこれらの薬剤にアクセスできる。
semaglutide、liraglutide、tirzepatideなどの薬剤は、英国において、肥満（BMI ≥ 30）または、心血管疾患、高血圧、睡眠時無呼吸など体重関連の併存症を伴う過体重（BMI ≥ 27）の患者に対する減量目的で、Medicines and Healthcare products Regulatory Agencyにより承認されている。
National Institute for Health and Care Excellence（NICE）のガイダンスは、イングランドにおけるNHS使用について、承認適応よりも高い閾値を設定している。NICEは、BMI ≥ 35かつ少なくとも1つの体重関連併存症を有する患者に対し、tirzepatideまたはsemaglutideを推奨している。semaglutideについては、専門的な体重管理サービスへの紹介基準を満たす人に対してBMI ≥ 30が適用される。liraglutideでは、非糖尿病性高血糖（nondiabetic hyperglycaemia）と心血管疾患高リスクを伴うBMI ≥ 35が適格要件となる。
NICEの基準では、イングランドで推定340万人がNHSでの減量薬の適格となる。しかし、費用と供給能力の制約から、NHS Englandは段階的導入を選択し、2025年6月に開始する。第1段階では臨床的リスクが最も高い人が優先され、2025年から2028年の間に約220,000人が薬剤を受け取る見込みである。
初期の適格要件は、成人でBMIが少なくとも40（民族的マイノリティ背景の人では37.5）で、かつ以下の適格併存症のうち少なくとも4つを有すること：高血圧、脂質異常症、閉塞性睡眠時無呼吸、心血管疾患、2型糖尿病。これはNICEの推奨で適格となる人の約6%に相当する。
2023～2024年には、イングランドの成人のほぼ65%が過体重または肥満と推定された。政府の戦略はこの課題の規模に対処できておらず、過去10年にわたり有病率の持続的な低下は認められていない。