La inmunoterapia se expande a etapas más tempranas del cáncer en múltiples tipos tumorales

La inmunoterapia administrada antes o después de la cirugía se utiliza cada vez más en varias áreas del cáncer, con investigadores que muestran cómo el campo se está moviendo hacia un tratamiento más temprano. En una revisión exhaustiva publicada en el Journal of Internal Medicine, investigadores del Karolinska Institutet presentan hallazgos de estudios en siete áreas tumorales, indicando que la inmunoterapia en etapas tempranas de la enfermedad se está desarrollando rápidamente en muchas áreas tumorales.

Durante varios años, la inmunoterapia ha transformado el tratamiento del cáncer avanzado que ya no puede extirparse quirúrgicamente. Ahora se utiliza con mayor frecuencia en etapas más tempranas de la enfermedad también—antes de la cirugía, conocido como tratamiento neoadyuvante, o después de la cirugía, conocido como tratamiento adyuvante.

Varios estudios en los últimos años han demostrado que la inmunoterapia adyuvante después de la cirugía puede reducir el riesgo de que la enfermedad regrese. Estudios adicionales indican que el tratamiento neoadyuvante, administrado mientras el tumor aún está en su lugar, en muchos casos puede proporcionar al sistema inmunológico mejores condiciones para reconocer las células tumorales. En varias áreas tumorales, los resultados también sugieren que la inmunoterapia administrada tanto antes como después de la cirugía puede ofrecer ventajas en comparación con el tratamiento adyuvante solo.

Los investigadores resumen hallazgos de estudios sobre varios diagnósticos de cáncer, agrupados en siete áreas tumorales: cáncer de piel, cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer gastrointestinal, cáncer ginecológico, cáncer de cabeza y cuello, y cáncer urológico. El trabajo detrás del artículo es una colaboración entre 14 investigadores del Departamento de Oncología-Patología del Karolinska Institutet, todos los cuales también trabajan con tratamiento del cáncer en la atención clínica.

Al mismo tiempo, los autores enfatizan que los resultados varían entre diferentes tipos de cáncer y que el tratamiento implica desafíos, como el riesgo de efectos secundarios y la posibilidad de que algunos pacientes puedan recibir más tratamiento del necesario si la cirugía sola hubiera sido suficiente. Los investigadores también señalan áreas donde se necesita más conocimiento, incluido el desarrollo de biomarcadores, características medibles que pueden ayudar a la atención médica a determinar qué pacientes se benefician de la inmunoterapia, tanto antes como después de la cirugía.

También discuten cómo la introducción de la inmunoterapia en etapas más tempranas plantea preguntas sobre costos, efectos secundarios y si los recursos de atención médica serán suficientes, preguntas que los estudios actuales aún no responden claramente. Al reunir estudios de muchos tipos de cáncer, se vuelve más claro cómo está evolucionando el campo y qué experiencias pueden compartirse entre diferentes especialidades.