Tres estudios vinculan el horario de los hábitos y la dieta con la salud del corazón y el cerebro
Investigaciones recientes indican que los pacientes jóvenes con cardiopatía afrontan desafíos específicos al criar a sus hijos. Además, la adhesión a la dieta DASH en la mediana edad se asocia con menor deterioro cognitivo, y cenar al menos tres horas antes de dormir mejora marcadores cardiovasculares durante la noche sin reducir calorías.
Tres estudios independientes publicados en los últimos días destacan cómo los factores del estilo de vida —desde el horario de las comidas hasta la calidad de la dieta— afectan la salud cardiovascular y cognitiva en distintas etapas de la vida.
Un estudio publicado el 26 de febrero en el Canadian Journal of Cardiology revela que los pacientes cardíacos jóvenes afrontan una doble carga. No solo luchan por su propia supervivencia, sino que también lidian con el complejo impacto emocional y físico de la crianza mientras son pacientes. La enfermedad cardíaca de inicio temprano —definida como aquella que ocurre antes de los 55 años en los hombres y de los 65 en las mujeres— va en aumento. Los casos globales pasaron de 1,5 millones en 1990 a 2,6 millones en 2019.
Los 32 participantes del estudio fueron reclutados en un gran centro canadiense de tratamiento cardíaco. Todos tenían más de 18 años y habían sido diagnosticados de enfermedad cardíaca prematura como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, disección espontánea de la arteria coronaria, accidente cerebrovascular y arritmias cardíacas. Todos estaban criando al menos a un hijo menor de 18 años.
A partir de un grupo focal en línea de 90 minutos, los investigadores identificaron tres áreas principales en las que los padres podrían necesitar más ayuda del sistema de salud. Los padres reportaron una profunda incertidumbre sobre cuánto contar a sus hijos acerca del evento cardíaco o del diagnóstico. Muchos minimizaron la gravedad de su afección, porque aún estaban procesando el trauma ellos mismos. Las cardiopatías suelen causar poca energía e irritabilidad, lo que provoca un cambio de identidad en los padres. Muchas madres y padres tuvieron dificultades para parecer normales por fuera mientras eran incapaces de mantener la rutina de las tareas del hogar o el tiempo de juego como antes. Los supervivientes, especialmente las madres, a menudo se vuelven hipervigilantes con respecto a la salud de sus hijos, a veces restringiendo de forma injusta la dieta o las actividades de sus niños por miedo a haberles transmitido “malos genes”.
Los investigadores han desarrollado una nueva guía para pacientes y un libro infantil ilustrado, cuyo lanzamiento está previsto para mayo de 2026, para ayudar a las familias a hablar sobre la salud del corazón de una manera que los niños puedan comprender.
En un estudio aparte, las personas de mediana edad que comen de manera saludable tienen un menor riesgo de deterioro cerebral en la vejez, informaron los investigadores el 23 de febrero en JAMA Neurology. La dieta cardioprotectora Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) brindó la mejor protección para la salud cerebral, pero los resultados mostraron que los patrones de alimentación orientados a reducir el azúcar en sangre o la inflamación también disminuyeron el riesgo de deterioro cognitivo.
Para el estudio, los investigadores combinaron datos de tres grandes estudios que hacen seguimiento de la salud a lo largo de la vida de enfermeras y profesionales de la salud. En este análisis se incluyó a más de 159.000 personas. El equipo de investigación puntuó a cada participante según qué tan bien su dieta reportada se ajustaba a seis patrones distintos de alimentación saludable, incluida la dieta DASH, el Healthful Plant-Based Diet Index, el Planetary Health Diet Index y el Alternate Healthy Eating Index 2010.
Las personas cuyo patrón de alimentación siguió más de cerca la dieta DASH tuvieron un 41% menos riesgo de deterioro cerebral, en comparación con aquellas cuya alimentación siguió menos a DASH. En particular, una puntuación más alta de la dieta DASH entre los 45 y 54 años mostró la asociación más fuerte con un envejecimiento cerebral saludable. Otras dietas saludables también redujeron el riesgo de deterioro cerebral entre un 24% y un 11%.
Una mayor ingesta de verduras, pescado y un consumo moderado de vino contribuyeron a las asociaciones observadas, mientras que las carnes rojas y procesadas, las patatas fritas y las bebidas azucaradas se asociaron con una peor cognición.
Un tercer estudio halló que atenuar las luces y evitar la comida tres horas antes de acostarse produjo mejoras medibles en marcadores cardíacos y metabólicos durante el sueño y a lo largo de todo el día siguiente, informaron los investigadores el 12 de febrero en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. De manera significativa, los participantes del estudio no redujeron calorías. Simplemente cambiaron cuán tarde comían por la noche.
El estudio incluyó a 39 participantes con sobrepeso u obesidad de entre 36 y 75 años. Durante 7-1/2 semanas, ambos grupos bajaron la intensidad de las luces tres horas antes de acostarse. Un grupo ayunó de 13 a 16 horas durante la noche. Otro comió como de costumbre.
Quienes ajustaron el horario tuvieron mejoras medibles en indicadores clave de la salud del corazón. Su presión arterial nocturna disminuyó un 3,5%. Su frecuencia cardíaca disminuyó un 5%. Un ritmo día-noche más marcado se asocia con una mejor salud cardiovascular. El control de la glucemia diurna también fue mejor entre quienes siguieron la nueva rutina vespertina. Cuando se les administró glucosa, su páncreas respondió de forma más eficaz, lo que sugiere una mejor liberación de insulina y niveles de azúcar en sangre más estables.