ナイジェリアのバイオセーフティ機関、GMO規制を擁護 透明性と信頼性に懸念も
ナイジェリアのNational Biosafety Management Agency（NBMA）は、GMO食品は原産国で安全と判断されていても、国内での徹底した安全性評価なしに承認されないと国民に説明した。一方で批判者は、長期・独立・査読付きのリスク評価結果や透明性の不足を指摘し、規制の在り方に疑問を投げかけている。
The National Biosafety Management Agency (NBMA)は、たとえ原産国で安全と判断されていたとしても、徹底した安全性評価なしにナイジェリア国内でGenetically Modified Organism (GMO)食品が承認されることはないと、ナイジェリア国民に改めて保証した。この説明は、ニジェール州ミンナで週末に開かれたステークホルダー向け啓発ワークショップで、NBMAのDirector General/CEOが行った。
「NBMAおよび関係機関により安全性が認証されない限り、ナイジェリアでは遺伝子組換え食品は承認されない。WHOやFAOのような国際機関も、いかなるGM食品も安全でないとは見いだしていない」と同機関は強調した。NBMAはGMO食品に対する国民の懸念を認め、そうした懸念は正当であり同機関も共有していると述べた。
しかし批判者は、規制プロセスの根幹に関わる疑問を提起している。主要な懸念の1つは、ナイジェリアで商業栽培向けに公式承認された4製品、および食品・飼料・加工向けに承認された10品目以上の安全性の根拠となる、給餌試験を含む長期かつ独立した査読付き（peer-reviewed）のリスク評価結果が存在しないことだ。こうした情報は、2026年3月6日時点でNBMAのウェブサイトに掲載されていない。
同機関には、現代バイオテクノロジーの実践およびその産物が、人・動物・植物の健康や環境に害を及ぼさないことを担保する使命が課されている。批判者は、NBMAが過去に「GMOの展開を止めるために設置されたのではなく、規制するために設置された」と述べてきた点を指摘する。これは、GMOが人や環境に重大なリスクをもたらす場合、規制とはGMOを全面的に禁止することを意味すべきではないのか、という疑問を生む。とりわけ、ナイジェリアが署名国であるカルタヘナ議定書の主要原則である予防原則（Precautionary Principle）を踏まえると、この問いは重みを増す。
ナイジェリアの規制の歩みは、同国が1992年に生物多様性条約に署名し、1994年に批准したことから始まった。これが最終的に2015年の専用バイオセーフティ法につながり、GM製品の輸入、圃場試験、商業化を統制する法的権限を持つ専門機関が創設された。2019年には、遺伝子編集や合成生物学といった新興技術を規制するため、同法が見直され改正された。
この枠組みの下では、NBMAの正式承認なしにGM作物が合法的に国内へ入ること、試験されること、栽培されることはできず、違反には少なくとも₦2.5 millionの罰金または禁錮刑などの罰則が科される。各作物は、アレルゲン性、毒性、環境との相互作用、生物多様性への影響、有益昆虫への影響、社会経済的含意を含む多層的なリスク評価を受ける。
ナイジェリアは、バイオセーフティ審査を経て、遺伝子組換えササゲ1品種とTELA maize品種を承認した。改良ササゲを利用する農家は、収量が1ヘクタール当たり約3〜4袋から20袋超へ増えたと報告しており、種子100 kilogramsから80袋超を収穫したとする例もある。増収に加えて、農薬使用量は劇的に減少する。農家は複数回ではなく1回の散布で済み、化学物質への曝露が減り、生産コストが下がり、農家の健康が改善し、環境保全にもつながる。
ニジェール州農業委員は、州内の大半の農家がGMO作物を採用している一方で、少数はなお不安を抱えていると強調した。「GMO作物ががんを引き起こすのではないかと恐れる農家もいるが、私たちはトウモロコシやサツマイモを含む種子を提供し、健康と栄養を高めることで、こうした誤解を払拭してきた」と述べ、GMO作物は在来作物と比べて収量を倍増させ得るため、食料不安の解消に役立つ可能性があると指摘した。
伝統的制度を通じた農家代表は、GMO作物は高収量をもたらし、生産コストを35〜40%削減し、養分管理を最適化するとともに、肥料使用量を大幅に減らすと述べた。
ただし、すべての経験が肯定的というわけではない。ナイジェリアで最も長くGMOを栽培してきた綿花農家は、2024年、GM Cotton（Bt Cotton）が約3年に及ぶ栽培後も在来品種を上回らなかったと指摘した。さらに、土壌がむしろ劣化していると嘆き、その原因として、Bt Cottonに由来するCRY1Ab毒素（Bacillus thuringiensis由来）が土壌中に放出された可能性を挙げた。
批判者はまた、遺伝的汚染と種子管理に関する懸念も提起している。遺伝子組換え種子の知的財産権を誰が保有するのか、またNBMAが遺伝子移動やナイジェリア在来の種子品種への混入を防ぐためにどのような安全策を講じているのかについて、疑問が残る。遺伝的汚染リスクを理由に、GMOの全面的または部分的な禁止措置を講じている国もある。2024年にはメキシコが遺伝子工学的に改変されたトウモロコシに無期限の禁止措置を課し、裁判所は遺伝子工学的に改変されたトウモロコシが「環境に差し迫った害を与えるリスク」をもたらすとして、「同国におけるトランスジェニック・コーンの植え付けに関わるすべての活動」を停止した。
遺伝子組換え食品には、バイオテクノロジーを用いて遺伝物質が改変された植物、動物、または微生物が含まれる。これは、性能向上のために、しばしば無関係な種から遺伝子を追加・除去・サイレンシングすることを伴う。
アフリカのバイオテクノロジー市場は、2018年の約$615 millionから2030年までに約$871 millionへ成長すると見込まれている。一方で、アフリカ諸国が農業に投じる国家予算の割合は平均でわずか3.8%にとどまり、マラボ宣言に盛り込まれた大陸としてのコミットメントを大きく下回る。
これまで害虫により収穫を失っていた生産者は、承認済み種子の採用後、リスクが低減したことで、作付面積を1ヘクタールから5ヘクタールへと拡大している。農業における採用判断は保守的であり、結果が予測可能でない限り、農家が生産を拡大することはめったにない。