뇌졸중 진단·치료의 진전: LVOne 검사 UKCA 마크, LT 3001 24시간 투여, 리키 코어 영상

뇌졸중 치료가 여러 방면에서 진전을 보이고 있다. Upfront Diagnostics는 LVOne 신속 뇌졸중 혈액검사에 대해 UKCA 마크를 받았고, 국제 2상 연구에서는 조사 약물인 LT 3001이 뇌졸중 증상 발현 후 최대 24시간까지 투여할 수 있는 것으로 나타났으며, 저널 Stroke에 발표된 새로운 연구는 혈액-뇌 장벽 손상을 평가하는 '리키 코어(leaky core)' 영상 개념을 소개했다.

Upfront Diagnostics는 LVOne 신속 뇌졸중 혈액검사에 대해 UKCA 마크를 받았으며, 런던 구급차 서비스(LAS)와 제휴하여 구급차 내에서 중증 뇌졸중 가능성이 있는 환자를 식별하는 데 이 래터럴 플로우 검사를 사용할 것이라고 밝혔다. 대혈관 폐색(LVO) 뇌졸중 환자를 분류하면 기계적 혈전제거술(뇌동맥에서 큰 혈전을 제거하는 시술)을 시행할 수 있는 전문 센터로 경로를 바꿀 수 있다. 영국 케임브리지에 본사를 둔 이 회사의 CEO는 UKCA 마크 획득이 2017년 자신이 공동 설립한 회사에 '중요한 이정표'라고 말했다. 약 280대의 차량에 장비가 갖춰질 예정이며, 런던 북중부, 북서부, 북동부 지역을 담당하고 약 650만 명의 인구를 대상으로 한다. 6개월간의 시범 운영 기간 동안 구급대원은 의심 환자를 대상으로 검사를 실시한다. LVOne은 혈전 형성과 관련된 D-이량체(D-dimer)와 뇌출혈과 관련된 GFAP 두 가지 혈액 바이오마커를 측정한다. 손끝 채혈에 의존하는 이 검사는 약 10분이면 결과가 나온다. 회사는 현재 프로그램 외에 추가 임상 배치를 모색하고 있으며, 2026년 상반기까지 LVOne에 대해 UKCA 및 CE-IVD 마크를 모두 확보할 계획이며, 이후 미국 식품의약국(FDA)에 de novo 요청 경로를 통해 검사를 제출할 의향이 있다.

별도로, 상품명 오닷(odat)인 LT 3001이라는 신약에 대한 국제 2상 연구 결과, 이 약물이 안전하며 의사와 환자에게 생명 구조 치료를 위한 더 넓은 시간 창을 제공하는 것으로 나타났다. 현재 가장 흔히 쓰이는 약물인 tPA는 뇌졸중 증상 후 약 4시간 30분까지밖에 투여할 수 없지만, 연구자들은 LT 3001을 뇌졸중 증상 발현 후 최대 24시간까지 투여할 수 있었다. 이 연구를 공동으로 이끈 Common Spirit Memorial Neuroscience Institute 의료 책임자가 발표한 이번 결과는 뇌졸중 벨트(stroke belt) 지역 환자들에게 큰 차이를 만들 수 있다.

영상 연구에서 연구자들은 뇌졸중 후 뇌 스캔 291건을 검토했으며, 혈액-뇌 장벽 손상(리키 코어)의 영향을 받는 영역을 살펴보고 연구할 수 있었다. 이 손상은 뇌의 혈관 벽이 더 투과성이 높아지거나 유연해지고 분해되거나 누출되기 시작하는 현상으로, 기저 손상과 염증을 알리는 신호로 여겨지며 허혈성 뇌졸중 후 출혈 위험 증가의 지표로 사용되어 왔다. 이 알고리즘은 뇌졸중을 경험한 후 촬영한 기존 MRI 스캔에서 생성되며, 뇌 스캔의 일부로 이미 수집되고 있는 시퀀스의 정보를 사용한다. 연구자들은 혈액-뇌 장벽 손상이 1% 증가할 때마다 허혈성 뇌졸중 후 3개월 시점에 돌봄 지원이 필요하거나 중증 장애 또는 사망을 경험하는 등 좋지 않은 결과를 보일 확률이 16% 증가한다는 것을 발견했다. 이 영상은 혈전제거술, 항응고제, 혈전 용해 약물에 대한 결정을 포함한 치료 계획을 맞춤화하는 데 도움이 될 수 있으며, 기존 영상 검사가 그렇지 않다고 시사함에도 불구하고 치료로 혜택을 볼 수 있는 환자를 식별할 수 있다. 국립보건원(NIH)의 일부 지원을 받은 이 접근법은 표적 임상 시험에 정보를 제공하고 뇌졸중 후 합병증 위험이 증가한 성인을 모니터링하는 데도 도움이 될 수 있다.

최근 한 학회에서 연설한 전문가들은 뇌졸중 치료의 미래가 차세대 혁신 약물이나 기기 못지않게 시스템, 형평성, 예방에 의해 결정될 것이라고 밝혔다. 그들은 뇌졸중 치료가 응급 임상의가 제공할 수 있는 것이 거의 없던 시절에서, 한때 파괴적인 결과에 직면했던 환자들이 수시간 내에 거의 정상적인 기능으로 회복할 수 있는 시대로 진화해 온 과정을 되짚어 보면서, 이송 네트워크, 응급 의료 시스템, 병원 간 협력이 치료법 자체만큼 충분한 자원을 확보하고 세심하게 설계되어야 한다고 강조했다. 형평성 있는 접근이 여전히 가장 중요하며, 접근성 격차는 다음 주요 전선을 대표한다. 제11인자 억제(Factor XI inhibition)는 재발 뇌졸중 예방에 있어 잠재적으로 '급진적인' 변화로 묘사되었으며, 안전성 프로파일이 유지된다면 심혈관 치료 전반을 재편할 수 있다. 또한 초급성 뇌졸중에서 경직된 시간 창보다 조직 기반 의사 결정에 대한 강조가 커지고 있으며, 평가 초기 단계에서 고급 신경영상의 더 많은 사용이 진단과 치료 선택에 중요한 영향을 미칠 것으로 기대된다.

연사들은 또한 포괄적인 검사 후에도 최대 30%의 사례를 차지할 수 있는 원인불명 뇌졸중(cryptogenic stroke)과 비전통적 위험 요인 및 여성 특이적 위험 요인을 포함한 지식 격차에 주목할 것을 촉구했다. 입원 초기 이후의 뇌졸중 회복에는 충족되지 않은 주요 요구가 있으며, 장기 재활과 생존자 관리가 향후 혁신의 중심이 되어야 한다. 기술이 이러한 노력에서 더 큰 역할을 할 수 있다. 한 연구원은 일상적인 사회적 상호작용의 양과 질을 모두 측정할 수 있는 웨어러블 기기에 대한 연구를 발표하여 회복 중 사회적 고립을 식별하고 해결하는 방법을 제시했으며, 다른 연구원은 비언어적 환자와 미국 수화(ASL) 사용 환자에게 더 잘 대응할 수 있도록 NIHSS(NIH 뇌졸중 척도)를 개편할 것을 주장했다. 학회에서 제시된 전반적인 비전은 향후 가장 의미 있는 변화가 과학적 혁신을 형평성 있는 전달, 개인 맞춤 예방, 포용적 평가, 그리고 급성 사건 이후 오랫동안 뇌졸중 생존자에 대한 지속적인 지원과 통합할 것임을 시사했다.