Studie: Schlanke Afrikaner mit Typ-2-Diabetes haben eine eigene Krankheitsform, die andere Behandlung braucht
Eine in Diabetologia veröffentlichte Studie zeigt, dass Typ-2-Diabetes bei schlanken Afrikanern durch Insulinmangel und nicht durch Insulinresistenz verursacht wird und möglicherweise eine andere Behandlung als die Standardleitlinien erfordert. Die Studie analysierte Daten von über 3.300 afrikanischen Erwachsenen und fand unterschiedliche Komplikationsmuster zwischen schlanken und übergewichtigen Patienten.
Forschungsergebnisse, die in Diabetologia von Amsterdam UMC und der University of Ghana veröffentlicht wurden, zeigen, dass sich Typ-2-Diabetes je nach Body-Mass-Index (BMI) des Patienten auf zwei grundlegend verschiedene Arten äußert. Während Typ-2-Diabetes bei Patienten mit höherem BMI hauptsächlich durch Insulinresistenz verursacht wird, zeigt die Studie, dass die Erkrankung bei Personen mit niedrigerem BMI auf eine unzureichende Insulinproduktion der Bauchspeicheldrüse zurückzuführen ist. Trotz dieser gegensätzlichen biologischen Mechanismen behandeln Mediziner derzeit beide Gruppen mit exakt denselben Medikamenten.
Typ-2-Diabetes wird allgemein als eine Krankheit angesehen, die mit Übergewicht einhergeht. In wohlhabenden Ländern trifft dieses Bild zu: Neun von zehn Menschen mit Typ-2-Diabetes sind übergewichtig. In Afrika ist die Situation anders. Fast vier von zehn afrikanischen Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes sind schlank, mit normalem oder sogar niedrigem Körpergewicht. In einigen ländlichen Gebieten, wie etwa in Ghana, sind es sogar sechs von zehn. Erstautorin Sabrina Esmail: "Das bedeutet, dass es auf dem afrikanischen Kontinent schätzungsweise zehn Millionen schlanke Patienten gibt, die nicht dem Standardbild entsprechen. Für sie ist das Problem also ein Insulinmangel, nicht eine verminderte Insulinwirkung." Projektleiter Charles Agyemang von Amsterdam UMC ist überzeugt: "Diese Studie zeigt, dass wir für diese große Gruppe schlanker Afrikaner nach besseren Behandlungen suchen müssen."
Dennoch werden in Afrika beide Gruppen fast immer gleich behandelt, basierend auf internationalen Leitlinien: orale Tabletten wie Metformin oder Sulfonylharnstoffe. Diese Medikamente wirken jedoch hauptsächlich gegen Insulinresistenz, nicht gegen Insulinmangel. Sie erhalten daher wahrscheinlich eine falsche Behandlung, und die Folgen davon waren bislang nicht untersucht.
Die Forscher analysierten Daten von mehr als 3.300 afrikanischen Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes aus Ghana, Nigeria, Kenia und Europa. "Daraus schlossen wir, dass schlanke Patienten häufiger Augenschäden, bekannt als Retinopathie, und Schlaganfälle entwickeln. Übergewichtige Menschen hingegen haben häufiger Bluthochdruck und ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Chronische Nierenerkrankungen traten in beiden Gruppen gleich häufig auf", sagt Seniorautor Felix Chilunga. Der Anteil an Körperfett erklärte den größten Teil dieser Unterschiede, was auf wirklich unterschiedliche Krankheitsprozesse hindeutet. Auch die Risikofaktoren unterscheiden sich: Während Übergewicht oft mit einem ungesunden Lebensstil verbunden ist, haben schlanke Patienten häufiger Mangelernährung oder ein niedriges Geburtsgewicht erlebt, was die Entwicklung der Bauchspeicheldrüse stören kann.
Typ-2-Diabetes bei schlanken Afrikanern ist daher biologisch und klinisch eine andere Krankheitsform als die bei Übergewichtigen. Sie wird aber immer noch so behandelt, als wäre sie dieselbe. Infolgedessen erhalten möglicherweise Millionen von Menschen nicht die richtige Versorgung. Chilunga: "Wir fordern gezielte klinische Studien, um zu bestimmen, welche Behandlung für diese große und oft übersehene Patientengruppe am besten geeignet ist."
Auch für Afrikaner in Europa ist sehr wahrscheinlich eine andere Behandlung erforderlich. Eine weitere Studie mit Daten der UK Biobank zeigte, dass Menschen afrikanischer Abstammung mit einem BMI von 26 bereits dasselbe Diabetesrisiko haben wie Europäer mit einem BMI von 30. Studien über Migranten in Europa zeigen durchweg, dass Afrikaner häufiger an Typ-2-Diabetes erkranken, etwa zehn Jahre früher daran erkranken und eine schlechtere Blutzuckerkontrolle haben als die einheimische Bevölkerung. Agyemang: "Ein beträchtlicher Teil der afrikanischen Patienten in Europa hat also einen niedrigeren BMI, wird aber nach Leitlinien behandelt, die für die bei Übergewichtigen vorkommende Krankheitsform geschrieben wurden, und ihre Kontrolle ist nachweislich schlechter. Es gibt keinen Grund anzunehmen, dass die von uns beschriebene Behandlungsdiskrepanz an der Grenze Halt macht."
Diese Studie wurde von Amsterdam UMC, der University of Ghana und den nationalen Gesundheitsinstituten (Center for Research on Genomics and Global Health) über die Kohorten AADM und RODAM durchgeführt.