新研究揭示长新冠对大脑、肺部和心理健康的持久影响

两项新研究进一步揭示了长新冠的持久影响，表明在初次感染多年后，不仅器官会受到生物损伤，心理健康状况的风险也会升高。这些研究强调了COVID-19对受影响个体广泛而持久的影响。

发表在《Frontiers in Immunology》上的一项小鼠纵向研究比较了冠状病毒感染与甲型流感对肺部和脑部的长期影响，发现这两种病毒引发了截然不同的生物反应。两种病毒都会在感染数周后引起持续的肺部炎症，但冠状病毒感染的肺部显示出持续激活的炎症、凝血和纤维化通路，同时伴有正常组织结构和代谢的破坏——这些变化与疤痕形成和肺部修复受损一致。相比之下，流感感染会引发强烈的早期免疫反应，随后出现上皮再生和组织愈合的迹象，表明恢复过程更为有效。

两种病毒均未在脑部直接检测到，但冠状病毒感染在小鼠中引发了明显的神经效应。感染动物出现了早期微血管出血，并在所有研究时间点都存在持续的脑炎症。基因表达分析揭示了与血管功能障碍、免疫激活和细胞外基质重塑相关的变化。冠状病毒感染还破坏了大脑中与激素调节和感觉处理相关的通路，这种模式类似于长新冠报告的神经系统症状，如脑雾和疲劳——这些变化在流感感染的小鼠中并不存在。

研究人员得出结论，长新冠不太可能仅由持续的病毒感染驱动。相反，持续的免疫激活、血管损伤和受损的组织修复似乎是疾病发展的核心。研究结果还表明，冠状病毒会在急性感染后长期改变器官间的沟通，包括肺-脑相互作用。作者指出，需要进一步的临床研究来确认这些机制是否在长新冠患者中起作用。

与此同时，发表在《BMC Public Health》上的一项大型人群研究发现，患有长新冠的成年人在初次感染后长达三年的时间内，出现抑郁和焦虑症状的风险增加。密苏里大学的研究人员分析了2020年3月至2022年5月期间密歇根州确诊SARS-CoV-2感染的成年人的数据，排除了在基线时报告抑郁或焦虑症状的参与者，以观察新发精神疾病的发生情况。长新冠被定义为初始感染后症状持续90天或更长时间。

在三年随访时，16.9%的长新冠成年人报告了抑郁症状，而未患长新冠者为7.5%。焦虑在长新冠患者中的报告率为17.2%，未患长新冠者为9.3%。总体而言，长新冠成年人在三年时出现抑郁症状的风险高出86%，出现焦虑症状的风险高出60%。抑郁症状与长新冠在后期随访中的关联最强，而焦虑症状在1.5年和三年的评估中均持续存在。研究人员推测，抑郁症状的延迟关联可能反映了长期症状负担的累积效应，而焦虑症状的持续关联可能表明了更为直接的应激相关反应。

研究作者得出结论，医务人员应继续随访受长新冠影响的个体，以监测他们的心理健康状况，并且社区可以考虑实施社会支持计划，以促进这一人群的心理健康。