당뇨병과 심장질환, 성기능장애 위험 높이고 혈관 손상 신호일 수 있다

당뇨병과 심장질환은 혈액순환을 방해하고, 신경 전달 경로를 손상시키며, 호르몬 생성을 교란함으로써 남성과 여성 모두의 성 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 전문가들은 성기능장애가 기저 혈관 손상의 초기 지표로 작용할 수 있으며, 이를 의료의 표준적인 일부로 다뤄야 한다고 말한다.

성기능은 건강한 혈류, 온전한 신경 신호 전달, 균형 잡힌 호르몬에 크게 의존한다. 만성질환에서 흔히 나타나듯 이러한 체계가 손상되면 성기능장애가 발생할 수 있다.

당뇨병은, 특히 조절이 잘되지 않을 경우, 시간이 지나면서 혈관과 신경을 모두 손상시킬 수 있는데, 이는 당뇨병성 신경병증과 혈관병증으로 알려진 상태다. 높은 혈당 수치는 혈관과 신경을 점진적으로 파괴한다. 남성에서는 이로 인해 혈류 저하와 신경 손상에 따른 발기부전이 나타날 수 있다. 여성에서는 윤활 감소, 성적 흥분 저하, 성교 중 통증을 유발할 수 있다.

연구에 따르면 당뇨병이 있는 남성은 그렇지 않은 남성보다 발기부전을 경험할 가능성이 유의하게 높다. 여성의 경우, 연구들은 당뇨병이 성적 각성, 윤활, 전반적인 성적 만족도에 영향을 줄 수 있음을 시사한다. 또한 당뇨병의 흔한 증상인 피로는 성욕을 더욱 떨어뜨리고 정서적 친밀감에도 영향을 줄 수 있다.

심장질환은 주로 혈액순환에 미치는 영향을 통해 성 건강에 영향을 준다. 죽상동맥경화증, 즉 동맥이 좁아지는 상태로 인해 혈류가 감소하면 남성에서는 발기 기능이 손상되고 여성에서는 성적 각성이 저하될 수 있다. 성기능장애, 특히 발기부전은 종종 심혈관질환의 초기 경고 신호로 간주되며, 다른 증상이 나타나기 수년 전에 먼저 나타나기도 한다.

당뇨병과 심장질환 치료 역시 성 건강 문제에 영향을 미칠 수 있다. 일부 약물, 특히 특정 항고혈압제는 부작용으로 성욕 감소와 성기능 저하를 일으킬 수 있다. 고혈압 치료에 흔히 처방되는 베타차단제와 일부 이뇨제는 일부 환자에서 성욕과 성적 수행 능력에 영향을 줄 수 있다.

신체적 영향 외에도 만성질환은 스트레스와 불안을 유발하고, 자신감을 떨어뜨리며, 성 건강을 더욱 해칠 수 있다. 불안, 우울, 관계 스트레스는 신체 증상을 악화시켜 친밀감에 추가로 영향을 미치는 악순환을 만들 수 있다.

제2형 당뇨병은 높은 A1C, 신장 손상, 고혈압, 흡연, 높은 콜레스테롤, 과체중과 관련된 심장질환 위험도 높인다. 혈당, 혈압, 콜레스테롤은 모두 매우 밀접하게 연관돼 있으며, 체중의 5–10% 정도만 감량해도 혈당과 혈압을 훨씬 더 쉽게 관리할 수 있다.