AstraZeneca baut China-Geschäft aus: COPD-Lizenz, Lungenkrebs-Deal und 15 Mrd. USD Investition

AstraZeneca wird einer Tochtergesellschaft von Sino Biopharmaceutical 200 Millionen US-Dollar im Voraus für die Rechte außerhalb Chinas an einem experimentellen Medikament gegen chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) zahlen, teilte der chinesische Pharmakonzern am Mittwoch mit. Der Deal, der einschließlich Entwicklungs-, Zulassungs- und Vertriebsmeilensteinen einen Wert von bis zu 1,9 Milliarden US-Dollar haben könnte, ist die jüngste einer Reihe von China-fokussierten Maßnahmen des in Großbritannien ansässigen Pharmakonzerns.

COPD, eine fortschreitende Lungenerkrankung, die den Luftstrom behindert und das Atmen erschwert, war laut Weltgesundheitsorganisation 2023 mit 3,4 Millionen Todesfällen die dritthäufigste Todesursache weltweit. Das Medikament namens TQC3721 wird von der Sino-Biopharmaceutical-Tochter Chia Tai Tianqing Pharmaceutical Group hergestellt. Eine Studie aus einer klinischen Phase-II-Prüfung in China zeigte, dass das Medikament im Vergleich zu Placebo „neuartig" sei und „die Lungenfunktion und Symptome deutlich verbessere". Zusätzlich zur Lizenz an AstraZeneca, TQC3721 außerhalb Chinas zu entwickeln, herzustellen und zu vermarkten, umfasst die Vereinbarung auch globale Rechte für „bestimmte künftige Entwicklungsprogramme". Es handelt sich um das zweite Auslizenzierungsgeschäft der Sino-Biopharmaceutical-Tochter mit einem multinationalen Pharmakonzern in diesem Jahr, nachdem sie im März Sanofi die Rechte an dem Blutkrebsmedikament Rovadicitinib eingeräumt hatte.

AstraZeneca hat außerdem zugestimmt, bis zu 1,5 Mrd. USD für die weltweiten Rechte an Zegfrovy (Sunvozertinib) von Dizal Pharmaceutical zu zahlen, einem bereits zugelassenen EGFR-Inhibitor für nicht-kleinzelliges Lungenkarzinom (NSCLC). AstraZeneca zahlt 600 Mio. USD im Voraus und bis zu 900 Mio. USD an Meilensteinzahlungen, die an Entwicklungs-, Zulassungs- und Vertriebsziele gekoppelt sind. Zegfrovy ist in den USA (beschleunigte Zulassung Juli 2025) und in China (August 2023) für erwachsene Patienten mit lokal fortgeschrittenem oder metastasiertem NSCLC mit EGFR-Exon-20-Insertionsmutationen zugelassen, die unter platinbasierter Chemotherapie Fortschritte gemacht haben. Das Medikament erzielte 2025 einen Umsatz von 83,4 Mio. USD für Dizal, ein Anstieg von 85 % gegenüber dem Vorjahr. Ein ergänzender Zulassungsantrag für die Erstlinienanwendung wurde sowohl bei der FDA als auch beim chinesischen Center for Drug Evaluation eingereicht, basierend auf der globalen Phase-III-Studie WU-KONG28 von Dizal, die zeigte, dass Zegfrovy das progressionsfreie Überleben im Vergleich zu einer platinbasierten Doppelchemotherapie bei Erstlinien-NSCLC mit Exon-20-Insertionsmutationen verbesserte. Die Daten wurden auf dem ASCO 2026 präsentiert und im New England Journal of Medicine veröffentlicht. Zegfrovy ergänzt das bestehende Lungenkrebs-Portfolio von AstraZeneca, das von Tagrisso (Osimertinib) angeführt wird, das 2025 rund 7,3 Mrd. USD einbrachte.

Die COPD- und Zegfrovy-Deals folgen auf eine Zusammenarbeit mit CSPC Pharmaceuticals aus dem Juni im Wert von 5,2 Mrd. USD, bei der AstraZeneca einen Anteil von 49 Prozent halten wird, während CSPC die restlichen Anteile besitzt. In der Anfangsphase wird sich das Joint Venture voraussichtlich auf die Herstellung und Lieferung von Produkten für den Weltmarkt konzentrieren, mit Plänen, die Produktpalette in Zukunft zu erweitern. AstraZeneca hat außerdem Pläne angekündigt, 15 Mrd. USD in China zu investieren, um seine Präsenz im dortigen Produktions- und Forschungsökosystem zu vertiefen, und verwies dabei auf Chinas wachsende „wissenschaftliche Exzellenz". Die Investition wird die gesamte pharmazeutische Wertschöpfungskette von der Wirkstoffforschung bis zur kommerziellen Produktion abdecken, mit besonderem Schwerpunkt auf Zelltherapien und Onkologie. Das Unternehmen plant, seinen Produktionsstandort in Peking, Wuxi, Taizhou und Qingdao auszubauen; das Programm soll mehr als 20.000 Arbeitsplätze in der gesamten Lieferkette unterstützen. Mehr als 400 Zelltherapien befinden sich derzeit in China in klinischen Studien. AstraZeneca hat kürzlich für 2030 Jahresumsätze von 80 Mrd. USD und die Einführung von mehr als 20 neuen Medikamenten prognostiziert. Separativ baut Sino Biopharmaceutical seine Partnerschaft mit GSK aus, indem es die Vermarktungsrechte für zwei GSK-Atemwegspräparate – Trelegy Ellipta und Anoro Ellipta – in Festlandchina erhält und für deren Import, Vertrieb, Krankenhauszugang und Promotion verantwortlich sein wird.