La diabetes y la enfermedad cardíaca pueden aumentar el riesgo de disfunción sexual y señalar daño vascular

La diabetes y la enfermedad cardíaca pueden afectar significativamente la salud sexual tanto de hombres como de mujeres al obstruir la circulación sanguínea, dañar las vías nerviosas y alterar la producción hormonal. Los expertos afirman que la disfunción sexual puede actuar como un indicador temprano de daño vascular subyacente y debe abordarse como una parte habitual de la atención médica.

La función sexual depende en gran medida de un flujo sanguíneo saludable, una señalización nerviosa intacta y un equilibrio hormonal adecuado. Cuando estos sistemas se ven afectados, como ocurre con frecuencia en las enfermedades crónicas, puede aparecer la disfunción sexual.

La diabetes, en particular cuando está mal controlada, puede dañar con el tiempo tanto los vasos sanguíneos como los nervios, una afección conocida como neuropatía diabética y vasculopatía. Los niveles altos de azúcar en sangre destruyen gradualmente los vasos sanguíneos y los nervios. En los hombres, esto puede provocar disfunción eréctil debido a la alteración del flujo sanguíneo y al daño nervioso. En las mujeres, puede causar menor lubricación, disminución de la excitación sexual y dolor durante las relaciones sexuales.

Las investigaciones muestran que los hombres con diabetes tienen una probabilidad significativamente mayor de experimentar disfunción eréctil que aquellos que no padecen la enfermedad. En las mujeres, los estudios indican que la diabetes puede afectar la excitación, la lubricación y la satisfacción sexual general. Además, la fatiga, un síntoma frecuente de la diabetes, puede reducir aún más la libido y afectar la intimidad emocional.

La enfermedad cardíaca afecta la salud sexual principalmente por su impacto en la circulación sanguínea. La reducción del flujo sanguíneo debida a la aterosclerosis, o estrechamiento de las arterias, puede perjudicar la función eréctil en los hombres y reducir la excitación en las mujeres. La disfunción sexual, en particular la disfunción eréctil, suele considerarse un signo de alerta temprana de enfermedad cardiovascular, y en ocasiones aparece años antes que otros síntomas.

El tratamiento de la diabetes y la enfermedad cardíaca también puede contribuir a los problemas de salud sexual. Algunos medicamentos, incluidos ciertos fármacos antihipertensivos, pueden causar disminución del deseo sexual y problemas de desempeño sexual como efectos secundarios. Los betabloqueantes y algunos diuréticos, prescritos habitualmente para la hipertensión arterial, pueden afectar la libido y el rendimiento sexual en algunas personas.

Más allá de los efectos físicos, la enfermedad crónica puede generar estrés y ansiedad, reducir la confianza en uno mismo y perjudicar aún más la salud sexual. La ansiedad, la depresión y el estrés en la relación pueden exacerbar los síntomas físicos, creando un ciclo que afecta todavía más la intimidad.

La diabetes tipo 2 también aumenta los riesgos de enfermedad cardíaca asociados con A1C alto, daño renal, hipertensión arterial, tabaquismo, colesterol alto y exceso de peso. La glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol están todos estrechamente relacionados, y una pérdida de peso moderada del 5–10 por ciento del peso corporal puede hacer que tanto la glucosa en sangre como la presión arterial sean mucho más fáciles de controlar.