Trois études relient l’horaire de vie et l’alimentation à la santé du cœur et du cerveau

Trois études distinctes publiées ces derniers jours mettent en lumière la manière dont des facteurs liés au mode de vie — du moment des repas à la qualité de l’alimentation — influencent la santé cardiovasculaire et cognitive à différents âges de la vie.

Une étude publiée le 26 février dans le Canadian Journal of Cardiology révèle que les jeunes patients cardiaques font face à un double fardeau. Ils ne se battent pas seulement pour leur propre survie — ils doivent aussi composer avec l’impact émotionnel et physique complexe de la parentalité tout en étant patients. Les cardiopathies précoces — définies comme survenant avant 55 ans chez les hommes et 65 ans chez les femmes — sont en augmentation. Le nombre de cas dans le monde est passé de 1,5 million en 1990 à 2,6 millions en 2019.

Les 32 participants à l’étude ont été recrutés dans un grand centre canadien de traitement des maladies cardiaques. Tous avaient plus de 18 ans et avaient reçu un diagnostic de cardiopathie prématurée, comme une maladie coronarienne, une insuffisance cardiaque, une dissection spontanée de l’artère coronaire, un AVC et des arythmies cardiaques. Tous élevaient au moins un enfant de moins de 18 ans.

Sur la base d’un groupe de discussion en ligne de 90 minutes, les chercheurs ont identifié trois grands domaines dans lesquels les parents pourraient bénéficier d’un soutien accru de la part du système de santé. Les parents ont fait état d’une profonde incertitude quant à la quantité d’informations à partager avec leurs enfants au sujet de leur événement cardiaque ou de leur diagnostic. Beaucoup minimisaient la gravité de leur état, car ils étaient encore en train de traiter eux-mêmes le traumatisme. Les affections cardiaques entraînent souvent une baisse d’énergie et de l’irritabilité, provoquant un changement d’identité chez les parents. De nombreuses mères et de nombreux pères avaient du mal à paraître « normaux » à l’extérieur tout en étant incapables de maintenir la routine des tâches ménagères ou les moments de jeu comme auparavant. Les survivants, en particulier les mères, deviennent souvent hypervigilants quant à la santé de leurs enfants, allant parfois jusqu’à restreindre injustement l’alimentation ou les activités de leurs enfants par crainte d’avoir transmis de « mauvais gènes ».

Les chercheurs ont élaboré un nouveau guide destiné aux patients ainsi qu’un livre illustré pour enfants, dont la parution est prévue en mai 2026, afin d’aider les familles à aborder la santé cardiaque d’une manière compréhensible pour les enfants.

Dans une autre étude, des personnes d’âge moyen qui mangent sainement présentent un risque plus faible de déclin cérébral à un âge avancé, ont rapporté des chercheurs le 23 février dans JAMA Neurology. Le régime Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), favorable au cœur, a offert la meilleure protection pour la santé cérébrale, mais les résultats ont montré que des habitudes alimentaires visant à réduire la glycémie ou l’inflammation diminuaient également le risque de déclin cognitif.

Pour l’étude, les chercheurs ont regroupé des données provenant de trois grandes études suivant la santé tout au long de la vie d’infirmières et de professionnels de santé. Plus de 159 000 personnes ont été incluses dans cette analyse. L’équipe de recherche a attribué un score à chaque participant en fonction de l’adéquation de son alimentation déclarée avec six schémas alimentaires sains différents, dont le régime DASH, le Healthful Plant-Based Diet Index, le Planetary Health Diet Index et l’Alternate Healthy Eating Index 2010.

Les personnes dont les habitudes alimentaires suivaient le plus étroitement le régime DASH présentaient un risque de déclin cérébral inférieur de 41% par rapport à celles dont l’alimentation s’en éloignait le plus. En particulier, un score élevé de régime DASH entre 45 et 54 ans montrait l’association la plus forte avec un vieillissement cérébral en bonne santé. D’autres régimes sains ont également réduit le risque de déclin cérébral de 24% à 11%.

Une consommation plus élevée de légumes, de poisson et une consommation modérée de vin ont contribué aux associations observées, tandis que les viandes rouges et transformées, les pommes de terre frites et les boissons sucrées étaient associées à une cognition moins bonne.

Une troisième étude a constaté que le fait de tamiser les lumières et d’éviter de manger durant les trois heures précédant le coucher se traduisait par des améliorations mesurables des marqueurs cardiaques et métaboliques pendant le sommeil et tout au long de la journée suivante, ont rapporté des chercheurs le 12 février dans la revue Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. Fait important, les participants n’ont pas réduit leurs apports caloriques. Ils ont simplement modifié l’heure à laquelle ils prenaient leur dernier repas en soirée.

L’étude a inclus 39 participants en surpoids ou obèses âgés de 36 à 75 ans. Pendant 7-1/2 semaines, les deux groupes ont réduit l’intensité lumineuse trois heures avant le coucher. Un groupe a jeûné 13 à 16 heures pendant la nuit. Un autre a mangé comme d’habitude.

Ceux qui ont ajusté leur timing ont présenté des améliorations mesurables de paramètres clés de la santé cardiaque. Leur tension artérielle nocturne a diminué de 3,5%. Leur fréquence cardiaque a baissé de 5%. Un rythme jour-nuit plus marqué est associé à une meilleure santé cardiovasculaire. Le contrôle de la glycémie en journée était également meilleur chez ceux qui ont suivi la nouvelle routine du soir. Lorsqu’on leur a administré du glucose, leur pancréas a répondu plus efficacement, suggérant une meilleure sécrétion d’insuline et des niveaux de sucre sanguin plus stables.