La moitié des Américains ignorent les options de dépistage du cancer colorectal à domicile
Une enquête nationale révèle que 50 % des Américains ignorent que le dépistage du cancer colorectal peut se faire à domicile, alors que la maladie est devenue la première cause de décès par cancer chez les moins de 50 ans. Les recommandations actuelles préconisent de débuter le dépistage à 45 ans.
Le cancer colorectal est désormais le cancer le plus mortel chez les adultes de moins de 50 ans, pourtant une nouvelle enquête nationale commandée par la Colorectal Cancer Alliance révèle que 50 % des Américains ignorent que le cancer du côlon peut faire l’objet d’un dépistage à domicile.
La maladie reste l’une des plus évitables, puisque les polypes détectés et retirés lors du dépistage ne peuvent plus se transformer ultérieurement en cancer. Cette année, on estime que le cancer colorectal coûtera la vie à environ 55 000 Américains.
L’enquête en ligne menée auprès de 1 000 adultes américains, réalisée en novembre et décembre, a montré que 37 % ignoraient l’ensemble des méthodes de dépistage du cancer du côlon, notamment la coloscopie, les tests de selles, les analyses de sang, la coloscopie par CT et la sigmoïdoscopie flexible. Plus de 9 répondants sur 10 ont déclaré qu’ils seraient plus enclins à se faire dépister s’ils savaient que cela pouvait prévenir la maladie.
Un dépistage du côlon à domicile consiste à recueillir des selles dans l’intimité de son domicile, puis à les déposer dans un laboratoire ou une clinique pour analyse. Il permet de détecter du sang occulte ou de l’ADN dans l’échantillon. Environ 59 % ne savaient pas qu’un résultat positif à un test de selles non invasif nécessite une coloscopie de suivi afin d’assurer un diagnostic approprié.
L’enquête a mis en évidence des obstacles majeurs qui empêchent les personnes de se faire dépister. Le coût et la peur étaient les freins les plus fréquemment cités, par environ 48 % des participants.
Les jeunes ont souvent du mal à faire prendre leurs préoccupations de santé au sérieux. Un tiers des répondants — et 45 % des personnes de moins de 45 ans, âge auquel le dépistage devrait commencer — ont indiqué qu’un médecin avait minimisé leurs symptômes digestifs. Cet écart de prise en compte est particulièrement dangereux, car le cancer du côlon à un stade précoce ne présente souvent aucun symptôme.
Dans l’ensemble, les taux de mortalité par cancer chez les personnes de moins de 50 ans ont diminué de 44 % depuis 1990. Mais après avoir augmenté pendant des décennies, le cancer colorectal est désormais la première cause de décès par cancer chez les moins de 50 ans. La plupart des cas de cancer du côlon surviennent encore chez les plus de 50 ans, mais les taux chez les personnes dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine ont fortement augmenté ces dernières décennies. Au total, 10 % des cas de cancer colorectal concernent des personnes de moins de 50 ans.
Les recommandations médicales actuelles préconisent que les adultes présentant un risque moyen commencent un dépistage régulier à 45 ans. L’U.S. Preventive Services Task Force a abaissé l’âge recommandé pour le dépistage du cancer colorectal de 50 à 45 ans en 2021. Les recommandations fédérales de dépistage du cancer et l’American Cancer Society recommandent aux personnes présentant un risque moyen de cancer colorectal de débuter le dépistage à 45 ans, avec une coloscopie tous les 10 ans, ou un test de selles tous les un à trois ans.
Le risque de cancer colorectal chez une personne âgée de 40 à 44 ans est d’environ 21 pour 100 000 personnes. Ce risque plus que double entre 45 et 49 ans — pour atteindre 47 pour 100 000 personnes — après que le dépistage systématique est recommandé.
En l’état, le dépistage est déjà faible chez les jeunes présentant un risque moyen. Seules environ 20 % des personnes âgées de 44 à 49 ans, qui sont toutes éligibles au dépistage du cancer colorectal, sont à jour.
Les personnes ayant des antécédents familiaux ou personnels de cancer colorectal ou de polypes devraient commencer le dépistage avant l’âge de 45 ans. Celles présentant des facteurs de risque — tels que le diabète de type 2, la maladie de Crohn ou des antécédents familiaux de la maladie — devraient consulter leur médecin afin d’envisager un début encore plus précoce.
Des recherches ont montré que quatre symptômes distincts peuvent apparaître jusqu’à deux ans avant un diagnostic : douleurs abdominales, saignement rectal, diarrhée persistante et anémie ferriprive. Lorsque des signes d’alerte tels que des saignements rectaux, une perte de poids inexpliquée ou des modifications persistantes du transit intestinal apparaissent, ils nécessitent une prise en charge immédiate, quel que soit l’âge du patient.
Le cancer colorectal évolue souvent sans symptômes, mais il se traite très bien lorsqu’il est détecté et diagnostiqué précocement. Le cancer du côlon a tendance à être une maladie à croissance lente qui débute généralement par des excroissances, appelées adénomes ou polypes, susceptibles de se transformer ensuite en cancer.
Wakefield Research a mené l’enquête et l’analyse en ligne.