AstraZeneca refuerza su apuesta por China con una licencia para un fármaco contra la EPOC, un acuerdo de cáncer de pulmón y una inversión de 15.000 millones de dólares

AstraZeneca pagará 200 millones de dólares por adelantado a una filial de Sino Biopharmaceutical por los derechos fuera de China de un fármaco experimental para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), según informó el miércoles la farmacéutica china. El acuerdo, que podría alcanzar un valor de hasta 1.900 millones de dólares si se incluyen los hitos de desarrollo, regulación y ventas, es la última de una serie de iniciativas centradas en China por parte de la farmacéutica británica.

La EPOC, una enfermedad pulmonar progresiva que obstruye el flujo de aire y dificulta la respiración, fue la tercera causa de muerte en todo el mundo, con 3,4 millones de fallecimientos en 2023, según la Organización Mundial de la Salud. El fármaco, conocido como TQC3721, es fabricado por la filial de Sino Biopharmaceutical, Chia Tai Tianqing Pharmaceutical Group. Un estudio de un ensayo clínico de fase II en China para este fármaco mostró que era "novedoso" y que "mejoraba significativamente la función pulmonar y los síntomas" en comparación con un placebo. Además de conceder a AstraZeneca una licencia para desarrollar, fabricar y comercializar TQC3721 fuera de China, el acuerdo cubre los derechos globales de "ciertos programas de desarrollo futuros". Este acuerdo es la segunda operación de cesión de licencia (out-licensing) de la filial de Sino Biopharmaceutical con una farmacéutica multinacional este año, después de que en marzo concediera a Sanofi los derechos del fármaco para cáncer de sangre rovadicitinib.

AstraZeneca también ha acordado pagar hasta 1.500 millones de dólares para obtener la licencia de los derechos globales de Zegfrovy (sunvozertinib), un inhibidor de EGFR ya aprobado para el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), de Dizal Pharmaceutical. AstraZeneca pagará 600 millones de dólares por adelantado y hasta 900 millones en pagos por hitos vinculados a objetivos de desarrollo, regulación y ventas. Zegfrovy está aprobado en EE. UU. (aprobación acelerada en julio de 2025) y en China (agosto de 2023) para pacientes adultos con CPNM localmente avanzado o metastásico con mutaciones de inserción en el exón 20 del EGFR que hayan progresado con quimioterapia basada en platino. El fármaco generó 83,4 millones de dólares para Dizal en 2025, un aumento interanual del 85%. Se ha presentado una solicitud complementaria para su uso en primera línea tanto a la FDA como al Centro de Evaluación de Medicamentos de China, con base en el ensayo global de fase III WU-KONG28 de Dizal, que mostró que Zegfrovy mejoraba la supervivencia libre de progresión en comparación con la quimioterapia doble basada en platino en CPNM de primera línea con mutaciones de inserción en el exón 20. Los datos se presentaron en ASCO 2026 y se publicaron en The New England Journal of Medicine. Zegfrovy se une a la cartera de cáncer de pulmón de AstraZeneca, liderada por Tagrisso (osimertinib), que generó unos 7.300 millones de dólares en 2025.

Los acuerdos sobre la EPOC y Zegfrovy se suman a la colaboración de junio de AstraZeneca con CSPC Pharmaceuticals, valorada en 5.200 millones de dólares, en virtud de la cual AstraZeneca tendrá una participación del 49% y CSPC será propietaria de las acciones restantes. En su fase inicial, se espera que la empresa conjunta se centre en la fabricación y el suministro de productos para el mercado mundial, con planes de ampliar su línea de productos en el futuro. AstraZeneca también ha anunciado planes para invertir US$15.000 millones en China, profundizando su presencia en el ecosistema de fabricación e investigación del país y citando la creciente "excelencia científica" de China. La inversión abarcará toda la cadena de valor farmacéutica, desde el descubrimiento de fármacos hasta la fabricación comercial, con especial atención a las terapias celulares y la oncología. La compañía tiene previsto ampliar su presencia manufacturera en Pekín, Wuxi, Taizhou y Qingdao, y se espera que el programa respalde más de 20.000 puestos de trabajo en toda la cadena de suministro. Más de 400 terapias celulares están actualmente en ensayos clínicos en China. AstraZeneca prevé recientemente ingresos anuales de US$80.000 millones para 2030 y el lanzamiento de más de 20 nuevos medicamentos. Por otra parte, Sino Biopharmaceutical está reforzando su alianza con GSK al obtener los derechos de comercialización de dos fármacos respiratorios de GSK —Trelegy Ellipta y Anoro Ellipta— en China continental, y será responsable de su importación, distribución, acceso hospitalario y promoción.