研究发现：非洲瘦人2型糖尿病是独立疾病，需不同治疗方案
《Diabetologia》杂志上的一项研究表明，非洲瘦人的2型糖尿病由胰岛素缺乏而非胰岛素抵抗驱动，可能需要不同于标准指南的治疗方案。该研究分析了3300多名非洲成年人的数据，发现瘦型与超重患者的并发症模式存在显著差异。
阿姆斯特丹大学医学中心（Amsterdam UMC）和加纳大学发表在《Diabetologia》杂志上的研究揭示，2型糖尿病根据患者的身体质量指数（BMI）会以两种根本不同的方式表现。虽然高BMI患者的2型糖尿病主要由胰岛素抵抗驱动，但该研究表明，在BMI较低的人群中，该疾病是由胰腺无法产生足够的胰岛素引起的。尽管存在这些相反的生物学机制，但医疗专业人员目前对这两类患者使用完全相同的药物治疗。
2型糖尿病通常被视为与超重相关的疾病。在富裕国家，这一情况确实如此：十分之九的2型糖尿病患者超重。在非洲，情况则不同。近四成患有2型糖尿病的非洲成年人身材偏瘦，体重正常甚至偏低。在加纳等一些农村地区，这一比例高达六成。第一作者Sabrina Esmail表示：“这意味着非洲大陆估计有1000万瘦型患者不符合标准画像。对他们来说，问题在于胰岛素缺乏，而非对胰岛素的反应减弱。”阿姆斯特丹大学医学中心项目负责人Charles Agyemang认为，“这项研究表明，我们需要为这一庞大的瘦型非洲人群寻找更好的治疗方法。”
然而，在非洲，这两类患者几乎总是根据国际指南接受相同的治疗：口服药物如二甲双胍（metformin）或磺脲类药物（sulfonylureas）。然而，这些药物主要对胰岛素抵抗有效，而非针对胰岛素缺乏。因此，他们可能正在接受错误的治疗，而迄今为止，这种做法的后果尚未得到研究。
研究人员分析了来自加纳、尼日利亚、肯尼亚和欧洲的3300多名患有2型糖尿病的非洲成年人的数据。“我们由此得出结论，瘦型患者更容易出现眼部损伤（即视网膜病变）和中风。相比之下，超重人群更常出现高血压和心血管疾病风险增加。慢性肾病在两组中发生的频率相同，”资深作者Felix Chilunga表示。体脂量解释了这些差异的大部分，这表明存在真正不同的疾病过程。风险因素也不同：超重通常与不健康的生活方式有关，而瘦型患者则更常经历过营养不良或低出生体重，这可能会干扰胰腺的发育。
因此，从生物学和临床角度看，非洲瘦人的2型糖尿病与超重人群所患的疾病是不同类型的。但它仍然被当作同一种疾病来治疗。结果，数百万人可能没有得到正确的护理。Chilunga表示：“我们呼吁开展有针对性的临床试验，以确定哪种治疗方法对这一庞大且常被忽视的患者群体最有效。”
对于在欧洲的非洲人来说，很可能也需要不同的治疗方法。另一项基于英国生物银行（UK Biobank）数据的分析研究表明，BMI为26的非洲裔人群的糖尿病风险已与BMI为30的欧洲人相同。对欧洲移民的研究一致表明，非洲人更易患2型糖尿病，发病时间约早十年，且血糖控制比本地人口差。Agyemang表示：“因此，在欧洲的非洲患者中，相当一部分人BMI较低，却按照为超重人群疾病形式编写的指南接受治疗，他们的血糖控制明显更差。我们没有理由认为我们所描述的治疗错配会在边境停止。”
这项研究由阿姆斯特丹大学医学中心、加纳大学、美国国立卫生研究院（基因组学和全球健康研究中心）通过AADM和RODAM队列开展。