Semaglutid zeigt Potenzial bei Arthrose – SNAC-Bestandteil wirft Sicherheitsfragen auf
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Semaglutid bei Arthrose nicht nur Symptome lindern, sondern möglicherweise den Knorpel direkt wiederaufbauen kann. Eine separate Tierstudie wirft zudem Fragen zur Langzeitsicherheit von salcaprozate sodium (SNAC) auf, einem Hilfsstoff zur Aufnahme von oralem Semaglutid, insbesondere im Hinblick auf Darmmikrobiom und Entzündungsmarker.
Semaglutid kann Symptome der Arthrose lindern und den Knorpel zwischen den Knochen sowohl bei Mäusen als auch bei Menschen verdicken, wie aus am 9. Februar in Cell Metabolism berichteter Forschung hervorgeht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Medikament direkt an den Gelenken wirkt, statt die Beschwerden lediglich über Gewichtsverlust zu verringern.
Bei Mäusen mit Arthrose erhielt eine Gruppe Semaglutid, während bei einer anderen die Nahrungsaufnahme eingeschränkt wurde, um den Gewichtsverlust der behandelten Gruppe nachzuahmen. Beide Gruppen nahmen ab, doch nur die behandelten Mäuse zeigten gelenkbezogene Vorteile. Diese Mäuse hatten weniger Schmerzen, weniger abgebauten Knorpel und mehr Knorpelwachstum. Die Resultate sprechen dafür, dass nicht der Gewichtsverlust die Vorteile von Semaglutid antreibt.
Eine kleine klinische Studie an adipösen Menschen mit Kniearthrose zeigte ähnliche Ergebnisse. Nach sechs Monaten mit einer niedrigen Dosis Semaglutid plus Hyaluronsäure, einem vom Körper gebildeten „Schmierstoff“, verbesserte sich die Kniefunktion der Teilnehmenden. MRT-Untersuchungen ergaben eine 17-prozentige Zunahme der Knorpeldicke bei Personen unter Semaglutid, verglichen mit einer Zunahme von weniger als 1 Prozent bei Personen, die nur Hyaluronsäure erhielten. Die Studie umfasste 20 Personen; eine größere Studie könnte helfen, die Ergebnisse zu bestätigen.
Dickerer Knorpel deutet darauf hin, dass das Gewebe wiederaufgebaut wird. Mehr Knorpel bedeutet mehr Polsterung – das heißt weniger Reibung von Knochen auf Knochen und weniger Schmerzen. Laborversuche legen nahe, dass das Medikament die Energieproduktion im Knorpel hochreguliert, was dem Gewebe mehr „Treibstoff“ zur Heilung geben könnte.
Arthrose ist die häufigste Form der Arthritis und betrifft weltweit mehr als 500 Millionen Menschen. Die Erkrankung kann Hände, Knie, Hüften und andere Gelenke betreffen und starke Schmerzen verursachen, wenn Knorpel abgebaut wird und sich Gewebe entzündet. Es gibt keine Heilung und keine Medikamente, die ein Fortschreiten verhindern.
2024 berichtete eine klinische Studie bei Menschen mit Adipositas, dass das Medikament Gelenkschmerzen und -funktion verbesserte. Ärztinnen und Ärzte gingen davon aus, dass diese Vorteile auf Gewichtsverlust zurückzuführen seien.
Unterdessen wirft separate Forschung der Adelaide University Fragen zu salcaprozate sodium (SNAC) auf – dem Bestandteil, der Semaglutid-Tabletten bei der Aufnahme hilft. In einer 21-tägigen Tierstudie war wiederholte SNAC-Exposition mit Verschiebungen im Darmmikrobiom und Anzeichen breiterer biologischer Veränderungen verbunden, die über den Verdauungstrakt hinausreichten.
Dies war die erste In-vivo-Studie, die darauf ausgelegt war, systematisch zu verfolgen, wie eine anhaltende SNAC-Exposition Darmmikroben beeinflusst, was diese Mikroben produzieren und welche damit verbundenen metabolischen Signale auftreten. Im Vergleich zu Kontrollen beobachteten die Forschenden weniger nützliche Darmbakterien, die am Abbau von Ballaststoffen beteiligt sind, niedrigere Spiegel kurzkettiger Fettsäuren – Verbindungen, die die Darmschleimhaut unterstützen und eine Rolle bei der Entzündungskontrolle spielen –, höhere Spiegel entzündlicher Marker im Blut, ein erhöhtes Lebergewicht, was mit einer niedriggradigen Entzündung vereinbar sein kann, einen kleineren Blinddarm (Caecum) sowie reduzierte Spiegel eines aus dem Gehirn stammenden Proteins, das mit kognitiver Beeinträchtigung in Verbindung steht.
Die Studie zeigt nicht, dass SNAC Schaden verursacht, und sie klärt nicht, was diese Signale beim Menschen bedeuten würden. Sie wirft jedoch eine praktische Frage auf: Was passiert, wenn ein für die Wirkstoffabgabe entwickelter Bestandteil über Jahre hinweg Teil einer täglichen Routine wird?
Bei oralem Semaglutid ist SNAC enthalten, um den Wirkstoff vor enzymatischem Abbau im Magen zu schützen und ihm den Übertritt in den Blutkreislauf zu erleichtern. Ohne SNAC würde orales Semaglutid nicht funktionieren. Die Vereinigten Staaten haben Ende letzten Jahres eine Tablettenversion von Wegovy zugelassen. Da von Tabletten erwartet wird, dass sie günstiger und bequemer als Injektionen sind, dürfte die tägliche und langfristige Exposition gegenüber SNAC deutlich zunehmen.
Weltweit leben rund 890 Millionen Erwachsene und 160 Millionen Kinder mit Adipositas – das entspricht etwa jeder achten Person. Unter den OECD-Ländern hat die Vereinigten Staaten die höchste Adipositasrate: 43% der Menschen ab 15 Jahren sind betroffen. Australien liegt mit 31% auf Platz sechs, verglichen mit dem OECD-Durchschnitt von 25%. In Australien sind die Verschreibungen von Medikamenten wie Ozempic und Wegovy in den letzten Jahren stark gestiegen.
Die Ergebnisse wurden am 9. Februar 2026 im Journal of Controlled Release mit DOI: 10.1016/j.jconrel.2026.114711 veröffentlicht.