Desperdicio de fármacos GLP-1 y crecimiento del mercado de suplementos ante el auge de Ozempic

A medida que se dispara la demanda de agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) como semaglutide (Ozempic, Wegovy), y de agonistas de GLP-1 y del polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP) como tirzepatide (Mounjaro, Zepbound), también aumentan los temores de que los millones de bolígrafos (pens) de plástico precargados en los que se dispensan estén contaminando el agua y el suelo. Solo en el Reino Unido, hasta seis millones de bolígrafos usados podrían desecharse de forma inadecuada cada año, lo que equivale a 96 toneladas de plástico.

En EE. UU. se utilizan casi exclusivamente bolígrafos de dosis única. Un bolígrafo contiene una sola dosis, se usa una vez y se desecha. En cambio, en buena parte de Europa se emplean bolígrafos multidosis. Los bolígrafos precargados son más fáciles de usar y permiten el tratamiento en casa sin la guía de un médico o una enfermera.

No obstante, el tratamiento en el hogar puede conducir a una eliminación incorrecta. En el hospital u otros entornos sanitarios se ofrece formación sobre la eliminación de residuos clínicos, por lo que es más probable que se haga de manera adecuada. En contraste, el público que usa bolígrafos para perder peso en casa no tiene el mismo acceso a orientación y a métodos de eliminación. Los bolígrafos precargados usados se clasifican como residuos clínicos y deben desecharse en contenedores para objetos punzocortantes, resistentes a perforaciones.

El auge de los agonistas del receptor GLP-1 ha abierto la puerta a la innovación en la industria de suplementos y nutracéuticos, valorada en US$200 billion. A medida que aumenta la accesibilidad de fármacos como Ozempic y Wegovy, los usuarios comen menos y descubren los efectos biológicos de una pérdida de peso rápida. Aunque la medicación puede potencialmente salvar vidas, también puede reducir la masa muscular magra, provocar deficiencias de nutrientes y ralentizar de forma significativa el sistema digestivo.

Los datos sugieren que los productos que hacen afirmaciones relacionadas con GLP-1 han aumentado con una CAGR del 124% en los últimos cinco años, y que Norteamérica representa la mayor parte (83%) de ese crecimiento. Las investigaciones muestran que el 74% de los usuarios se siente lleno más rápido, mientras que el 73% prioriza el control de las porciones. De manera importante, el 69% afirma que ahora valora más la nutrición, lo que impulsa la demanda de batidos de proteínas, barritas y suplementos especializados, adaptados a sus necesidades.

Los estudios muestran que los usuarios de GLP-1 comen alrededor de un 20% menos; sin embargo, la distribución de calorías —incluidas las procedentes de proteínas— a menudo se queda corta, dejando brechas en micronutrientes esenciales. Como resultado, el organismo puede carecer de los componentes nutricionales básicos necesarios para preservar el músculo durante una pérdida de peso rápida.

La introducción de semaglutide oral podría hacer que la medicación sea aún más común. Una disponibilidad más amplia significa que las marcas deberían ampliar su enfoque para apoyar a los clientes a lo largo de trayectos prolongados: desde el inicio de la medicación hasta el establecimiento de hábitos y el mantenimiento de resultados a largo plazo.

En los próximos tres a cinco años, se prevé que aumente la demanda de ingredientes que ayuden a las marcas a crear soluciones complementarias y de apoyo, en lugar de productos posicionados como alternativas a la terapia con receta. Esto incluye formulaciones que respalden la señalización de saciedad, la salud metabólica y aseguren la constancia diaria, así como productos diseñados para integrarse sin problemas junto con el uso de GLP-1 sin añadir complejidad innecesaria ni problemas de tolerabilidad.

Los proveedores de ingredientes nutricionales cambiarán el foco para respaldar productos complementarios con alto contenido de proteína y fibra, y fortificados con nutrientes para ayudar a manejar los efectos secundarios de la reducción de la ingesta calórica, como la pérdida muscular y los problemas digestivos. La demanda de ingredientes pasará de la pérdida de peso a apoyar la salud general del usuario de GLP-1.

Proteínas como el suero (whey) y la caseína ayudan a mantener el músculo y aumentan la saciedad durante y después del tratamiento. Además, a medida que estos medicamentos se vuelvan más ampliamente disponibles, es probable que también aumente el número de personas que enfrenten estos y otros efectos secundarios frecuentes. Los ingredientes que apoyan la salud intestinal, incluidas las fibras prebióticas y las soluciones fermentadas, pueden ayudar a los usuarios a manejar las molestias.