Los fármacos GLP-1 para perder peso se asocian a riesgo de escorbuto; la investigación veterinaria se amplía a los gatos
Nuevas investigaciones vinculan los fármacos GLP-1 como Ozempic con un mayor riesgo de escorbuto, de forma indirecta, por la supresión del apetito y una ingesta insuficiente de nutrientes, incluida la vitamina C. En paralelo, investigadores de la University of Florida están probando MEOW-1, un implante de GLP-1 de seis meses para gatos con obesidad, en un estudio piloto con cerca de 50 animales.
Investigadores del Hunter Medical Research Institute y de la University of Newcastle han descubierto que los medicamentos para perder peso como Ozempic se asocian a un mayor riesgo de escorbuto, lo que supone una nueva preocupación sanitaria en torno a los fármacos GLP-1, de uso extendido. Datos de una encuesta publicada por la American Medical Association muestran que aproximadamente el 12% de los adultos de EE. UU. han utilizado un GLP-1 inyectable.
La relación entre el escorbuto y los fármacos GLP-1 se considera un vínculo indirecto. Los comprimidos y los inyectables, incluida la recién disponible pastilla para la obesidad Wegovy, suprimen el apetito y ralentizan la digestión, de modo que los pacientes comen menos. Si la dieta de un paciente con fármacos GLP-1 no contiene suficientes nutrientes esenciales, fibra, vitaminas o proteínas, el escorbuto se convierte en un riesgo. Los investigadores también observaron un patrón en los ensayos clínicos (clinical trials) de estos medicamentos: los estudios no miden lo que están comiendo los pacientes.
El escorbuto aparece cuando alguien presenta una deficiencia grave de vitamina C. Dado que el organismo no la produce de forma natural, la mejor manera de obtenerla es comiendo frutas y verduras. La vitamina C es crucial para una piel, unos huesos y un tejido conectivo sanos, como los tendones. Los síntomas del escorbuto incluyen sangrado de encías, sangrado bajo la piel y dientes flojos. También puede causar fatiga extrema, dolor articular, depresión y mala cicatrización de heridas. Si no se trata, el escorbuto es mortal.
Esta semana, resultados de estudios mostraron que los fármacos GLP-1 podrían aumentar el riesgo de gota y osteoporosis. Más de 3.000 demandas por fármacos peligrosos relacionadas con Wegovy, Ozempic, Mounjaro y Rybelsus alegan que los fabricantes Novo Nordisk y Eli Lilly no advirtieron sobre los riesgos de parálisis gástrica (gastroparesia), obstrucción intestinal y pérdida permanente de la visión. Los estudios muestran un mayor riesgo de ceguera y de varias enfermedades gastrointestinales entre los pacientes que utilizaron fármacos GLP-1 como Ozempic.
Mientras tanto, el University of Florida College of Veterinary Medicine está explorando si las terapias para perder peso basadas en GLP-1 podrían ayudar a abordar la obesidad felina. El investigador veterinario Chen Gilor lidera un estudio piloto que evalúa un fármaco de control de peso basado en GLP-1 llamado MEOW-1 (ManagEment of OverWeight cats). El estudio, que comenzó en diciembre de 2025, ha reclutado aproximadamente 50 gatos con obesidad y representa uno de los primeros grandes esfuerzos por adaptar fármacos metabólicos humanos a terapias veterinarias de control de peso de acción prolongada.
MEOW-1 se administra mediante un pequeño implante subcutáneo, ligeramente mayor que un microchip, que libera el medicamento de forma lenta durante hasta seis meses. En el estudio controlado con placebo, dos tercios de los gatos inscritos reciben el fármaco y un tercio actúan como controles. Los investigadores monitorizan el peso, el apetito y los marcadores metabólicos durante tres meses. Los propietarios pueden optar por prolongar la participación durante tres meses adicionales.
En Estados Unidos, aproximadamente 600.000 gatos son diabéticos y casi el 60% de los gatos se clasifican como con sobrepeso u obesidad. Las terapias con GLP-1 pueden ser especialmente relevantes para los pacientes felinos porque la mayoría de los gatos diabéticos desarrollan diabetes de tipo 2, a diferencia de los perros, que desarrollan principalmente diabetes de tipo 1. Esta diferencia biológica hace que los gatos respondan mejor a terapias moduladoras de la insulina y reguladoras del apetito.
Algunos veterinarios piden cautela hasta que se disponga de más datos de seguridad. La supresión del apetito es una consideración clínica importante, ya que los gatos son propensos a la lipidosis hepática si dejan de comer. La obesidad aumenta el riesgo de diabetes, enfermedad ortopédica, enfermedad del tracto urinario, estrés cardiovascular y ciertos cánceres.
Aunque los datos siguen siendo preliminares, los investigadores informan de tendencias iniciales alentadoras. Los gatos que reciben MEOW-1 están mostrando pérdida de peso, mientras que los gatos del grupo placebo no han experimentado cambios similares. El equipo de investigación espera publicar los resultados completos del estudio para el verano.