Boom de medicamentos para emagrecimento na Índia expõe lacunas regulatórias com expiração da patente da semaglutida

Uma investigação constatou que os medicamentos para perda de peso de venda apenas sob prescrição, Mounjaro e Wegovy, estão sendo comercializados na Índia sem a devida supervisão médica, apesar de exigências regulatórias determinarem receitas emitidas por especialistas. As conclusões surgem no momento em que a semaglutida — o ingrediente ativo de Wegovy e de Ozempic, um medicamento para diabetes amplamente usado off-label para emagrecimento — deve perder a proteção de patente na Índia no próximo mês.

A Índia se aproxima de uma crise de obesidade que afeta 25,4 crore de pessoas classificadas como obesas, além de 10,1 crore de pessoas vivendo com níveis anormais de açúcar no sangue. A chegada de Mounjaro e Wegovy ao país no ano passado desencadeou um aumento expressivo da demanda, com Mounjaro, lançado na Índia em março de 2025, já se tornando o medicamento mais vendido do país.

Evidências crescentes sugerem que o boom está sendo impulsionado, ao menos em parte, pela autoprescrição. Em um país onde até medicamentos de venda apenas sob prescrição frequentemente são dispensados sem fiscalização, a busca por soluções rápidas para perder peso parece estar superando a capacidade de supervisão regulatória.

Espera-se que os preços caiam em até 70% à medida que fabricantes domésticos lancem versões genéricas de semaglutida. Enquanto isso, uma versão em comprimido de Wegovy já foi lançada nos Estados Unidos, e sua entrada no mercado indiano parece iminente.

A investigação constatou que, mesmo antes da esperada queda de preços, o acesso a esses medicamentos de alto perfil para obesidade é alarmantemente simples. Pelas regulamentações indianas de medicamentos, nenhum remédio — nem mesmo paracetamol — é formalmente aprovado para venda sem prescrição (over the counter). Na prática, porém, a fiscalização frequentemente conta uma história diferente.

É de conhecimento comum que clientes podem entrar em uma farmácia de bairro e comprar medicamentos sob prescrição sem apresentar uma receita médica. A ascensão das plataformas de farmácia online tornou o processo ainda mais livre de fricção, colocando medicamentos potentes a apenas alguns cliques de distância.

A investigação conseguiu comprar Mounjaro — fabricado pela Eli Lilly e contendo tirzepatide — em drogarias de bairro e por meio de uma plataforma online de perda de peso sem dificuldade. Tanto Mounjaro quanto seu rival Wegovy foram obtidos por duas grandes e-farmácias, Tata 1mg e Apollo Pharmacy, sem a realização de uma consulta médica ou dos exames pré-tratamento que especialistas recomendam fortemente antes de iniciar esse tipo de terapia.

As condições de aprovação na Índia são explícitas: Mounjaro e o Wegovy da Novo Nordisk devem ser dispensados apenas mediante prescrição de um endocrinologista ou de um especialista em medicina interna. Ambos os medicamentos são administrados como injeções semanais e exigem supervisão médica. Ainda assim, a investigação constatou que eles estão sendo vendidos com poucas perguntas.

Cinco farmácias foram abordadas pedindo Mounjaro ou Wegovy; quatro concordaram em fornecer Mounjaro poucas horas após o pedido e nenhuma solicitou receita, sugerindo que Mounjaro tinha uma cadeia de abastecimento melhor para chegar às farmácias. Uma delas até ofereceu um desconto de 10%, prática que parece cada vez mais comum à medida que farmácias anunciam esses medicamentos e competem por clientes.

O medicamento foi comprado com facilidade, sem prescrição médica, em duas farmácias, após a realização do pedido algumas horas antes por telefone.

Também foi testada uma plataforma online com sede em Ahmedabad, a Aktive, que divulga nas redes sociais uma “combinação única de medicação e suporte personalizado”. Ao inserir deliberadamente informações incorretas e indicar falsamente obesidade, o medicamento foi oferecido imediatamente após o pagamento. Em seguida, houve uma breve ligação de um representante de atendimento ao cliente, mas não ocorreu nenhuma consulta com médico — especialista ou não —, embora tenha sido emitida uma prescrição online por um médico cuja qualificação indicava ser cirurgião geral. O pacote chegou em poucas horas.

Os medicamentos também foram obtidos na Tata1mg e na Apollo Pharmacy após ligações rápidas de pessoas que se identificaram como médicos e emitiram prescrições rápidas exatamente para os medicamentos que já haviam sido encomendados. Tudo isso poucas horas após a realização do pedido.

A barreira financeira está longe de ser insignificante. Uma dose inicial para um mês de Mounjaro custa cerca de Rs 13.125, enquanto Wegovy tem preço aproximado de Rs 10.850. Para medicamentos que não são classificados como essenciais, são valores substanciais.

O que mais preocupa, no entanto, não é a escala da demanda. É a facilidade com que medicamentos tão potentes podem ser obtidos. Sem uma supervisão mais forte, o país corre o risco de um aumento de pacientes lidando com os efeitos colaterais de longo prazo dessas terapias poderosas.