En Inde, le boom des médicaments amaigrissants révèle des failles réglementaires à l’approche de l’expiration du brevet du semaglutide

Une enquête a révélé que des médicaments amaigrissants délivrés uniquement sur ordonnance, Mounjaro et Wegovy, sont vendus en Inde sans encadrement médical adéquat, malgré des exigences réglementaires imposant une prescription par un spécialiste. Ces conclusions surviennent alors que le semaglutide — le principe actif de Wegovy et d’Ozempic, un médicament antidiabétique largement utilisé hors AMM pour la perte de poids — doit tomber dans le domaine public en Inde le mois prochain.

L’Inde se rapproche d’une crise de l’obésité touchant 25,4 crore de personnes classées comme obèses, ainsi que 10,1 crore de personnes vivant avec une glycémie anormale. L’arrivée de Mounjaro et de Wegovy dans le pays l’an dernier a déclenché une envolée de la demande, Mounjaro, lancé en Inde en mars 2025, étant déjà devenu le médicament le plus vendu du pays.

De plus en plus d’éléments suggèrent que ce boom est alimenté, au moins en partie, par l’auto-prescription. Dans un pays où même les médicaments soumis à prescription sont souvent délivrés sans contrôle, l’attrait pour des solutions rapides de perte de poids semble dépasser la capacité de surveillance des autorités.

Les prix devraient baisser jusqu’à 70 % à mesure que des fabricants nationaux déploieront des versions génériques du semaglutide. Parallèlement, une version en comprimés de Wegovy a déjà été lancée aux États-Unis, et son arrivée sur le marché indien paraît imminente.

L’enquête a constaté que, même avant la baisse de prix anticipée, l’accès à ces médicaments anti-obésité très médiatisés est d’une simplicité alarmante. Selon la réglementation indienne, aucun médicament — pas même le paracétamol — n’est officiellement approuvé pour une vente sans ordonnance. En pratique, toutefois, l’application des règles raconte souvent une autre histoire.

Il est de notoriété publique que des clients peuvent entrer dans une pharmacie de quartier et acheter des médicaments sur ordonnance sans présenter de prescription médicale. L’essor des plateformes de pharmacie en ligne a rendu le processus encore plus fluide, mettant des médicaments puissants à portée de quelques clics.

L’enquête a pu acheter Mounjaro — fabriqué par Eli Lilly et contenant du tirzepatide — auprès de pharmaciens de quartier et via une plateforme de perte de poids en ligne sans difficulté. Mounjaro et son rival Wegovy ont tous deux été obtenus via deux grandes e-pharmacies, Tata 1mg et Apollo Pharmacy, sans passer par une consultation médicale ni par les examens pré-thérapeutiques que les experts recommandent fortement avant d’initier ce type de traitement.

Les conditions d’autorisation en Inde sont explicites : Mounjaro et Wegovy de Novo Nordisk ne doivent être délivrés que sur prescription d’un endocrinologue ou d’un spécialiste en médecine interne. Les deux médicaments sont administrés sous forme d’injections hebdomadaires et nécessitent une surveillance médicale. Pourtant, l’enquête a constaté qu’ils sont vendus en posant très peu de questions.

Cinq pharmacies ont été sollicitées pour obtenir Mounjaro ou Wegovy ; quatre ont accepté de fournir Mounjaro en quelques heures après la commande et aucune n’a demandé de prescription, ce qui suggère que Mounjaro dispose d’une meilleure chaîne d’approvisionnement pour parvenir jusqu’aux pharmacies. L’une d’elles a même proposé une remise de 10 %, une pratique qui semble de plus en plus courante à mesure que les pharmacies font la promotion de ces médicaments et se disputent les clients.

Le médicament a été acheté facilement, sans prescription, dans deux pharmacies, après avoir passé la commande quelques heures auparavant par appels téléphoniques.

Une plateforme en ligne basée à Ahmedabad, Aktive, qui fait la promotion sur les réseaux sociaux d’une « combinaison unique de médicaments et d’un accompagnement personnalisé », a également été testée. En saisissant volontairement des informations erronées et en déclarant à tort une obésité, le médicament a été proposé immédiatement après paiement. Un bref appel d’un conseiller du service client a suivi, mais aucune consultation avec un médecin — spécialiste ou non — n’a eu lieu, bien qu’une prescription en ligne ait ensuite été émise par un médecin dont la qualification indiquait qu’il était chirurgien généraliste. Le colis est arrivé en quelques heures.

Les médicaments ont également été obtenus auprès de Tata1mg et d’Apollo Pharmacy après de brefs appels de personnes se présentant comme des médecins et délivrant rapidement des ordonnances pour exactement les médicaments déjà commandés. Le tout en quelques heures après la commande.

La barrière financière est loin d’être négligeable. Une dose initiale d’un mois de Mounjaro coûte environ Rs 13,125, tandis que Wegovy est proposé à près de Rs 10,850. Pour des médicaments qui ne sont pas classés comme essentiels, il s’agit de sommes importantes.

Ce qui est le plus préoccupant, toutefois, n’est pas l’ampleur de la demande. C’est la facilité avec laquelle de tels médicaments puissants peuvent être obtenus. Sans une surveillance renforcée, le pays risque une augmentation du nombre de patients aux prises avec les effets indésirables à long terme de ces thérapies puissantes.