세계 난민의 날: 난민을 위한 암 치료는 글로벌 보건 위기다

세계 난민의 날을 맞아 국제사회는 분쟁, 박해, 재난으로 인해 강제로 떠나야 했던 사람들을 기린다. 그들 중에는 암 진단, 치료, 추적 관찰이 이주로 인해 중단된 환자들도 있다. 암은 난민 건강에서 중요하지만 종종 간과되는 과제다.

2025년 체계적 고찰 및 메타분석은 12개 수용국의 561,850명의 난민을 포함한 29개 연구의 증거를 종합했다. 연구 결과는 암 부담의 상당한 변이, 데이터의 주요 공백, 예방·조기 진단·치료·지속적 관리에 대한 지속적인 장벽을 보여준다. 포함된 연구들에서 암 유병률은 0.5%~13.3%로 다양했으며, 이는 인구 특성, 수용국 보건 시스템, 연구 방법, 진단 접근성의 큰 차이를 반영한다.

유방암은 가장 빈번하게 보고된 암 유형으로 전체 사례의 25.4%를 차지했다. 백혈병은 16.9%, 중추신경계 암은 7.0%, 폐암은 4.8%였다. 이 수치는 모든 난민 공동체에 적용되는 보편적인 암 양상을 정의하지는 않지만, 일반적인 성인 악성 종양과 소아암을 모두 다루는 암 서비스의 필요성을 강조한다.

문헌에서 가장 우려되는 발견 중 하나는 진행 단계에서 발견되는 빈도다. 터키의 시리아 난민을 대상으로 한 연구에서 환자의 68%~76.4%가 3기 또는 4기로 진단되었다. 이는 전 세계적으로 합산된 추정치는 아니지만, 이주가 진단을 지연시키고 적시 치료에 대한 접근을 제한할 수 있음을 보여준다. 진행 단계 발견은 여러 중첩된 장벽으로 인해 발생할 수 있다: 암 인식 부족, 언어 차이, 교통 곤란, 재정적 어려움, 서류 부족, 분절된 의뢰 경로, 주거·식량 안보·안전과 같은 우선순위 경쟁 등이다.

조기 진단은 선별 검사만으로는 달성할 수 없다. 그러나 접근 가능한 일차 진료, 증상 인식, 적절한 의뢰 시스템, 예방 접종 프로그램, 상황별 조기 발견 전략은 피할 수 있는 지연을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 암 치료는 비용이 많이 들고 복잡하며 시간에 민감하다. 병리, 영상, 수술, 전신 치료, 방사선 치료, 지지 치료, 추적 관찰에 대한 접근이 필요하다. 인도적 지원 환경에서 이러한 서비스는 종종 분절되거나 이용 불가능하다.

요르단의 UNHCR 예외 진료 위원회(Exceptional Care Committee) 데이터는 자금이 제한될 때 발생할 수 있는 어려운 결정을 보여준다. 2010년부터 2012년 사이에 암 치료 신청 511건이 검토되었지만 246건만 승인되었다. 거부의 주요 이유는 예후가 좋지 않다는 것이었으며, 이는 제한된 자원을 고비용 요구를 가진 환자들에게 배분해야 하는 상황을 반영한다. 요르단에 대한 이후 분석에서는 2016년부터 2017년 사이 UNHCR 예외 진료 위원회가 검토한 암 치료 신청 289건 중 40%만 승인되고 자금이 지원되었다. 이 수치는 요르단의 특정 시점 및 상황에 국한된 과거 데이터로 이해해야 한다.

인도적 대응은 역사적으로 급성 감염, 영양실조, 부상, 모자 보건에 초점을 맞춰 왔다. 그러나 많은 실향민들은 이제 수용 공동체에서 수년간 거주하며 암을 포함한 비전염성 질환에 대한 지속적인 관리가 필요하다. 암을 가진 사람들에게 난민이 된다는 것은 단지 집을 떠나는 것 이상을 의미할 수 있다. 진단, 치료 기록, 의약품, 전문 진료, 장기 추적 관찰에 대한 접근을 잃는 것을 포함할 수 있으며, 이는 평등한 암 치료를 인도적 대응의 필수적인 부분으로 만든다.

매년 6월 20일에 기념되는 세계 난민의 날은 분쟁, 폭력, 박해 때문에 집을 떠날 수밖에 없었던 사람들의 힘, 용기, 회복력을 기리는 유엔 국제 기념일이다. 2001년에 처음 전 세계적으로 기념되었으며, 난민의 권리, 안전, 존엄, 그리고 삶을 재건할 수 있는 능력에 주목을 환기한다. 난민은 자신의 나라에 안전하게 남을 수 없기 때문에 떠나 다른 나라에서 보호를 구한 사람이다. 1951년 난민 협약에 따라 난민 지위는 인종, 종교, 국적, 정치적 의견, 특정 사회 집단 구성원 자격과 같은 요인에 기반한 박해에 대한 근거 있는 두려움과 연결된다.