AstraZeneca renforce sa présence en Chine avec une licence pour un médicament contre la BPCO, un accord sur le cancer du poumon et un investissement de 15 milliards de dollars

AstraZeneca paiera 200 millions de dollars d'avance à une filiale de Sino Biopharmaceutical pour les droits hors Chine d'un médicament expérimental contre la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), a annoncé mercredi le laboratoire chinois. Cet accord, qui pourrait atteindre 1,9 milliard de dollars en incluant les jalons de développement, de réglementation et de ventes, est le dernier d'une série d'initiatives axées sur la Chine de la part du laboratoire britannique.

La BPCO, une maladie pulmonaire progressive qui obstrue les voies respiratoires et rend la respiration difficile, était la troisième cause de décès dans le monde avec 3,4 millions de morts en 2023, selon l'Organisation mondiale de la santé. Le médicament, connu sous le nom de TQC3721, est fabriqué par Chia Tai Tianqing Pharmaceutical Group, une filiale de Sino Biopharmaceutical. Une étude de phase II menée en Chine sur ce médicament a montré qu'il était « novateur » et qu'il « améliorait significativement la fonction pulmonaire et les symptômes » par rapport au placebo. Outre l'octroi à AstraZeneca d'une licence pour développer, fabriquer et commercialiser TQC3721 hors de Chine, l'accord couvre les droits mondiaux pour « certains futurs programmes de développement ». Cet accord est la deuxième opération de licence sortante de la filiale de Sino Biopharmaceutical avec un laboratoire multinational cette année, après avoir accordé des droits à Sanofi en mars pour le rovadicitinib, un médicament contre le cancer du sang.

AstraZeneca a également accepté de payer jusqu'à 1,5 milliard de dollars pour obtenir les droits mondiaux sur le Zegfrovy (sunvozertinib) de Dizal Pharmaceutical, un inhibiteur de l'EGFR déjà approuvé pour le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC). AstraZeneca versera 600 millions de dollars d'avance et jusqu'à 900 millions de dollars de paiements d'étapes liés à des objectifs de développement, de réglementation et de ventes. Le Zegfrovy est approuvé aux États-Unis (autorisation accélérée en juillet 2025) et en Chine (août 2023) pour les patients adultes atteints d'un CPNPC localement avancé ou métastatique présentant des mutations d'insertion de l'exon 20 de l'EGFR et ayant progressé sous chimiothérapie à base de platine. Le médicament a généré 83,4 millions de dollars pour Dizal en 2025, soit une augmentation de 85 % sur un an. Un dossier supplémentaire pour une utilisation en première ligne a été soumis à la FDA et au Centre d'évaluation des médicaments de Chine, sur la base de l'essai mondial de phase III WU-KONG28 de Dizal, qui a montré que le Zegfrovy améliorait la survie sans progression par rapport à une chimiothérapie à base de platine en première ligne dans le CPNPC avec mutations d'insertion de l'exon 20. Les données ont été présentées à l'ASCO 2026 et publiées dans le New England Journal of Medicine. Le Zegfrovy rejoint le portefeuille existant d'AstraZeneca contre le cancer du poumon, mené par le Tagrisso (osimertinib), qui a généré environ 7,3 milliards de dollars en 2025.

Les accords sur la BPCO et le Zegfrovy font suite à la collaboration de 5,2 milliards de dollars conclue en juin avec CSPC Pharmaceuticals, dans le cadre de laquelle AstraZeneca détiendra une participation de 49 % tandis que CSPC possédera les actions restantes. Dans sa phase initiale, la coentreprise devrait se concentrer sur la fabrication et l'approvisionnement de produits pour le marché mondial, avec des projets d'expansion de sa gamme de produits à l'avenir. AstraZeneca a également annoncé son intention d'investir 15 milliards de dollars en Chine, renforçant ainsi sa présence dans l'écosystème manufacturier et de recherche du pays, et citant l'excellence scientifique croissante de la Chine. L'investissement couvrira toute la chaîne de valeur pharmaceutique, de la découverte de médicaments à la fabrication commerciale, en se concentrant particulièrement sur les thérapies cellulaires et l'oncologie. La société prévoit d'étendre son empreinte de fabrication à Pékin, Wuxi, Taizhou et Qingdao, et le programme devrait soutenir plus de 20 000 emplois dans toute la chaîne d'approvisionnement. Plus de 400 thérapies cellulaires font actuellement l'objet d'essais cliniques en Chine. AstraZeneca a récemment prévu des revenus annuels de 80 milliards de dollars d'ici 2030 et le lancement de plus de 20 nouveaux médicaments. Par ailleurs, Sino Biopharmaceutical renforce son partenariat avec GSK en obtenant les droits de commercialisation pour deux médicaments respiratoires de GSK — Trelegy Ellipta et Anoro Ellipta — en Chine continentale, et sera responsable de leur importation, distribution, accès aux hôpitaux et promotion.