Neue Fortschritte gegen Krebs: Medikament gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs verdoppelt Überlebenszeit, Kopf-Hals-Therapie verkleinert Tumoren

Aktuelle klinische Studien und Forschungsarbeiten erzielen bemerkenswerte Fortschritte im Kampf gegen Krebs, darunter ein Medikament, das die Überlebenszeit bei fortgeschrittenem Bauchspeicheldrüsenkrebs nahezu verdoppelte, eine experimentelle Therapie, die bei der Mehrheit der Patienten mit Kopf-Hals-Krebs Tumoren verkleinerte, und neue Erkenntnisse darüber, warum manche Krebsarten nicht mehr auf Behandlungen ansprechen.

In einer Studie mit 500 Menschen mit fortgeschrittenem Bauchspeicheldrüsenkrebs lebten diejenigen, die das experimentelle Medikament daraxonrasib erhielten, weitere 13,2 Monate, verglichen mit 6,7 Monaten bei den mit Chemotherapie Behandelten. Das von Revolution Medicines entwickelte Medikament neutralisiert alle drei Mitglieder der RAS-Proteinfamilie, die mit einigen der tödlichsten Krebsarten in Verbindung gebracht werden. Die Ergebnisse wurden am 31. Mai auf der Jahrestagung der American Society of Clinical Oncology in Chicago vorgestellt und im New England Journal of Medicine veröffentlicht.

Ein weiterer experimenteller Ansatz zeigte vielversprechende Ergebnisse bei Kopf-Hals-Krebs. In einer internationalen Studie in 11 Ländern wurde amivantamab 102 Patienten verabreicht, deren Erkrankung gegen Chemotherapie und Immuntherapie resistent geworden war. Bei 43 von ihnen verkleinerten sich die Tumoren innerhalb weniger Wochen nach Therapiebeginn deutlich oder verschwanden vollständig; ähnliche Ergebnisse wurden bei Patienten mit Lungenkrebs verzeichnet. Amivantamab zielt auf Tumoren ab, die nicht mit dem humanen Papillomavirus (HPV) in Verbindung stehen. Das Medikament ist seit 2021 in den USA und der EU zugelassen, und die Forscher untersuchen weiterhin sein Potenzial für andere Krebsarten.

Beim Mantelzelllymphom identifizierte eine am 2. Juli in Nature Communications veröffentlichte Studie einen Resistenzmechanismus gegen BTK-Inhibitoren, eine weit verbreitete Medikamentenklasse, die die Aktivität des Enzyms BTK reduziert und gegen bestimmte Blutkrebsarten, darunter mehrere Lymphomformen, eingesetzt wird. Die Forscher fanden heraus, dass eine aberrante Aktivität des Proteins BRG1 Zellen vor der Behandlung mit BTK-Inhibitoren schützt, indem sie die Ferroptose unterdrückt, eine eisenabhängige Form des Zelltods. Die Zugabe eines BRG1-Inhibitors verbesserte die Antitumoraktivität eines BTK-Inhibitors deutlich und verlängerte in Tierversuchen das Überleben.

Auch die Forschung zur Prävention von Lungenkrebs hat Aufmerksamkeit erregt. Ein in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichter Artikel identifizierte eine Reihe von Blutproteinen, die Lungenkrebs fünf Jahre vor seinem klinischen Auftreten vorhersagen zu können schienen, und schlug vor, dass der monoklonale Antikörper Canakinumab, der Interleukin-1 beta angreift, das Lungenkrebsrisiko bei Personen mit dieser Protein-Signatur senken könnte. Dieser Vorschlag basiert auf einer retrospektiven Analyse der CANTOS-Studie, einer 2017 im New England Journal of Medicine veröffentlichten Untersuchung von mehr als 10.000 Patienten mit früherem Herzinfarkt. In dieser Studie traten in der Canakinumab-Gruppe weniger Lungenkrebsfälle auf als in der Placebogruppe; es gab jedoch kein systematisches Screening auf Lungenkrebs, und die Beobachtung wurde in unabhängigen Studien nicht überzeugend reproduziert. Der Cell-Artikel nutzte maschinelles Lernen anhand von Proben der UK Biobank, um eine 14-Protein-Plasma-Signatur bei Menschen zu identifizieren, die schließlich an Lungenkrebs erkrankten.

Insgesamt sind die Fortschritte gegen Krebs beträchtlich. Seit 1991 sterben 34 % weniger Amerikaner an Krebs, und die Krebssterblichkeitsrate im Vereinigten Königreich ist seit den frühen 1970er-Jahren um fast ein Viertel (23 %) gesunken. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind heute mehr als 50 Millionen Menschen am Leben, bei denen in den letzten fünf Jahren Krebs diagnostiziert wurde. Mehr als 30 Immuntherapien zur Behandlung von 25 verschiedenen Krebsarten sind inzwischen von der U.S. Food and Drug Administration zugelassen. Patienten mit fortgeschrittenem Melanom, die einst nur mit einer Überlebenszeit von gerade einmal 16 Wochen rechnen konnten, haben heute eine Chance von eins zu drei, ein Jahrzehnt oder länger zu leben.

In Italien, wo jedes Jahr mehr als 14.000 Menschen an Magenkrebs erkranken, werden weniger als 20 % der Fälle in einem frühen Stadium entdeckt. Da 80 % der Magenkarzinome direkt oder indirekt mit einer Infektion durch Helicobacter pylori in Verbindung stehen, haben Forscher ein Public-Health-Programm gefordert, das auf gesunde Bevölkerungsgruppen abzielt, um das Bakterium nachzuweisen. Ein Screening würde es ermöglichen, die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Magenkrebs von etwa 32 % auf über 60 % zu erhöhen.

Die Krebsbelastung bleibt in Entwicklungsländern hoch. In Nigeria erhalten jährlich fast 130.000 Menschen eine Krebsdiagnose, und fast 80.000 sterben an der Krankheit; durchschnittlich 33 Frauen pro Tag werden in Nigeria mit Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert, und 22 Frauen pro Tag sterben daran. Der Zugang zu innovativen Behandlungen, einschließlich Immuntherapie, bleibt in vielen Entwicklungsländern begrenzt.

Zu den Bemühungen, die Wirkstoffforschung zu verbessern, gehört eine Plattform, die es Forschern ermöglicht, lebende Zellen kontinuierlich zu beobachten, anstatt sich auf biologische „Autopsien“ zu verlassen. Dieser Ansatz könnte Forschern helfen, besser zu verstehen, wie Zellen auf Kandidatenmedikamente reagieren, und die Erkennung subtiler biochemischer Veränderungen beschleunigen. Indien meldete laut Daten der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) im Jahr 2022 schätzungsweise 1,4 Millionen neue Krebsfälle, und der Indische Rat für Medizinische Forschung prognostizierte, dass die Krebsbelastung des Landes weiter zunehmen wird.