Drei Studien verknüpfen Zeitpunkt von Lebensgewohnheiten und Ernährung mit Herz- und Gehirngesundheit
Aktuelle Studien zeigen, dass der Zeitpunkt von Mahlzeiten und die Qualität der Ernährung die Herz- und Gehirngesundheit über verschiedene Lebensphasen hinweg beeinflussen. Jüngere Herzpatientinnen und -patienten stehen vor besonderen Herausforderungen als Eltern, während eine DASH-nahe Ernährung im mittleren Lebensalter vor kognitivem Abbau schützt und ein früheres Abendessen kardiovaskuläre Marker verbessert.
Drei separate Studien, die in den vergangenen Tagen veröffentlicht wurden, zeigen, wie Lebensstilfaktoren – vom Zeitpunkt der Mahlzeiten bis zur Qualität der Ernährung – die kardiovaskuläre und kognitive Gesundheit in unterschiedlichen Lebensphasen beeinflussen.
Eine am 26. Februar im Canadian Journal of Cardiology veröffentlichte Studie zeigt, dass jüngere Herzpatientinnen und -patienten eine doppelte Belastung tragen. Sie kämpfen nicht nur um ihr eigenes Überleben – sie bewältigen zugleich als erkrankte Eltern die komplexe emotionale und körperliche Belastung der Elternschaft. Herzkrankheiten mit frühem Beginn – definiert als Auftreten vor dem 55. Lebensjahr bei Männern und vor dem 65. Lebensjahr bei Frauen – nehmen zu. Weltweit stieg die Zahl der Fälle von 1,5 Millionen im Jahr 1990 auf 2,6 Millionen im Jahr 2019.
Die 32 Teilnehmenden der Studie wurden an einem großen kanadischen Zentrum für Herzbehandlung rekrutiert. Alle waren über 18 Jahre alt und hatten die Diagnose einer vorzeitigen Herzerkrankung erhalten, etwa koronare Herzkrankheit, Herzinsuffizienz, spontane Koronararteriendissektion, Schlaganfall und Herzrhythmusstörungen. Alle erzogen mindestens ein Kind unter 18 Jahren.
Auf Basis einer 90-minütigen Online-Fokusgruppe identifizierten die Forschenden drei zentrale Bereiche, in denen Eltern mehr Unterstützung durch das Gesundheitssystem benötigen könnten. Eltern berichteten von großer Unsicherheit darüber, wie viel sie ihren Kindern über ihr kardiales Ereignis oder ihre Diagnose erzählen sollten. Viele spielten die Schwere ihrer Erkrankung herunter, weil sie das Trauma selbst noch verarbeiteten. Herzerkrankungen führen häufig zu Erschöpfung und Reizbarkeit, was bei Eltern zu einer Verschiebung des Selbstbildes führt. Viele Mütter und Väter hatten Schwierigkeiten, nach außen hin normal zu wirken, während sie nicht mehr in der Lage waren, die Routine von Hausarbeiten oder das Spielen mit den Kindern wie früher aufrechtzuerhalten. Überlebende, insbesondere Mütter, werden zudem oft übermäßig wachsam hinsichtlich der Gesundheit ihrer Kinder und schränken aus Angst, sie hätten „schlechte Gene“ weitergegeben, manchmal ungerechtfertigt die Ernährung oder Aktivitäten ihrer Kinder ein.
Die Forschenden haben einen neuen Leitfaden für Patientinnen und Patienten sowie ein illustriertes Kinderbuch entwickelt, das im Mai 2026 erscheinen soll, um Familien dabei zu helfen, über Herzgesundheit so zu sprechen, dass Kinder es verstehen können.
In einer separaten Studie berichteten Forschende am 23. Februar in JAMA Neurology, dass Menschen mittleren Alters, die sich gesund ernähren, im höheren Alter ein geringeres Risiko für einen Rückgang der Gehirnleistung haben. Die herzgesunde Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH)-Ernährung bot den besten Schutz für die Gehirngesundheit; die Ergebnisse zeigten jedoch, dass auch Ernährungsweisen, die darauf abzielen, Blutzucker oder Entzündungen zu senken, das Risiko eines kognitiven Abbaus reduzierten.
Für die Studie bündelten die Forschenden Daten aus drei großen Untersuchungen, die die lebenslange Gesundheit von Pflegekräften und Gesundheitsfachkräften verfolgen. In diese Analyse wurden mehr als 159.000 Personen einbezogen. Das Forschungsteam bewertete jede Teilnehmerin und jeden Teilnehmer danach, wie gut die jeweils berichtete Ernährung sechs unterschiedlichen gesunden Ernährungsmustern entsprach, darunter die DASH-Diät, der Healthful Plant-Based Diet Index, der Planetary Health Diet Index und der Alternate Healthy Eating Index 2010.
Personen, deren Ernährungsmuster der DASH-Diät am stärksten entsprach, hatten im Vergleich zu jenen, deren Ernährung DASH am wenigsten entsprach, ein um 41% geringeres Risiko für einen Rückgang der Gehirnleistung. Insbesondere war ein höherer DASH-Score im Alter von 45 bis 54 Jahren am stärksten mit gesundem Altern des Gehirns assoziiert. Andere gesunde Ernährungsformen senkten das Risiko für einen Rückgang der Gehirnleistung ebenfalls um 24% bis 11%.
Eine höhere Aufnahme von Gemüse und Fisch sowie ein moderater Weinkonsum trugen zu den beobachteten Zusammenhängen bei, während rotes und verarbeitetes Fleisch, frittierte Kartoffeln und zuckerhaltige Getränke mit einer schlechteren Kognition assoziiert waren.
Eine dritte Studie ergab, dass das Dimmen des Lichts und der Verzicht auf Nahrung drei Stunden vor dem Zubettgehen während des Schlafs und über den gesamten folgenden Tag zu messbaren Verbesserungen von Herz- und Stoffwechselmarkern führten, berichteten Forschende am 12. Februar in der Zeitschrift Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. Wichtig ist: Die Studienteilnehmenden reduzierten ihre Kalorienzufuhr nicht. Sie änderten lediglich, wie spät am Abend sie aßen.
An der Studie nahmen 39 übergewichtige oder adipöse Personen zwischen 36 und 75 Jahren teil. Über 7-1/2 Wochen dimmten beide Gruppen drei Stunden vor dem Zubettgehen das Licht. Eine Gruppe fastete über Nacht 13 bis 16 Stunden. Die andere aß wie gewohnt.
Bei denjenigen, die den Zeitpunkt anpassten, zeigten sich messbare Verbesserungen bei wichtigen Kennzahlen der Herzgesundheit. Ihr nächtlicher Blutdruck sank um 3,5%. Ihre Herzfrequenz sank um 5%. Ein ausgeprägterer Tag-Nacht-Rhythmus ist mit einer besseren kardiovaskulären Gesundheit verbunden. Auch die Blutzuckerkontrolle am Tag war bei denjenigen besser, die die neue Abendroutine einhielten. Nach Gabe von Glukose reagierte ihre Bauchspeicheldrüse effektiver, was auf eine verbesserte Insulinfreisetzung und stabilere Blutzuckerspiegel hindeutet.