Jeder zweite US-Bürger kennt keine Möglichkeiten zur Darmkrebs-Früherkennung zu Hause
Eine landesweite Umfrage zeigt, dass 50% der US-Amerikaner nicht wissen, dass Darmkrebs auch zu Hause getestet werden kann, obwohl die Erkrankung inzwischen die häufigste Ursache für Krebstodesfälle bei Erwachsenen unter 50 ist. Leitlinien empfehlen für Personen mit durchschnittlichem Risiko den Beginn der Früherkennung ab 45 Jahren.
Colorectal cancer ist inzwischen die tödlichste Krebsart bei Erwachsenen unter 50 Jahren, dennoch zeigt eine neue landesweite Umfrage im Auftrag der Colorectal Cancer Alliance, dass 50% der Amerikaner nicht wissen, dass Darmkrebs zu Hause untersucht werden kann.
Die Erkrankung bleibt eine der am besten vermeidbaren, da Polypen, die bei der Früherkennung entdeckt und entfernt werden, sich später nicht zu Krebs entwickeln können. Für dieses Jahr wird geschätzt, dass Darmkrebs zum Tod von schätzungsweise 55.000 Amerikanern führen wird.
Die Online-Umfrage unter 1.000 Erwachsenen in den USA, die im November und Dezember durchgeführt wurde, ergab, dass 37% über nicht alle Möglichkeiten der Darmkrebs-Früherkennung informiert waren, darunter Koloskopie, Stuhltests, Bluttests, CT-Kolonographie und flexible Sigmoidoskopie. Mehr als 9 von 10 Befragten gaben an, sie würden sich eher untersuchen lassen, wenn sie wüssten, dass sich die Erkrankung dadurch verhindern lässt.
Bei einem Darmkrebsscreening zu Hause wird in der Privatsphäre des eigenen Zuhauses eine Stuhlprobe entnommen und anschließend zur Analyse in ein Labor oder eine Klinik gebracht. Dabei werden verborgenes Blut oder DNA in der Probe nachgewiesen. Rund 59% war nicht bekannt, dass ein positives Ergebnis eines nicht-invasiven Stuhltests eine anschließende Koloskopie erfordert, um eine korrekte Diagnose sicherzustellen.
Die Umfrage identifizierte erhebliche Hürden, die Menschen davon abhalten, sich untersuchen zu lassen. Kosten und Angst waren die häufigsten Barrieren und wurden von rund 48% der Teilnehmenden genannt.
Jüngere Menschen haben häufig Schwierigkeiten, dass ihre gesundheitlichen Beschwerden ernst genommen werden. Ein Drittel der Befragten — und 45% derjenigen unter 45 Jahren, wenn die Früherkennung beginnen sollte — gaben an, ein Arzt habe ihre Verdauungssymptome abgetan. Diese Bagatellisierungs-Lücke ist besonders gefährlich, weil Darmkrebs im Frühstadium häufig überhaupt keine Symptome verursacht.
Insgesamt sind die Krebssterblichkeitsraten bei Menschen unter 50 seit 1990 um 44% gesunken. Doch nach jahrzehntelangem Anstieg ist Darmkrebs inzwischen die häufigste Ursache für Krebstodesfälle bei Menschen unter 50. Die meisten Darmkrebsfälle treten weiterhin bei Menschen über 50 auf, aber die Raten bei Menschen in ihren 20ern, 30ern oder 40ern sind in den letzten Jahrzehnten stark gestiegen. Insgesamt entfallen 10% der Darmkrebsfälle auf Menschen unter 50.
Aktuelle medizinische Leitlinien empfehlen, dass Erwachsene mit durchschnittlichem Risiko ab dem Alter von 45 Jahren regelmäßig zur Früherkennung gehen. Die U.S. Preventive Services Task Force senkte 2021 das empfohlene Alter für die Darmkrebs-Früherkennung von 50 auf 45 Jahre. Bundesweite Krebsfrüherkennungs-Leitlinien sowie die American Cancer Society empfehlen, dass Menschen mit durchschnittlichem Darmkrebsrisiko ab 45 Jahren mit der Früherkennung beginnen sollten — entweder mit einer Koloskopie alle 10 Jahre oder mit einem Stuhltest alle ein bis drei Jahre.
Das Darmkrebsrisiko für Menschen im Alter von 40 bis 44 Jahren liegt bei etwa 21 pro 100.000 Personen. Dieses Risiko mehr als verdoppelt sich im Alter von 45 bis 49 Jahren — auf 47 pro 100.000 Personen — nachdem die Routine-Früherkennung empfohlen wird.
Derzeit ist die Inanspruchnahme der Früherkennung bei jüngeren Menschen mit durchschnittlichem Risiko bereits niedrig. Nur etwa 20% der 44- bis 49-Jährigen, die grundsätzlich für die Darmkrebs-Früherkennung infrage kommen, sind mit den Untersuchungen auf dem aktuellen Stand.
Menschen mit einer familiären oder persönlichen Vorgeschichte von Darmkrebs oder Polypen sollten früher als mit 45 Jahren mit der Früherkennung beginnen. Personen mit Risikofaktoren — wie Typ-2-Diabetes, Morbus Crohn oder einer familiären Krankheitsgeschichte — sollten mit ihrem Arzt besprechen, ob sie noch früher starten sollten.
Studien haben ergeben, dass bis zu zwei Jahre vor der Diagnose vier unterschiedliche Symptome auftreten können: Bauchschmerzen, rektale Blutungen, anhaltender Durchfall und Eisenmangelanämie. Wenn Warnzeichen wie rektale Blutungen, ungeklärter Gewichtsverlust oder anhaltende Veränderungen der Stuhlgewohnheiten auftreten, erfordern sie unabhängig vom Alter des Patienten sofortige Aufmerksamkeit.
Darmkrebs schreitet häufig ohne Symptome fort, ist aber bei frühzeitiger Erkennung und Diagnosestellung gut behandelbar. Darmkrebs ist meist eine langsam wachsende Erkrankung, die in der Regel mit Wucherungen beginnt, sogenannten Adenomen oder Polypen, die sich später zu Krebs entwickeln können.
Wakefield Research führte die Online-Umfrage und die Analyse durch.