Imunoterapia se expande para estágios iniciais do câncer em múltiplos tipos tumorais

A imunoterapia administrada antes ou após cirurgia está sendo cada vez mais utilizada em várias áreas do câncer, com pesquisadores demonstrando como o campo está se movendo em direção ao tratamento precoce. Em uma revisão abrangente publicada no Journal of Internal Medicine, pesquisadores do Karolinska Institutet apresentam descobertas de estudos em sete áreas tumorais, indicando que a imunoterapia em estágios iniciais da doença está se desenvolvendo rapidamente em muitas áreas tumorais.

Por vários anos, a imunoterapia transformou o tratamento do câncer avançado que não pode mais ser removido cirurgicamente. Agora ela é usada com mais frequência também em estágios iniciais da doença - antes da cirurgia, conhecida como tratamento neoadjuvante, ou após a cirurgia, conhecida como tratamento adjuvante.

Vários estudos nos últimos anos mostraram que a imunoterapia adjuvante após cirurgia pode reduzir o risco de a doença retornar. Estudos adicionais indicam que o tratamento neoadjuvante, administrado enquanto o tumor ainda está presente, em muitos casos pode fornecer ao sistema imunológico melhores condições para reconhecer células tumorais. Em várias áreas tumorais, os resultados também sugerem que a imunoterapia administrada tanto antes quanto após a cirurgia pode oferecer vantagens em comparação com o tratamento adjuvante isolado.

Os pesquisadores resumem descobertas de estudos sobre vários diagnósticos de câncer, agrupados em sete áreas tumorais: câncer de pele, câncer de pulmão, câncer de mama, câncer gastrointestinal, câncer ginecológico, câncer de cabeça e pescoço e câncer urológico. O trabalho por trás do artigo é uma colaboração entre 14 pesquisadores do Departamento de Oncologia-Patologia do Karolinska Institutet, todos os quais também trabalham com tratamento do câncer na assistência clínica.

Ao mesmo tempo, os autores enfatizam que os resultados variam entre diferentes tipos de câncer e que o tratamento envolve desafios, como o risco de efeitos colaterais e a possibilidade de que alguns pacientes possam receber mais tratamento do que o necessário se a cirurgia isolada tivesse sido suficiente. Os pesquisadores também apontam áreas onde mais conhecimento é necessário, incluindo o desenvolvimento de biomarcadores, características mensuráveis que podem ajudar os serviços de saúde a determinar quais pacientes se beneficiam da imunoterapia, tanto antes quanto após a cirurgia.

Eles também discutem como a introdução da imunoterapia em estágios mais precoces levanta questões sobre custos, efeitos colaterais e se os recursos de saúde serão suficientes, questões que os estudos atuais ainda não respondem claramente. Ao reunir estudos de muitos tipos de câncer, fica mais claro como o campo está evoluindo e quais experiências podem ser compartilhadas entre diferentes especialidades.