Les médicaments GLP-1, découverts grâce à la recherche sur les poissons, traitent désormais de multiples pathologies

Les médicaments GLP-1 comme Ozempic, Zepbound et Trulicity, initialement développés pour le diabète, s'avèrent désormais utiles pour traiter de multiples pathologies au-delà de la perte de poids et de la régulation de la glycémie. L'hormone a été découverte de manière inattendue dans les années 1980 lors de l'analyse de gènes pancréatiques chez la baudroie, jetant ainsi les bases des médicaments populaires d'aujourd'hui.

Le Dr Joel Habener du Massachusetts General Hospital a découvert le GLP-1 en analysant les gènes pancréatiques de la baudroie. Son équipe a identifié le précurseur du GLP-1, une hormone qui régule la glycémie en stimulant l'insuline et en supprimant le glucagon après les repas. Les études indiquent désormais des bénéfices allant de la maladie rénale chronique et l'apnée du sommeil à l'addiction à l'alcool, en raison de la capacité du GLP-1 à réduire l'inflammation et à améliorer la santé des organes indépendamment de la perte de poids.

Le GLP-1 n'est pas la seule découverte fortuite. Une recherche de 2012 a rapporté que la découverte de 6% des médicaments approuvés par la FDA impliquait la sérendipité. Le Viagra a été développé pour traiter les douleurs thoraciques et l'hypertension artérielle, mais on a découvert qu'il avait l'effet secondaire d'améliorer les érections, conduisant à son approbation pour la dysfonction érectile en 1998. Le minoxidil a été développé pour traiter les ulcères peptiques, puis est devenu un antihypertenseur, et a été plus tard rebaptisé en topique Rogaine après que les scientifiques aient remarqué une pousse de cheveux inattendue chez les patients.

Le Botox a été initialement approuvé par la FDA en 1989 pour le strabisme, les contractions incontrôlables des paupières et les troubles du nerf facial, mais il s'est avéré plus tard aider à réduire les rides cosmétiques tout en montrant un potentiel pour le traitement des migraines chroniques, de la transpiration excessive des aisselles et des vessies hyperactives. L'AZT a été développé comme médicament de chimiothérapie dans les années 1960 et mis de côté lorsqu'il n'a pas réussi à combattre la croissance tumorale chez les souris, mais a réémergé dans les années 1980 comme le premier médicament antirétroviral approuvé par la FDA pour le traitement du VIH/SIDA.

La thalidomide a été synthétisée dans les années 1950 pour l'insomnie et les nausées matinales chez les femmes enceintes, puis a été associée à de graves malformations congénitales et retirée du marché, mais est depuis réapparue comme remède pour les complications de la lèpre et est désormais utilisée pour traiter le myélome multiple et le lupus. La metformine était autrefois un agent antipaludéen et un traitement contre la grippe avant de devenir un médicament contre le diabète, et est désormais étudiée pour ses propriétés anti-âge potentielles.

Le marché mondial des thérapeutiques et diagnostics du diabète est prêt pour une croissance significative, anticipée pour passer de 134,9 milliards de dollars en 2025 à 241,5 milliards de dollars d'ici la fin de 2030, marquant un taux de croissance annuel composé de 12,4%. Les thérapeutiques du diabète impliquent à la fois des thérapies injectables comme le peptide-1 de type glucagon (GLP-1) et l'insuline, ainsi que des médicaments antidiabétiques oraux.