Les médicaments amaigrissants à base de GLP-1 associés à un risque de scorbut, la recherche vétérinaire s’étend aux chats

Des chercheurs du Hunter Medical Research Institute et de l’University of Newcastle ont découvert que des médicaments amaigrissants comme Ozempic sont associés à une augmentation du risque de scorbut, ce qui constitue une nouvelle préoccupation sanitaire concernant les médicaments à base de GLP-1 largement utilisés. Des données issues d’un sondage publié par l’American Medical Association montrent qu’environ 12 % des adultes américains ont utilisé un injectable de type GLP-1.

Le lien entre le scorbut et les médicaments à base de GLP-1 est considéré comme indirect. Les comprimés et injectables, y compris le comprimé anti-obésité Wegovy récemment disponible, suppriment l’appétit et ralentissent la digestion, de sorte que les patients mangent moins. Si l’alimentation d’un patient sous GLP-1 ne contient pas suffisamment de nutriments essentiels, de fibres, de vitamines ou de protéines, le scorbut devient un risque. Les chercheurs ont également observé une tendance dans les essais cliniques (clinical trials) de ces médicaments : les études ne mesurent pas ce que les patients mangent.

Le scorbut survient lorsqu’une personne présente une carence sévère en vitamine C. Comme l’organisme ne la produit pas naturellement, la meilleure façon de l’obtenir est de consommer des fruits et des légumes. La vitamine C est essentielle à la santé de la peau, des os et des tissus conjonctifs, comme les tendons. Les symptômes du scorbut comprennent des saignements des gencives, des saignements sous la peau et un déchaussement des dents. Il peut aussi entraîner une fatigue extrême, des douleurs articulaires, une dépression et une mauvaise cicatrisation. Sans traitement, le scorbut est mortel.

Cette semaine, des résultats d’étude ont montré que les médicaments à base de GLP-1 pourraient augmenter le risque de goutte et d’ostéoporose. Plus de 3 000 plaintes pour médicaments dangereux impliquant Wegovy, Ozempic, Mounjaro et Rybelsus allèguent que les fabricants Novo Nordisk et Eli Lilly n’ont pas averti des risques de paralysie de l’estomac (gastroparesis), d’occlusion intestinale et de perte de vision permanente. Des études montrent une augmentation des risques de cécité et de plusieurs maladies gastro-intestinales chez les patients ayant utilisé des médicaments à base de GLP-1 comme Ozempic.

Parallèlement, le University of Florida College of Veterinary Medicine étudie si des thérapies amaigrissantes fondées sur le GLP-1 pourraient aider à lutter contre l’obésité féline. Le chercheur vétérinaire Chen Gilor dirige une étude pilote évaluant un médicament de gestion du poids à base de GLP-1 appelé MEOW-1 (ManagEment of OverWeight cats). L’étude, qui a débuté en décembre 2025, a inclus environ 50 chats obèses et représente l’une des premières grandes tentatives d’adapter des médicaments métaboliques humains en thérapies vétérinaires à longue durée d’action pour la gestion du poids.

MEOW-1 est administré au moyen d’un petit implant sous-cutané, légèrement plus grand qu’une puce électronique, qui libère lentement le médicament pendant une durée pouvant aller jusqu’à six mois. Dans cette étude contrôlée par placebo, deux tiers des chats inclus reçoivent le médicament et un tiers servent de témoins. Les chercheurs surveillent le poids, l’appétit et des marqueurs métaboliques sur trois mois. Les propriétaires peuvent choisir de prolonger la participation de trois mois supplémentaires.

Aux États-Unis, environ 600 000 chats sont diabétiques et près de 60 % des chats sont classés en surpoids ou obèses. Les thérapies à base de GLP-1 pourraient être particulièrement pertinentes chez les patients félins, car la plupart des chats diabétiques développent un diabète de type 2, contrairement aux chiens, qui développent principalement un diabète de type 1. Cette différence biologique rend les chats plus réactifs aux thérapies modulant l’insuline et régulant l’appétit.

Certains vétérinaires appellent à la prudence jusqu’à ce que davantage de données de sécurité soient disponibles. La suppression de l’appétit constitue un point majeur en pratique clinique, car les chats sont sujets à la lipidose hépatique s’ils cessent de s’alimenter. L’obésité augmente le risque de diabète, de maladies orthopédiques, de maladies des voies urinaires, de stress cardiovasculaire et de certains cancers.

Bien que les données soient encore préliminaires, les chercheurs rapportent des tendances initiales encourageantes. Les chats recevant MEOW-1 présentent une perte de poids, tandis que ceux du groupe placebo n’ont pas connu de changements similaires. L’équipe de recherche prévoit de publier les résultats complets de l’étude d’ici l’été.