면역항암제, 조기 암 단계로 확대 적용…7개 종류 암 치료에 활용
면역항암제가 수술 전후 조기 암 단계에서 7개 종류의 암 치료에 점점 더 많이 사용되고 있다. 연구에 따르면 수술 전(신보조) 및 수술 후(보조) 면역항암제 치료가 재발 위험을 줄이고 종양 세포에 대한 면역 인식을 개선할 수 있다. 그러나 부작용, 비용, 그리고 어떤 환자가 조기 치료에서 가장 큰 혜택을 받는지 결정하는 문제 등 과제가 남아 있다.
수술 전후에 투여되는 면역항암제가 여러 암 영역에서 점점 더 많이 사용되고 있으며, 연구자들은 이 분야가 조기 치료 방향으로 나아가고 있음을 보여주고 있다. Journal of Internal Medicine에 발표된 포괄적인 리뷰에서 카롤린스카 연구소의 연구자들은 7개 종류 암에 대한 연구 결과를 제시하며, 질병 초기 단계에서의 면역항암제 치료가 많은 암 영역에서 빠르게 발전하고 있음을 나타냈다.
수년 동안 면역항암제는 더 이상 수술적으로 제거할 수 없는 진행성 암의 치료를 변화시켜왔다. 이제는 질병의 조기 단계에서도 더 자주 사용되고 있다—수술 전에 투여하는 신보조 치료, 또는 수술 후에 투여하는 보조 치료로 알려져 있다.
최근 몇 년간의 여러 연구는 수술 후 보조 면역항암제 치료가 질병 재발 위험을 줄일 수 있음을 보여주었다. 추가 연구는 종양이 아직 제자리에 있는 동안 투여되는 신보조 치료가 많은 경우 면역 체계에 종양 세포를 인식할 수 있는 더 나은 조건을 제공할 수 있음을 나타낸다. 여러 암 영역에서 결과는 또한 수술 전후 모두에서 투여되는 면역항암제가 보조 치료만 시행하는 것보다 장점을 제공할 수 있음을 시사한다.
연구자들은 피부암, 폐암, 유방암, 위장관암, 부인과암, 두경부암, 비뇨기계암 등 7개 종류 암으로 분류된 여러 암 진단에 대한 연구 결과를 요약했다. 이 논문의 배경 작업은 카롤린스카 연구소 종양학-병리학과의 14명 연구자들 간의 협력으로 이루어졌으며, 이들 모두 임상 진료에서 암 치료와 관련된 업무도 수행하고 있다.
동시에 저자들은 결과가 다양한 암 유형 간에 차이가 있으며, 치료에는 부작용 위험과 수술만으로 충분했을 경우 일부 환자가 필요 이상의 치료를 받을 가능성과 같은 과제가 수반된다고 강조한다. 연구자들은 또한 수술 전후 모두에서 어떤 환자가 면역항암제 치료의 혜택을 받는지 의료진이 결정하는 데 도움을 줄 수 있는 측정 가능한 특성인 바이오마커 개발을 포함하여 더 많은 지식이 필요한 영역을 지적한다.
그들은 또한 조기 단계에서 면역항암제를 도입하는 것이 비용, 부작용, 그리고 의료 자원이 충분할지에 대한 질문을 제기하며, 이러한 질문에 대해 현재 연구가 아직 명확하게 답하지 못하고 있음을 논의한다. 많은 암 유형의 연구를 종합함으로써 이 분야가 어떻게 발전하고 있으며, 다양한 전문 분야 간에 어떤 경험을 공유할 수 있는지 더 명확해진다.