Estudo Revela que Diabetes Tipo 2 em Africanos Magros é uma Doença Distinta que Exige Tratamento Diferente
Um estudo na Diabetologia mostra que o diabetes tipo 2 em africanos magros é causado pela deficiência de insulina, e não pela resistência à insulina, podendo exigir tratamento diferente do que as diretrizes padrão recomendam. O estudo analisou dados de mais de 3.300 adultos africanos e encontrou padrões distintos de complicações entre pacientes magros e com sobrepeso.
Pesquisa publicada na Diabetologia pela Amsterdam UMC e pela Universidade de Gana revela que o diabetes tipo 2 se manifesta de duas maneiras fundamentalmente diferentes, dependendo do índice de massa corporal (IMC) do paciente. Enquanto o diabetes tipo 2 em pacientes com IMC mais alto é impulsionado principalmente pela resistência à insulina, o estudo demonstra que, em indivíduos com IMC mais baixo, a condição é causada pela falha do pâncreas em produzir insulina suficiente. Apesar desses mecanismos biológicos opostos, os profissionais de saúde atualmente tratam ambos os grupos com os mesmos medicamentos.
O diabetes tipo 2 é geralmente visto como uma doença associada ao sobrepeso. Em países ricos, essa imagem se confirma: nove em cada dez pessoas com diabetes tipo 2 estão acima do peso. Na África, a situação é diferente. Quase quatro em cada dez adultos africanos com diabetes tipo 2 são magros, com peso corporal normal ou até baixo. Em algumas áreas rurais, como em Gana, esse número chega a seis em cada dez. A primeira autora, Sabrina Esmail, afirma: "Isso significa que há cerca de dez milhões de pacientes magros no continente africano que não se encaixam no quadro padrão. Para eles, o problema é, portanto, uma deficiência de insulina, não uma resposta reduzida à insulina." O líder do projeto, Charles Agyemang, da Amsterdam UMC, acredita que "este estudo mostra que precisamos buscar melhores tratamentos para esse grande grupo de africanos magros."
No entanto, na África, ambos os grupos quase sempre recebem o mesmo tratamento, baseado em diretrizes internacionais: comprimidos orais como metformina ou sulfonilureias. Esses medicamentos, porém, são eficazes principalmente contra a resistência à insulina, não contra a deficiência de insulina. Portanto, eles provavelmente estão recebendo o tratamento errado e, até agora, as consequências disso não haviam sido investigadas.
Os pesquisadores analisaram dados de mais de 3.300 adultos africanos com diabetes tipo 2 de Gana, Nigéria, Quênia e Europa. "Com isso, concluímos que pacientes magros desenvolvem mais frequentemente danos oculares, conhecidos como retinopatia, e derrames. Pessoas com sobrepeso, por outro lado, têm mais frequentemente pressão alta e um risco aumentado de doença cardiovascular. A doença renal crônica ocorreu igualmente em ambos os grupos", diz o autor sênior, Felix Chilunga. A quantidade de gordura corporal explicou a maior parte dessas diferenças, o que aponta para processos de doença genuinamente diferentes. Os fatores de risco também diferem: enquanto o sobrepeso está frequentemente ligado a um estilo de vida não saudável, pacientes magros frequentemente passaram por desnutrição ou baixo peso ao nascer, o que pode prejudicar o desenvolvimento do pâncreas.
O diabetes tipo 2 em africanos magros é, portanto, biológica e clinicamente, um tipo diferente de doença daquele observado em pessoas com sobrepeso. Mas ainda é tratado como se fosse o mesmo. Como resultado, milhões de pessoas podem não estar recebendo o cuidado adequado. Chilunga: "Pedimos ensaios clínicos direcionados para determinar qual tratamento funciona melhor para esse grande e frequentemente negligenciado grupo de pacientes."
Para africanos na Europa, também é muito provável que um tratamento diferente seja necessário. Outro estudo com análise de dados do UK Biobank mostrou que pessoas de ascendência africana com IMC de 26 já têm o mesmo risco de diabetes que europeus com IMC de 30. Estudos de migrantes na Europa mostram consistentemente que africanos têm maior probabilidade de ter diabetes tipo 2, desenvolvê-lo cerca de dez anos mais cedo e ter pior controle glicêmico do que a população nativa. Agyemang: "Portanto, uma proporção considerável de pacientes africanos na Europa tem IMC mais baixo, mas é tratada de acordo com diretrizes escritas para a forma da doença encontrada em pessoas com sobrepeso, e seu controle é comprovadamente pior. Não há razão para supor que a incompatibilidade de tratamento que descrevemos pare na fronteira."
Este estudo foi realizado pela Amsterdam UMC, Universidade de Gana e os Institutos Nacionais de Saúde (Centro de Pesquisa em Genômica e Saúde Global) por meio das coortes AADM e RODAM.