Le jeûne intermittent n’apporte pas d’avantage notable de perte de poids par rapport aux régimes classiques

Le jeûne intermittent a peu de chances d’entraîner une perte de poids plus importante chez les adultes en surpoids ou vivant avec une obésité que les conseils diététiques traditionnels ou l’absence d’intervention, conclut une nouvelle revue Cochrane. L’analyse a examiné les données de 22 essais cliniques randomisés portant sur 1 995 adultes en Amérique du Nord, en Europe, en Chine, en Australie et en Amérique du Sud.

Les essais ont évalué plusieurs formes de jeûne intermittent, notamment le jeûne un jour sur deux, le jeûne périodique et l’alimentation à fenêtre temporelle (time-restricted feeding). La plupart des études ont suivi les participants jusqu’à 12 mois. La revue a comparé le jeûne intermittent aux conseils diététiques traditionnels et à l’absence d’intervention. L’analyse a défini les conseils diététiques standards comme le fait de « réduire les calories et de modifier les habitudes alimentaires afin de manger des aliments plus sains ou des quantités différentes de protéines, de glucides et de lipides ».

Le jeûne intermittent ne semble pas avoir d’effet cliniquement significatif sur la perte de poids par rapport aux conseils diététiques standards ou à l’absence d’intervention. Même si l’étude a mis en évidence une amélioration modeste par rapport à l’absence totale de régime, avec une réduction de 2 à 5 % du poids 6 à 12 mois plus tard, les chercheurs indiquent que cela n’est pas cliniquement significatif.

« Le jeûne intermittent ne semble tout simplement pas fonctionner chez les adultes en surpoids ou vivant avec une obésité qui cherchent à perdre du poids », a déclaré l’auteur principal Luis Garegnani, du Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires Cochrane Associate Centre. « Cela peut constituer une option raisonnable pour certaines personnes, mais les données actuelles ne justifient pas l’enthousiasme que l’on observe sur les réseaux sociaux. »

Le signalement des effets indésirables était inconstant d’un essai à l’autre, ce qui rend difficile l’établissement de conclusions solides. La base de preuves demeure limitée, avec seulement 22 essais, dont beaucoup avec de petits effectifs et des signalements hétérogènes.

Peu d’essais se sont intéressés aux résultats à long terme du jeûne intermittent. « L’obésité est une affection chronique. Les essais de courte durée compliquent l’orientation des décisions à long terme pour les patients et les cliniciens », a ajouté Garegnani.

La majorité des études incluses ont recruté des populations majoritairement blanches dans des pays à revenu élevé. Alors que l’obésité constitue une crise en forte croissance dans les pays à revenu faible et intermédiaire, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ces populations. Les auteurs avertissent que ces résultats peuvent fournir des indices, mais ne peuvent pas être extrapolés à l’ensemble de la population, car ils peuvent varier selon le sexe, l’âge, l’origine ethnique, l’état de santé ou encore des troubles ou des comportements alimentaires sous-jacents.

« Avec les données actuellement disponibles, il est difficile de formuler une recommandation générale », a déclaré l’auteure senior Eva Madrid, de la Cochrane Evidence Synthesis Unit Iberoamerica. « Les médecins devront adopter une approche au cas par cas lorsqu’ils conseillent un adulte en surpoids sur la perte de poids. »

L’obésité est un problème majeur de santé publique et est devenue une cause principale de décès dans les pays à revenu élevé. À l’échelle mondiale, l’obésité chez l’adulte a plus que triplé depuis 1975, selon l’WHO. En 2022, 2,5 milliards d’adultes étaient en surpoids. Parmi eux, 890 millions vivaient avec une obésité.

Le jeûne intermittent a connu un essor de popularité ces dernières années, porté par les réseaux sociaux, les influenceurs du lifestyle et les promesses de perte de poids rapide et de bénéfices métaboliques.