Le coût des médicaments GLP-1 met les budgets sous pression et fait grimper les primes d’assurance

La popularité des médicaments GLP-1 onéreux pèse sur les budgets des utilisateurs et fait augmenter, de manière générale, les coûts de l’assurance maladie. Environ 30 % des hausses de primes d’assurance maladie cette année sont attribuées aux coûts des médicaments GLP-1, selon un chercheur en politiques de santé à Harvard Medical School.

Aux États-Unis, environ 12 % des adultes déclarent déjà prendre des médicaments GLP-1. Dans le monde, plus de 25 % des adultes pourraient bénéficier de ce traitement de perte de poids, selon de nouvelles recherches de Mass General Brigham.

En novembre, l’administration Trump a annoncé de nouveaux accords visant à ramener le coût de ces médicaments notoirement chers à un ticket modérateur mensuel de 50 $ pour les personnes qui dépendent de Medicare pour leur assurance maladie. Mais les coûts varient fortement, conduisant certains États à mettre fin à la prise en charge ou à restreindre les personnes éligibles dans le cadre des programmes Medicaid. La plateforme TrumpRX, récemment lancée, propose certaines remises sur les GLP-1 destinées à ceux qui n’ont pas d’assurance ou qui paieraient davantage avec leur couverture.

Un groupe de défense des consommateurs a déposé une requête auprès de l’administration Trump pour qu’elle utilise une loi fédérale afin d’autoriser des concurrents génériques pour les médicaments GLP-1 dans le traitement de l’obésité et du diabète, estimant que les prix sont « injustifiablement élevés » pour trop d’Américains. Public Citizen a soutenu que les dépenses fédérales et étatiques liées à ces médicaments, vendus par Novo Nordisk et Eli Lilly, ont mis les budgets sous tension. Le groupe a estimé que les concessions accordées dans les accords récents avec l’administration Trump pour rendre les médicaments plus facilement accessibles via Medicare et Medicaid sont « insuffisantes » pour élargir l’accès.

Bien que l’extension proposée de la prise en charge par ces programmes de santé et un ticket modérateur de 50 $ par mois pour les bénéficiaires de Medicare puissent améliorer l’accès pour certains, d’autres pourraient ne pas en bénéficier. En effet, certains plans Medicare et Medicaid pourraient choisir de ne pas participer si les prix des médicaments soulèvent des préoccupations budgétaires en raison d’une utilisation accrue, indique la requête.

Ces médicaments sont chers en partie parce qu’ils sont efficaces, et les patients apprécient ce qu’ils apportent. Mais ils sont aussi protégés par des brevets, si bien que les fabricants de génériques ne peuvent pas produire ces composés avant encore quelques années. Les entreprises qui les fabriquent sont de fait en situation de monopole. Il existe une certaine concurrence, car une poignée de ces molécules peuvent être utilisées pour la perte de poids. Et le prix a nettement baissé, même ces dernières années. Une pilule Wegovy récemment approuvée coûtera 150 $ par mois aux patients sans assurance.

Le montant effectivement payé par un patient pour ces médicaments dépend du type de couverture dont il dispose. Medicaid implique des frais à la charge du patient très faibles et couvre pratiquement tous les médicaments, mais seuls quelques États prennent en charge les médicaments anti-obésité. Même les patients vivant dans l’un de ces États font face à d’importantes restrictions d’accès. Un patient Medicaid doit pouvoir consulter un médecin en mesure de prescrire et franchir des obstacles administratifs tels que l’autorisation préalable. Medicare Part D, qui couvre les médicaments sur ordonnance, ne prend pas en charge les médicaments qui traitent l’obésité, même si cela pourrait évoluer à la faveur des accords récents de l’administration Trump avec les fabricants.

Les plans financés par l’employeur tendent à être plus généreux en matière de couverture, mais ils exigent aussi un partage des coûts plus important et, là encore, des démarches administratives comme l’autorisation préalable. Les personnes payant intégralement de leur poche peuvent accéder à ces médicaments via des services de télésanté (telehealth) en ligne, directement destinés aux consommateurs, qui se multiplient et proposent aujourd’hui des prescriptions autour de 100 $ ou 200 $ par mois.

La situation est pratiquement sans précédent, surtout lorsqu’on parle d’un adulte sur quatre potentiellement éligible à ces médicaments selon les critères les plus larges. La seule comparaison possible concerne les statines, couramment prescrites pour faire baisser le cholestérol. Une proportion similaire d’adultes y est éligible, mais des génériques bien moins chers sont disponibles et, lorsqu’elles sont arrivées sur le marché, elles étaient loin d’être prescrites aussi largement.

Ces médicaments sont fortement rationnés, ce qui explique en partie pourquoi le canal direct au consommateur, entièrement à la charge du patient, est si populaire : de nombreux patients ne parviennent pas à obtenir un remboursement via leur assurance. Du point de vue des assureurs, la solution est claire : augmenter le coût de la couverture, ou du moins celui des plans d’assurance qui prennent en charge ces médicaments.