Jeûne intermittent : pas d'avantage pour la perte de poids selon une revue Cochrane, mais des bénéfices psychologiques
Une revue Cochrane a constaté que le jeûne intermittent ne surpassait pas les conseils diététiques standard pour la perte de poids. Un essai distinct a montré qu'il égalait la restriction calorique mais semblait moins restrictif. Les experts recommandent une approche au cas par cas compte tenu des preuves limitées.
De nouvelles recherches présentent des résultats contradictoires sur le jeûne intermittent pour la perte de poids. Une revue Cochrane de 22 essais cliniques randomisés portant sur 1 995 adultes a constaté que le jeûne intermittent n'entraînait pas de différence cliniquement significative en termes de perte de poids par rapport aux conseils diététiques standard ou à une intervention non structurée. En revanche, un essai de 18 mois mené par l'université d'Adélaïde a montré que le jeûne intermittent produisait une perte de poids similaire à la restriction calorique continue, tout en semblant moins lourd psychologiquement.
La revue Cochrane, publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews, a examiné des essais menés en Amérique du Nord, en Europe, en Chine, en Australie et en Amérique du Sud. Les études testaient le jeûne un jour sur deux, le jeûne périodique et l'alimentation limitée dans le temps, et suivaient la plupart des participants pendant une durée allant jusqu'à un an. Par rapport aux conseils diététiques conventionnels ou à l'absence d'intervention, les schémas de jeûne ne surpassaient pas les recommandations plus traditionnelles ni le fait de ne rien faire de spécifique. Les chercheurs ont noté que les effets secondaires n'étaient pas systématiquement rapportés dans les études, ce qui rend difficile l'évaluation complète des risques potentiels. Avec seulement 22 essais disponibles, dont beaucoup de petite taille et inégaux dans leurs rapports, la base de preuves globale reste limitée.
Peu d'études ont examiné l'efficacité du jeûne intermittent sur de longues périodes. L'auteur principal de la revue a déclaré que le jeûne intermittent ne semble tout simplement pas fonctionner pour les adultes en surpoids ou obèses qui tentent de perdre du poids, et a averti que l'enthousiasme en ligne pourrait aller plus vite que les données : « Le jeûne intermittent peut être une option raisonnable pour certaines personnes, mais les preuves actuelles ne justifient pas l'enthousiasme que nous voyons sur les réseaux sociaux. » Les auteurs ont souligné que la plupart des essais incluaient principalement des participants blancs issus de pays à revenu élevé, et comme l'obésité augmente rapidement dans les pays à revenu faible et intermédiaire, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ces populations. Les résultats pourraient ne pas s'appliquer également à tous ; ils pourraient différer selon le sexe, l'âge, l'origine ethnique, les conditions médicales ou les troubles alimentaires existants. « Les médecins devront adopter une approche au cas par cas lorsqu'ils conseilleront à un adulte en surpoids de perdre du poids », a déclaré l'auteur principal de Cochrane Evidence Synthesis Unit Iberoamerica.
L'obésité demeure un problème majeur de santé publique et est l'une des principales causes de décès dans les pays à revenu élevé. L'Organisation mondiale de la santé rapporte que les taux d'obésité chez les adultes ont plus que triplé dans le monde depuis 1975 ; en 2022, environ 2,5 milliards d'adultes étaient en surpoids, dont 890 millions vivaient avec l'obésité.
Une étude distincte offre une vision plus nuancée. L'essai de l'université d'Adélaïde, publié dans Clinical Nutrition, a recruté plus de 200 personnes obèses et les a réparties dans l'un des trois groupes : jeûne intermittent, restriction calorique continue ou soins standard. Les participants du groupe jeûne intermittent consommaient 30 % de leurs besoins énergétiques entre 8 h et 12 h, trois jours non consécutifs par semaine, suivis d'un jeûne de 20 heures ; les jours sans jeûne, ils suivaient leur alimentation habituelle. Le groupe à restriction calorique consommait 70 % de son alimentation habituelle, tandis que le groupe de soins standard recevait des directives pour une alimentation saine.
Après six mois, les personnes des groupes jeûne intermittent et restriction calorique avaient perdu environ sept kilogrammes, contre environ deux kilogrammes dans le groupe de régime standard. Les participants ont également signalé des améliorations de la dépression et du bien-être, y compris les jours de jeûne. Cependant, l'expérience psychologique différait : ceux du groupe restriction calorique ont déclaré qu'ils devaient se concentrer consciemment pour limiter leur consommation et éviter de trop manger, et ce sentiment de contrôle accru expliquait 15 % de leur perte de poids. Les participants au jeûne intermittent n'ont pas eu le sentiment de devoir modifier considérablement leurs comportements alimentaires pour perdre du poids.
Un professeur de l'école de médecine de l'université d'Adélaïde et du South Australian Health and Medical Research Institute a déclaré que les résultats indiquent que le jeûne intermittent pourrait offrir une autre voie aux personnes pour qui les régimes conventionnels sont difficiles. « Les effets psychologiques et comportementaux ont une influence majeure sur la capacité des personnes à adhérer aux régimes », a-t-elle déclaré. Les chercheurs ont noté que même si le jeûne intermittent est devenu plus populaire, ses effets psychologiques et comportementaux à long terme sont encore mal compris par rapport aux méthodes de régime plus traditionnelles. Les futurs essais devraient être conçus pour identifier les personnes qui ont du mal à améliorer leurs comportements alimentaires, car elles pourraient mieux réussir avec les régimes de jeûne intermittent, permettant une gestion du poids plus personnalisée.